許呈晉進門後徑直朝寧安堂走，路上好些丫鬟小廝看見他，都諾諾縮縮地快速行禮，還有些人遠遠看見了，轉身就跑回了自己院子通風報信。

  寧安堂裏，老太太坐在上位，手上轉著佛珠，眼睛都沒抬，平淡開口：“你身為長子，剛回來就鬧得家宅不寧，平白讓左鄰右舍看了笑話。”

  “笑話不笑話的，原也不在我。”許呈晉沒等老太太發話，自己坐在了右邊下首的位置。

  “你！”老太太停了手上的佛珠，“你弟弟不在家，老二媳婦是個軟性子，他們吩咐不到位，你也該找個台階下，有什麽事回家了慢慢談。”

  “母親這話可笑，當初我負傷歸家，連陛下都還沒治我的罪，我那親弟弟就迫不及待地親自在外替我宣揚，那時候怎麽不見他回來商量。”

  老太太沒想到他一回來說話就咄咄逼人，竟像是打算完全不顧親人間的臉皮，右手重重拍在桌子，“放肆！”

  許呈晉看著寧安堂越發富貴的擺設，玉雕的如意，完整的虎皮，甚至還有幾個官窯花瓶大咧咧地擺在廳堂，從前節儉質樸的作風再看不到一絲影子，仿若前幾十年都是泡沫。

  他拱手道：“舟車勞頓，孩子們身子弱，您是最善心的，他們明日再來請安。”

  他腳剛跨出寧安堂的門，就聽到身後傳來東西重重砸在地上的聲音，丫鬟一個個擁上去，不停地哄勸。

  二太太這時也來了，臉上已經恢複了笑容，“嫂子和孩子們先去春暉院打點行李了。”看他腳步不停，她驚訝道：“大哥這就走了？不陪母親多敘敘話嗎？”

  許呈晉勾勾嘴角，“我就不久待了。”

  二太太遲疑地勸了幾句，見他頭也不回地走了，隻好自己一個人進了寧安堂，迎麵就是老太太還沒發泄完的怒火。

  二太太：......

  ------

  春暉院名字好聽，但其實並不大，在整個許府的西院，是從前老二一家住的，自從他們離開京城，許呈遼自動搬進了正院，做起了許府的當家人，這西院也就空出來了。

  從前他們回京述職，許呈晉心中憋氣，都是早早叫人租上一個院子，一家人都暫住在租來的院子裏，可如今他心有成算，必定要先住在許府。

  大太太瞧見他回來了，看他已經瞧不出情緒的臉，問“要不要讓孩子們去請安？母親也許久沒見過他們了。”

  許呈晉擺手，“不用，孩子們累了，讓他們好好休息，不折騰了。”

  大太太接過他的披風，“那我過去請安吧。”

  許呈晉製止她，“寧安堂這會兒正鬧呢，別去，我去整理下文書，明日可能要麵聖。”

  大太太不敢耽誤他的大事，目送他去了書房，夏嬤嬤拿著點好物品的單子，問：“太太，這些東西怎麽安置？”

  春暉院風景秀美，假山雕石極多，路上也是九曲回轉，別有一番美意，但房間格局太小，他們很多東西都放不下。

  大太太剛剛已經走完所有院子，安排好幾個孩子的住處，不禁冷笑道：“大箱子都不用拆，把姑娘和哥兒們常用的東西收撿出來，讓他們好好睡一覺，這地方，咱們待不久。”

  她透過樹蔭看向院門外，“當初我管家時，就問過二弟，成婚後，春暉院就有些拘束了，讓他搬到其他院子裏。”

  “他一會兒說從小住慣了，不舍得，一會兒又說，他還沒有孩子，不覺得擠。”

  大太太回頭，“如今，他倒是舍得離開，把他珍愛的院子空出來了。”

  夏嬤嬤也應和，“二老爺對正院眼饞已久，不讓他去正院，他哪兒也不願去的。”

  大太太嗤笑，“是啊，他這麽明顯的心思，我們全家當初竟都當他小孩心性。”

  春暉院景色依舊，住在這兒的人卻變成了從前人人依靠的許呈晉，這樣地位顛倒的景況，許呈遼應該等不及要回來看了吧。

  ------

  小小的院子就隔了一道牆，許嘉星聽到不用去和祖母請安，舒坦地躺在了床上。

  剛從箱子裏拿出的被褥被太陽曬了小半個時辰，聞起來暖洋洋的，許嘉星小睡了一會兒，再起來就精神百倍。

  “明芙，來給我梳妝。”

  不用再奔來跑去的，許嘉星也有心情到處逛逛了，她從前來這兒，總是被母親拘在寧安堂裏，許府究竟什麽樣，她還沒瞧過呢。

  明芙手很巧，給許嘉星挽了一個清新涼爽的發髻，她又從自己箱子裏選了件藍白色的衣裙，飄逸出塵。

  “小姐，我們先去哪兒？”桃桃好奇。

  “去春暉院外麵瞧瞧。”許嘉星理好身上衣服，帶著三個丫鬟朝外走。

  春暉院裏頭這會兒全是仆人來回灑掃搬東西，吵吵鬧鬧的，無處下腳。

  “小姐，我們叫上大小姐一起吧。”明萱猶豫再三，還是悄聲道。

  明芙趕緊拒絕，“叫大小姐做什麽。”大小姐重規矩，她要是來了，明芙哪兒能好好欣賞京城的繁華。

  “小姐，堂小姐們也在這裏，她們若是看到你，又要......”

  明萱有些擔心。

  五小姐和親姐姐年紀差的大，可和幾個堂小姐年紀相仿，當初她才四歲，長得像個金玉娃娃似的，所有人都圍著誇她靈秀可愛，隻有幾個堂小姐，鬧著要和她玩，帶著五小姐去了池塘邊，差點讓她掉下去。

  那時候明萱剛剛被送到五小姐院子裏，幾個照顧五小姐的嬤嬤被大太太狠狠罰了一頓，通通被趕去了莊子上。

  聽說當時，是大小姐及時出現把五小姐抱回來的，這次單獨出去，明萱害怕事情重演，不禁想讓當初的英雄大小姐一同前行。

  許嘉星想起那幾個刁鑽的姐妹，皺了皺鼻子。

  “小姐，我們就繞這春暉院走走，大小姐這時候說不定正陪著太太呢，咱們別去打擾她了。”

  明芙來的比明萱還晚，更加不知道從前的事，二房的人對她們都淡淡的，怎麽會專程過來找五小姐。

  “走吧。”

  許嘉星興致正好，她都打扮好了，必須出去走走，明萱無奈，隻有跟上去。

  蘇城地處偏南，那裏水汽豐沛，樹木也長得秀氣，但京城這邊的樹木枝幹粗壯，綠葉成蔭，陽光落下在地上落下片片繁陰。

  許嘉星一眼看上開在池邊的幾叢月季，嬌嫩欲滴，紅豔豔地順著開了一片。

  她走近深吸一口氣：“真香。”

  “你們采點花瓣，回頭榨成汁子，能做些口脂。”許嘉星說著，自己也伸手摘了一朵，重瓣濃烈的鮮花，配上她清新的裝束，著實相得益彰。

  桃桃真誠誇讚：“小姐真漂亮！”

  “——沒人告訴你，在別人家，未經允許，不能亂動主人家的東西嗎？”

  遠遠的，一道女聲傳來，她們循聲望去，許嘉星臉上笑容瞬間消失。

  她回頭盯著手裏的花，“這是祖母的家。”

  許嘉嬙手上輕扇著玉骨做的扇子，腳上是滿金線的繡鞋，頭上簪著碧玉的流蘇釵，“是啊，這可是京城，和你們那窮鄉僻壤不同。”

  她彎腰也摘下一朵花，指甲上染著淡淡的粉色，“你們那地方，養的活這麽珍貴的花嗎？”

  許嘉星沒理她，讓明萱明芙繼續，兩個丫鬟也不敢多聲，行了禮就安靜摘花。

  桃桃暗中觀察，這就是許呈遼的四女兒，許嘉嬙，容貌肖似她的父親，竟和許嘉星有些相似，隻是眼角眉梢裏透露出絲絲刻薄，破壞了原本尚好的麵容。

  “這次你們怎麽願意住在這兒了，是沒錢租院子了嗎？”

  許嘉嬙也悄悄打量著許嘉星，幾年沒見，她的臉越發好看，絲毫沒有被風霜苦寒侵蝕的味道，反倒越來越水靈，她們年紀相似，大人們總是將她們相提並論，言語中都是對自己的惋惜。

  說自己不如她。

  “春暉院可是個好地方，我小時候常去那兒玩，你小心別迷路了。”

  桃桃決定給許嘉嬙頒發陰陽怪氣第一名的獎項。

  來京的路上明芙嚇唬她，說老爺對二爺一直很忍讓，讓她別輕易得罪二爺家的人。

  可今日從許呈晉的表現和言行可不像是處處禮讓的趨勢——

  桃桃揪著許嘉星的衣角，“小姐，今晚我要和明萱明芙姐姐一起擠在一間屋子睡嗎？”

  她撇撇嘴，“這裏的房間好小，我都轉不過身。”

  許嘉星原本被許嘉嬙慪得想罵人，但桃桃這麽一打岔，她噗嗤一笑，“是呀，這裏太小，桃桃都沒有自己的房間了。”

  許嘉嬙哪裏聽不出這主仆倆是在說春暉院房間少，她冷笑，“你們懂什麽？這京城裏，每寸土地上都有可能是王公貴族，我們許家的宅邸，那也絕對是前列。”

  桃桃露出哇這麽厲害的表情，然後道：“可許府不是老太太的嗎？難道她已經將這裏分給你們二房了？”

  “你！”

  許嘉嬙心裏當然早就認定這是屬於自己家的財產，但祖母在世，哪兒能先分家產，這丫頭陰她！

  “蓮蘭，給我教訓教訓這個不分尊卑的丫頭！”

  許嘉嬙身後的丫鬟立刻站出來。

  “住手！”

  許嘉星眼眸一凝，露出一絲怒氣，“四堂姐，你脾氣未免太大了，我的丫鬟你也想動手。”

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  許呈晉：我打二房臉了

  桃桃：好巧，我也是

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