杜老先生神情嚴肅。

  作為山長，書院裏的大小事務，他都需要上心。

  學生間生出來那樣的流言，自是進了他的耳朵裏。

  “溫辭……”杜老先生斟酌著用詞，原是想把話說得盡量周全、圓潤，可見溫宴如此謙遜、有禮有節，他歎了一聲。

  “老朽也說幾句心裏話吧，”杜老先生改了口風，道，“老朽信你兄長，要不然，老朽收了帖子也不會來。”

  溫辭是他的學生，去年也是他堅持建議溫辭參加秋闈，為此還特特去過燕子胡同拜訪。

  杜老先生不相信自己會看走眼。

  溫辭以前還是淩先生的弟子，進京時，淩先生寫過介紹書信，請杜老先生照顧一番。

  總不能是，他們師兄弟兩個，都看錯人了吧？

  “老朽一個教書的，評說別人，許是還能有些份量，可站出來說自己學生沒有問題，別人會指責老朽包庇，”杜老先生苦笑，“當然，被指責就指責，該說的話，還是會說，老朽都不願意替溫辭說幾句，其他人怎麽看、怎麽想？若是你有其他合適的法子，隻管開口，老朽不會推辭。”

  溫宴道：“我這也是一個不成型的想法，老先生聽一聽。考生們備考，經常有茶會、詩會，能否由書院出麵，舉辦一場？

  請考生與書院的學生們一道，先生們出題，或是考生們互相出題，經義、策論皆可?當場回答。

  兄長到底是不是有真才實學?當不當得起一個舉人功名，現場一比?自有分曉。”

  “哦？”杜老先生來了興趣。

  依他的猜測?溫家此刻定然穩妥為主，即便要替溫辭討公道?手段也會平和。

  要麽是走朝堂路子，流言風大?禮部不可能不管?要麽就是唱苦情，吃虧了、倒黴了，還不許人哭兩聲、嗷兩句嗎？

  卻沒有料到，溫宴竟然是要硬碰硬。

  說溫辭舞弊、功名得來不公正?那麽就讓大夥兒都來看一看、比一比。

  杜老先生問：“對你兄長這麽有信心？”

  溫宴頷首：“自然有信心。”

  杜老先生又問：“這是你的主意?溫辭會願意嗎？”

  溫宴答道：“我祖母說，兄長性子平、溫吞，但他能扛得住事。比起靠家裏替他奔走，我想，兄長更願意依靠自己的能力去擊碎質疑。”

  昨兒商議之時?溫宴問過溫辭，溫辭沒有猶豫。

  杜老先生笑了起來。

  是?侯府老夫人的評價，與他對溫辭的評價?一個樣。

  今晨，溫辭到書院來。

  杜老先生看得出?溫辭受了些影響。

  到底是年輕人?突然遇到這種事?坐立難安都正常。

  但溫辭處事沒有亂，起碼麵上端住了，依著吩咐做事，也沒有與人起衝突。

  有客氣地問到溫辭跟前的，他客氣地答“沒有”。

  有不客氣地在背後指手畫腳，他就當不知情。

  至於當麵跟溫辭不客氣的，暫時還沒有，不過，隨著事態加劇，遲早會有。

  真到了那時候，杜老先生想，溫辭應該也能進退合適、應對有分寸。

  因為，他看出來了，這個學生，心氣高，亦有韌勁。

  杜老先生教了一輩子的書，見過很多有天分的學生，甚至是勤奮又有天分的學生，但他最喜歡的，還是有韌勁、麵對磨難時能咬牙挺住的學生。

  勤能補拙，但韌性，卻有可能一輩子都磨不出來。

  朝堂風雲變幻，起起伏伏，太過正常。

  沒有誰能永遠順利地走青雲路。

  書院以讓學生金榜題名為目標，但他個人，更希望看到的是，自己的學生，能在進入官場後，一直發光發熱。

  無論是在小地方累資曆，還是大衙門裏求前程，能熬得住，穩得住，通身的學問能為百姓謀福祉，那才不算白讀了那麽多聖賢書。

  溫辭就是這樣的學生。

  天分中上，不算拔尖，很刻苦勤奮，家裏有些背景，能給他鋪一鋪路。

  曆練一些歲月，磨出來了，能在朝堂上做不少事情。

  這樣的人，不該折在這個時候，也不該讓他背著汙名去走以後的路，那樣，就太可惜了。

  而經曆困難，就像是外頭呼嘯著的寒風。

  梅花香自苦寒來。

  “既然你們家裏人都這麽有信心，這麽硬氣，”杜老先生深吸了一口氣，“老朽豈有不成全的道理？僅香居書院，還是勢弱，老朽出麵，請京中的幾家大書院一道來辦個茶會，各家都出題，想來的學子都可以來。”

  是騾子是馬，拉出來溜溜，就知道了。

  他的學生，即便不是汗血寶馬，也是千裏良駒！

  溫宴鄭重向杜老先生道謝。

  與預想的一樣，他們溫家越有底氣、信心越足，杜老先生也就越願意出力。

  杜老先生擺了擺手：“就後日吧，讓溫辭做好準備，也轉告老夫人，身體要緊。”

  說完了事，杜老先生沒有多留。

  他急匆匆去拜訪自己的好友，京中另一家書院的符山長，請對方出麵，主辦、主持這一次的茶會。

  這也是為了降低香居書院在其中的推動力，更能取信那些對溫辭抱有疑惑的考生。

  符山長二話不說就答應了。

  聯合幾大書院來辦，對他們溪山書院而言，是個提高名聲的好機會。

  再者，考生們紛紛趕來，溫辭能不能脫穎而出，全看他自己本事，他們書院可沒有替人洗冤情。

  杜老先生與符山長商議一番。

  符山長又連夜給其他幾家寫了帖子，請他們一塊參與進來。

  名頭響亮，給考生們一個展現自己才華的機會。

  反正，絕口不提溫辭。

  翌日，由溪山書院主辦，京中幾大書院協辦的茶會在考生中宣傳開了。

  大家夥摩拳擦掌。

  給各家遞文章，評語還得等待，茶會是麵對麵，答得好與不好，當場就有分曉，也不用擔心別人的文章是不知道由誰潤色了多少遍的，所有人比的都是真本事。

  聽說，茶會設在寶安苑，場地大，能容納很多人。

  兩側另有高台，供書院的先生們、京中大家，甚至是有興趣來聽一聽的官員入座。

  自認才華出色的，都下定決心，一定要大展才華。