秋闈。

  考生們提前一日進場。

  曹氏起了個大早，在院子裏來回踱步轉圈圈。

  遲疑再三，她還是去了前頭，檢查溫辭要帶進考場的行囊。

  貢院的號舍，考生們吃喝拉撒都在自己那小小一間裏頭，又因著考場規矩，能帶進去的就隻有那麽些考試所需的東西。

  曹氏把溫辭準備好的東西一一核對，又收攏起來。

  溫慧逗黑檀兒耍玩，追到了前院，透過開著的窗戶看到曹氏和溫辭的身影。

  她微微一愣，複又轉頭對溫宴努了努嘴：“母親就是瞎操心。”

  大哥這個年紀，行囊還要母親收拾，傳出去得惹人笑話。

  便是瑉哥兒和章哥兒，經曆了那麽多年的書院生活，收拾東西、安排起居，也是一把好手。

  曹氏忙著手裏的事情，沒有聽見。

  溫辭就靠窗站著，聞聲轉過頭來，衝溫慧用口型比了比：“小沒良心。”

  溫慧看懂了，一點兒也不惱，咯咯直笑。

  溫宴亦是莞爾。

  曹氏豈會不知道溫辭能照顧好他自己，不過是兒子要進考場了，她心裏不踏實，總想做些什麽嘛。

  溫辭明白慈母心，因而沒有半點的不耐和煩躁，讓曹氏整理。

  當然，為了謹慎，等曹氏離開後，他還會再確定一遍。

  廚房裏，烏嬤嬤忙個不停。

  除了溫辭愛吃的菜，烏嬤嬤還準備了不少幹糧。

  貢院隻管考試，不負責考生吃喝，溫辭得自己帶。

  中飯的口味清淡為主，曹氏交代過，怕過於油膩的菜色下肚，溫辭會不舒服。

  溫子甫今兒休沐，見妻子忙前忙後，嘀咕了一句“婦人氣性”，可真等到該出門的時候，他也一樣坐立難安。

  雖然，這回就是下場試一試，不是真要搏一個名次，但作為父母，又怎麽可能真的就無動於衷？

  溫子甫一連喝了三盞茶。

  不說當年兄弟考試時了，他自己進京考春試、後又考殿試時，都沒有這麽忐忑過。

  溫辭出發，曹氏也想送到貢院，叫桂老夫人攔了下來。

  “這就沉不住氣了？”桂老夫人道，“那你這幾天有得受了，得想他在號舍裏冷了沒有、睡了沒有、卷子寫出來了沒有。老婆子告訴你，別想那些了，吃你的睡你的，他考一回，你老三歲，像什麽話。”

  曹氏訕訕笑。

  她明兒還想去香緣寺裏拜一拜呢。

  桂老夫人豈會看不出來？暗歎這兒媳婦沉不住氣。

  隻一個兒子，就操心成這樣，這還沒到殿試呢！

  她若和曹氏一般浮躁，三個兒子考下來，她得少十年壽！

  靠養生，猴年馬月能養回來？

  桂老夫人心裏嫌棄，麵子上和氣地拍了拍曹氏的手，道：“你若真就靜不下心來，老婆子給你出出主意，你尋些其他事情做就好。

  宴姐兒的婚事催的急，你該備的都先備起來，免得禮部定下納采的日子，我們又匆匆忙忙的；

  先前選出來的物什，我們再合計一遍，去信臨安，讓三郎媳婦收拾出來。

  是了，宴姐兒成親，禮數重，我們侯府也不能失了體麵。

  三郎大抵是衙門裏走不開，你讓三郎媳婦帶鳶姐兒和兩個哥兒進京，念書雖要緊，但婚姻是大事，他們年紀還小，又不是來年就下場，這點時間還是有的……”

  老夫人絮絮叨叨安排，曹氏隨著她的指示，浮躁的心慢慢定了下來。

  是了，還有好些事情要準備。

  她得穩住。

  秋闈共三場，一場三天。

  霍以驍把暄仔送到了貢院，轉身入宮去。

  他向朱桓請了一個時辰的假，可就是這麽不巧，他得進宮去掰扯六禮。

  吳公公引霍以驍進了禦書房。

  皇上正批折子，道：“禮部擬的章程，你先看看。”

  霍以驍打開，看了兩眼，腦殼很疼。

  比皇上看話本子還頭暈眼花。

  依禮、依例，皇子婚禮，無論是納采問名，還是納徵告期，皆要告於太廟。

  禮部照著寫上來，一份送到禦書房，一份抄送常寧宮，便是為了試探皇上與霍太妃的意思。

  而這是霍以驍不願意的。

  “告於太廟，”霍以驍道，“太廟裏供奉的各位，沒有我這個子孫。”

  “你身上有沒有朱家的血，太廟裏的列祖列宗清清楚楚，”皇上擱下筆，看著霍以驍，道，“別拿你那些話來堵朕，告祭太廟時的祝語，朕比你熟，‘皇四子以驍’足矣，不用添上生母名姓，你放心，你不想認別人做娘，告文上就不寫。”

  霍以驍的舌尖頂了頂後槽牙。

  哪是為了他不寫的，分明是皇上壓根不敢寫。

  霍以驍想了想，道：“皇上，‘皇四子’是皇後娘娘所出的四殿下，我一日不姓朱，就一日不該排序齒。”

  皇上不置可否。

  禦書房裏，沉默下來。

  霍以驍也是心知肚明，最後肯定不會告於太廟，這一條的存在，本就是用來討價還價的。

  兩廂條件列明，你退一步，我也退一步，最後得出一個相對的平衡。

  為了能在退步之中多占些“便宜”，這一開始的條件就會列得讓對方眼皮子直跳。

  吳公公笑嗬嗬地打了個圓場：“皇上，您答應了讓太妃娘娘掌事，現在撇開娘娘把事兒定了，娘娘知道了，怕是要生氣了。您批了一下午折子，不如與四公子一塊去常寧宮，您起來活動活動，也聽聽娘娘的意思。”

  皇上順著台階下了，擺駕常寧宮。

  霍太妃也在琢磨這章程。

  她心思通透，自然明白其中關卡，不用誰開口，當即就把這條抹了。

  “時間緊，真從納采到禮成，一條條全定下來，一兩個月就過去了，”霍太妃道，“要我說，定下正副使，再敲定納采日子，先辦起來，後頭的事兒後頭商量。”

  這依了霍以驍的心思。

  皇上想說什麽，見霍太妃堅持，也就咽下了。

  饒是如此，這日也就隻定下了正副使。

  以惠康伯為正使、順天府尹畢之安為副使，往燕子胡同行納采問名禮。

  其他規製，來回拉扯了好幾天，最終是，隻設彩輿，不設大樂；奉天殿內，隻正副使領旨，沒有文武官朝賀。

  這是溫宴的夢裏，霍以驍就爭取到的，也是他的底線。