禮部衙門裏，眾位大人們都很忙碌。

  本來手裏就有不少事兒，要按著先前的安排，一樣樣往下推進。

  春闈是大事，容不得他們有半點馬虎。

  沒想到，大朝會上，又添了個新的內容。

  偏生，那提議極其有理，現今也顧不上推三阻四，自然是較勁腦汁，先把章程拿出來。

  不止是趙太保，順天府那裏也來了人，正是溫子甫。

  他還帶了兩個經曆，與眾位大人們集思廣益。

  這就是做事。

  任何一個舉措的推動，都需要探討流程，製定標準，朝廷的事兒，沒有那樣能隨便拍拍腦袋就做得了的。

  朱桓沒有參與討論，他就坐在一旁，認真聽著。

  有什麽想法，提筆記下，等著之後一塊來說。

  霍以驍進來時，朱桓抬了下頭，看了他一眼。

  待他輕手輕腳坐下，朱桓壓著聲兒道：“大致的框架定下來了，還在補充細節。”

  霍以驍了然。

  禦書房裏急著要，考期也近，其實容不得他們事事想周全，先得有個差不多的，之後是一麵開展、一麵補充完善。

  幾番討論之後，由高錄姚主筆，寫了折子。

  趙太保沒有耽擱，直接就進宮去了。

  朱桓這才有空閑來問霍以驍：“父皇訓你了？瞌睡成這樣，少不得挨訓。”

  霍以驍抿唇，含糊應了聲，又道：“問皇上討了些茶葉，給溫宴的。”

  朱桓一愣，想說自己不關心這些，卻見霍以驍微微搖了搖頭。

  一副有話說，卻不方便說的樣子。

  朱桓心領神會。

  中午時，朱桓進宮陪唐昭儀用膳。

  “以驍跟我一塊去吧，”朱桓道，“新一年了，母妃那兒，你也問個安。”

  霍以驍應下。

  待到了唐昭儀的地方，說話自然比禮部衙門方便。

  唐昭儀見了兒子，笑容滿麵，知道他們要說話，便都安排好了。

  伺候的人手都打發了，她說：“我兒與我用膳，哪裏需得那些排場規矩。”

  最後，殿內隻留了一個心腹嬤嬤。

  霍以驍也沒有隱瞞唐昭儀的意思。

  “早上在禦書房，皇上問我關於安頓考生的看法，”霍以驍道，“我把事情往大的說了。”

  朱桓和唐昭儀交換了個眼神。

  霍以驍低聲，道：“年節裏，有些意外發現……”

  他隻說事情，略過了一些細節，最後的結論是春闈期間會出些麻煩。

  “也許是多心了，但，多做防備沒有壞處。”霍以驍道。

  朱桓沒有說話。

  倒是唐昭儀，深以為然。

  “不怕多心，”她說，“就怕想的不夠深，不夠細，遇著事情了，措手不及。”

  朝堂與後宮一樣，都是如履薄冰，她要是不謹慎，現在也不知道在哪裏待著呢，許是命都丟了。

  朱桓道：“大哥、四弟和沈氏，你以為……”

  霍以驍道：“我本以為是四殿下，但今日早朝，殿外那人說話時，我聽四殿下的反應，他對這一樁，應是不知情的。”

  朱晟不會做麵子功夫，朱茂與之相反，極其“左右逢源”，朱鈺在兩者之間，時而端著，時而直接。

  可今日那反應，不像是故意擺樣子。

  “恐是大殿下，”霍以驍道，“四殿下隻知他要尋事，並不知道具體的。沈家那兒，不管現在有沒有牽扯，之後看準機會，若有好處可謀，大抵不會錯過。”

  朱桓緊緊蹙眉。

  與禮部相關的是他們，與順天府有牽連的是霍以驍。

  霍以驍說得沒錯，一不小心，最後即便不跌跟頭，也得是一身泥。

  朱桓深吸了一口氣，有些煩。

  唐昭儀看了眼兒子，道：“先用膳吧，皇上既然知道了，之後如何，不會怪到你們頭上，之後想好應對之策，許是那算計之人，聰明反被聰明誤。”

  朱桓應下。

  霍以驍垂著眼，腦海裏閃過了一個念頭，有些快，他沒有抓住，隻能先按下。

  待用過午膳，兩人準備回千步廊。

  唐昭儀取了根珠釵來，給霍以驍：“給你媳婦兒的新年禮。”

  怕霍以驍不接，她又道：“這款式適合她們小娘子，我這個歲數，戴不了了，收著也是浪費。原想存著給親兒媳，結果八字都沒一撇，我還是一樣樣都送給合適的人。”

  一麵說，唐昭儀一麵瞪了朱桓一眼：“不爭氣！我明兒再挑幾根，送回唐家，給我侄媳婦兒、侄女們去。”

  朱桓莫名挨了兩句，摸了摸鼻子，沒說話。

  待兩人走了，唐昭儀的笑容盡收，問嬤嬤道：“你怎麽看？”

  嬤嬤道：“幾個書生的話，隻是質疑，還不是宣揚舞弊，但您知道的，任何水麵下的大事，都是這些細小之處開始的，又有今日早朝之事，之後很有可能……”

  唐昭儀擺手：“我是問，你怎麽看以驍，我看著這些日子，性子變了些，原若有這樣的事，跟桓兒提兩句已經算客氣了，斷不會當著我的麵說。”

  嬤嬤想了想，道：“您別怪奴婢說的不好聽，就是一根繩上的螞蚱。

  奴婢知道您擔心皇上把四公子認下，怕皇位旁落，可這由不得您插手，皇上想認自會認，皇位……

  您知道皇上不喜沈家，他不想選大殿下、四殿下，可沈家勢大，難說。

  單打獨鬥總歸不行，您不能想著防四公子，防去了我們殿下的一個幫手，最後讓別人得利。

  四公子進來積極，奴婢猜，大抵還是因為他夫人。

  平西侯府的案子要翻，他不在朝堂上使勁兒，誰替他張羅？”

  唐昭儀笑了笑：“也是。”

  傍晚時，有小內侍去了工部和兵部。

  兩個衙門挨著門，小內侍先找朱茂，再找朱鈺。

  皇上的意思，初步議程定下了，他們有沒有哪個想改去禮部，多學一些。

  得了回話，小內侍回宮去了。

  消息傳到禮部來，有官員道：“本以為之後三個月，也有哪位殿下觀政……”

  朱桓聞言，問：“他們拒了？不改安排？”

  “是。”

  朱桓看下霍以驍。

  霍以驍臉上寫著果然如此。

  挺好的。

  拒得這麽幹脆，皇上定然更疑心了。

  卻是不知道，皇上會如何安排後頭的事兒。

  倏地，霍以驍又想到了唐昭儀的話，那個中午一閃而過是念頭，又出現了。

  哦。

  他想，是個機會。