讓鵲金橋鬆了一口氣的是，這場授勳儀式並不像想象中的那樣熱鬧，除了一些軍官外，僅有幾個他們軍隊內部的記著來到了現場。

  他們也對鵲金橋沒有多麽大的興趣，也許是之前被領導交代過讓他們不要多問，也許單純的就是看不上鵲金橋這樣的雇傭兵，不過無論怎樣，他都不必擔心會因此變得招搖，也不至於讓人一個照麵就能認出來。

  他拿到的這枚勳章也很有意思，這枚勳章的名稱叫做：公民衛士，看起來就像是一顆翠綠的殖民星上飄著三艘驅逐艦，而最大的那一艘可以從勳章上拆下來，根據厚度來看，裏麵八成是有一塊磁條，說不定在軍方的係統內能夠有什麽作用。

  不過這些都可以先放到一邊，最讓他好奇的就是自己懷裏的那張儲存卡，那裏麵究竟有什麽樣的秘密，居然能讓一位艦隊司令非得用如此的大費周章的方式，來將它親自交給自己。

  白狼的空間站如今已經重新安靜了下來，所有的外勤人員都拿到了這次“出差”後的報酬，也承接了下一項任務。

  鵲金橋是有些羨慕他們的，自己這回接的“長期合同”不僅看起來麻煩，恐怕危險性也會更創新高，隻怕自己到時候己會深陷其中，最後不明不白的丟掉性命。

  “您回來啦？”艾麗卡仍然乖巧的待在房間裏，趁著這段時間，她將鵲金橋的整個屋子全部收拾了一遍，這裏總算是像個正常的房間了。

  “辛苦你了。”鵲金橋習慣性的揉了揉艾麗卡的頭發，盡管摸起來與人類女孩大不相同，但合成纖維手感也自有其特別之處，“那張儲存卡裏的東西我都問過了，是一份加密協議和一份類似於通行證的東西，現在應該已經解開加密了。”

  “是嘛。”艾麗卡對這些東西沒有多大興趣，“您的勳章呢？我能看看嘛？”

  “當然沒問題。”鵲金橋拿出了那方小盒，透明的頂蓋下一塊金燦燦的勳章在裏麵燦燦發光。

  艾麗卡伸出雙手鄭重其事的接了過去，在燈光下自己觀瞧，感歎道：“好漂亮啊。”

  “是嗎，那你就替我收著吧。”鵲金橋將外套脫了下來，並從裏麵找出來了那張儲存卡，“艾麗卡，先別看那東西了，把保密協議做好，然後咱們看點更有意思的。”

  針對於人工智能的保密協議比鵲金橋之前簽署的那個更具有實用性，這道程序一經安裝就無法剝離，協議上的每個條款艾麗卡都得嚴格的遵守，就連擦上一點邊都是決不允許的。

  好在這些東西並不會給艾麗卡的正常生活造成什麽嚴重的影響，頂多就是說話的時候要注意點罷了，艾麗卡本人也並不在意。

  好了，期待已久的揭秘馬上就要開始了，鵲金橋取出了自己的個人電腦，將儲存卡放入其中，調取出了儲存在其中的資料。

  與鵲金橋之前所想象的那種冗長且枯燥的情況說明書不同，儲存卡裏麵的信息主要是許多份特殊的戰鬥記錄，而且全都是民間武裝或正規部隊與某種神秘艦船交火時的戰鬥過程。

  而這些飛船的特征，都與前幾日鵲金橋對付過的那座太空堡壘有著千絲萬縷的聯係。

  比如神出鬼沒的移動方式。

  比如說威力巨大的神秘主炮。

  再比如說極其強大的反偵察能力。

  這些對抗大多是以軍方的勝利告終，他們的機體性能雖強，卻基本上都是單獨出現。但每次他們出現都會從殖民地的倉庫裏掠取走大量各種半成品材料，即便在一些案件中他們的收獲恐怕還抵不上燃料費，但他們還是樂此不疲的發起一次又一次的搶劫，似乎根本不需要擔心這次行動有血本無歸風險。

  對於一幫裝備如此精良的劫匪，說他們一直以來進行的都是隨機搶劫似乎有些不可理喻，指揮官們都認為他們應該另有一套行動邏輯。

  而這一切最終都有了答案。

  在某次戰鬥過後，軍方的回收人員從他們艦船的殘骸上拆下了一個非常奇特的裝置，這是他們從這些神秘飛行器上拆下來過最完整的設備，之前他們基本都是用優勢火力將目標強行打停，戰後連個完整的螺絲都很難找得出來。

  這個新奇的小玩意兒很快就被送到了工程師和科學家那裏，經過了這些宇宙級精英的反複試驗，他們終於搞清楚了這玩意兒的功能：一個可以操縱重力的奇妙裝置。

  “當它運行的時候，核心殼體的中心會形成一個超級重力場，而此時整個設備就會變成一個超小型的黑洞炸彈，隻要向裏麵注入低速粒子，隨後這些例子就會在殼體內部反複彈跳，直到被引力加速成為高能粒子，就像你們以前見到過的粒子對裝機一樣。”

  科學家們是這樣解釋的，這個結論非常簡單，就算沒有什麽科學素養也能在短時間內理解其中的含義，但其中的信息卻非常令人震驚。

  這種操縱重力的技術對人類聯邦來說還僅僅是存在於實驗室之中，而這種技術絕對無法在一夜之中突飛猛進，發展成這種應用等級奇高的實體技術。

  我們的敵人不在這個星係中，甚至可能不在這個宇宙中。

  “這是一場入侵，針對我們整個宇宙的入侵！”一位人類官員在會見他族領導的時候如此說道。

  這下大家都慌了，他們過了無數個世紀的太平日子幾乎沒有發生過大規模的戰爭。宇宙中的資源取之不盡，頂多就是有些開采難度的不同，誰閑的沒事會想要拋棄這樣和平的生活，去跟一幫你之前從未謀麵的陌生人打的你死我活？

  但問題恰巧就出在這，處於宇宙秩序中主導地位的三個種族之所以能夠和平共處，是基於他們對對方的了解，雖然你長得像個蜥蜴，他長得像個山羊，但大家最起碼知道對方的生活習慣，能聽得懂對方想要表達的意思。

  但那些隱藏在幕後的“入侵者”就不一樣了，直到目前為止，這些站在宇宙秩序頂端的智慧生命，連他們的對手是不是長了腦袋都不清楚，更不要說坐下來與他們談判了。

  既然如此，那就隻能先用應對敵人的方式來行動了。

  但這裏麵還有點問題，那就是這些宇宙精英們不知道那些民眾們會怎麽想。

  發生大規模的恐慌都算是理想的了，真正危險的是那些習慣了和平生活的市民會對這些神秘來客產生不知所謂的同情，或者是一些毫無來由的反思。

  是的，現在他們最大的敵人竟然是智慧生物與生俱來的美德，但是當這種美德擴散到病態的程度時，這些屬性就和美德再無關係了。

  即便文明發展到了如此的地步，人類或是其他智慧生命也無法做到完全用理性的方式思考，就像那些文藝作品中所表現出的那樣，對其他種族的過度同情會逐漸演變為背叛，而對未知技術的崇拜則可能演變為極度的自卑。

  在敵人的真身尚未明了的情況下，任何可能導致自我瓦解的可能都是必須要嚴防死守的，所以就有了他們這些各個種族精挑細選出的“編外辦事員”。

  他們出身於民間，不在官方的記錄裏，擅長應對各種未知情況，更重要的是，大部分時候隻要花上足夠的信用點，就能得到一份相當可靠的忠誠。

  “原來如此。”

  鵲金橋很快就弄明白了自己是來幹什麽的，這是一次翻版的“代理人戰爭”，隻不過戰場就在他們的本土。他之後需要麵對的也遠不止那些強大的異邦戰艦，還有一切可能與敵人有關係的非戰鬥任務。

  “嗯，看起來比以往的那些工作有意思多了。”

  “但同時也與您以往的工作有了很大的區別。”艾麗卡有些擔憂的說道，“您的長處在與天上的戰鬥，但今後或許會有很多麻煩不得不在地表解決……我真怕您應付不過來。”

  “這話可真傷人。”鵲金橋撓了撓腦袋，他倒是懂得如何在地麵戰鬥，不過經驗水平就要差的多了，對付沒受過專業訓練的暴徒自然綽綽有餘，但若對手專精於此的話，那他確實凶多吉少。

  “這也簡單，到時候花點錢再找個外援就好了。”鵲金橋將儲存卡拔出來後又思考了一下，還是沒有將它直接銷毀，畢竟裏麵的內容太多，隻看了一邊很難記住所有的東西，要是遺漏了些什麽就壞事了。