定遠侯府的壽宴設在晌午，沈家本該一家子人一起赴宴。

  可第二日一早，月蓉卻說昨夜著了涼，頭暈腦脹，渾身無力。

  月芙問她，要不要請大夫來看看，她隻笑著搖頭，說沒什麽大礙，休息一兩日便好了，隻是，夜裏的壽宴怕是去不了了。

  秦夫人大約也不想讓親女兒去，聞言，一句也沒多問便同意了，還順水推舟地讓尚兒也跟著留在家裏，說是他兩個年紀還小，去不去都不打緊，恰好留下，姊弟兩個好作伴。

  一係列的“巧合”，依然與月芙記憶裏發生的一切的一模一樣。

  這時候，她反而讓自己平靜下來，什麽也不說，隻讓月蓉在家好好歇息。

  離家之前，月芙特意囑咐桂娘多留意白露軒的動靜。

  桂娘年長，做事一向穩妥，一聽便知她的意思，當即答應了。

  臨近晌午，馬車逐漸靠近定遠侯府。

  這一場壽宴辦得陣仗極大，離侯府大門還有數十丈的距離，道上已滿是寶馬香車，健仆豪奴。

  行進的速度驟然變緩，月芙輕輕掀開車簾，朝外觀望。

  西麵是一堵約兩丈高的粉白牆，牆體極長，一眼望不到頭，仿佛這整整半條街，都被這堵牆占滿了。

  這是定遠侯府的外牆。

  光從外圍，便已能感覺到這一座宅邸內裏占地之廣，氣勢之豪。

  月芙忍不住歎了口氣。

  想當初，老定遠侯崔汲還在朝中任職時，本是個清廉剛直的諫臣。

  沈皇後當政時，他便多次直言進諫，當眾惹怒了沈皇後。後來，他又在聖人失勢時，毫不避諱地將女兒崔桐玉許給聖人的嫡長子，再度惹怒沈皇後。

  沈皇後念其為人直率，敢於進諫，到底沒有怪罪，依舊重用他多年。

  如此股肱之臣，年老後，唯一的兒子失了能管束他的人，變得越來越張狂無度，實在令人唏噓。

  又過了片刻，馬車終於行到崔家門外。

  月芙遠遠的就看到立在庭院裏，迎接往來賓客的崔賀樟。

  他蒼白瘦削的臉頰上掛著笑，看起來不過是應付眾人，與往常無二。可若再多看一眼，又會覺得，其中好像藏了一絲難以言喻的興奮。

  而他的身邊，還站著一個與他年紀相仿的婦人，美麗端莊，笑意盈盈，隻是微微上挑的眼尾偶爾透出幾分高傲。

  月芙一眼就認出來了，那是崔賀樟的夫人，出身將門的侯氏。

  她的腦中閃過許多可怖的畫麵，讓她忍不住顫了顫，用力地掐緊自己的指尖，直到感到疼痛鬆開，慢慢下了馬車，跟著父親和繼母一同進了崔家的大門。

  進門的賓客格外多，沈家的身份又不夠分量，崔賀樟自然不會同他們道了聲謝，便又去應付其他賓客了。

  隻是，臨轉身的時候，月芙分明感覺到了，他落在自己身上的視線，意味深長，又隱隱帶著誌在必得，令人毛骨悚然，如芒在背。

  她咬了咬唇，一路跟著侍女進了廳堂。

  既是賀壽，自然要見一見壽星。

  廳堂裏擺了大約半人高的六扇花鳥屏風，隱約可見後頭有一張鋪了軟衾的臥榻，榻上臥著個身形枯瘦的老丈，正是病入膏肓的崔汲。

  他膚色蠟黃，麵部與頸部滿是縱橫的溝壑，半睜著的雙眸渾濁一片，時不時咳嗽兩聲，發出吃力的喘息聲，稍走近幾步，就能嗅到他身上濃鬱的藥味。

  如此蒼老虛弱的模樣，早已看不出當年在朝圍觀時聲勢和氣度。

  進來的賓客們不由都驚了一驚，這副樣子，還折騰著過壽，隻怕再有幾個月，喜事就會變喪事。

  崔家的這個“孝子”，也不知安的是什麽心。

  方才一路上的說說笑笑忽然都停了，眾人紛紛噤聲，迅速地行了個禮，說了一兩句祝賀的話語，等了一陣，才聽見一聲吃力的“多謝諸位”。

  秦夫人忍不住倒抽一口涼氣。

  “聽說”和“親眼所見”之間，到底有差別。若不是今日來了，誰能想到，崔汲真的已經病到了這種地步？

  她一眼也不敢多看，立刻帶著月芙出了廳堂，遠遠地回到了外頭特意布置過，要用來宴客的庭院裏，捂著慌亂不已的心口，喘了好幾口氣。

  “大娘，你——”

  她好像有什麽話想對月芙說，可才開口，卻忽然被打斷了。

  “夫人，”沈士槐轉過身來看著她，嘴角幾不可查地抽動了一下，“光祿寺卿也來了，我去問候一聲。你帶著阿芙去同其他人說說話吧。”

  秦夫人怔了一下，隨即慢慢平靜下來，輕輕點頭：“我知道了，郎君去吧。”

  “母親，”月芙注視著兩人的反應，緩緩開口，“方才想同我說什麽？”

  秦夫人短促地笑了一聲，搖頭：“沒什麽，隻是想叫你一會兒飲酒時，量力而行。”

  “哦，我知道了，多謝母親提醒。”

  月芙垂下眼簾，背後漸漸爬滿寒意。

  酒，就是宴上的酒，讓她中了崔賀樟的圈套。

  她現在無比緊張，急等著趙恒的出現。

  可也不知何故，一直到宴席開始，賓客們已然就座，卻依然不見他的到來。

  月芙不禁忐忑起來，坐在食案邊，低頭望著眼前的瓜果和炙肉，半點胃口也沒有。

  身邊有別的娘子同她說笑，她也心不在焉地應付著，始終掛念著趙恒。

  他是否被別的事絆住了腳，以至於不能及時趕到？又或者，他已另有安排？還是……他後悔了，今日根本不打算來了？

  一場宴席，短則一個時辰，長則兩個時辰，甚至更久。

  幸好，雖是分食製，每人食案上的酒卻都是從庭中的同一樽缶中盛的，菜食亦是由侍女在庭中分至每人的案上。

  月芙這才敢放心地用了幾口。

  不一會兒，等眾人飲至歡暢時，崔賀樟從席間站起來，捧起手中的金樽，先衝眾人道謝：“今日家父壽誕，蒙諸位不棄，前來祝賀。家父年邁，無法親自向諸位一一道謝，隻好由某代勞，某先滿飲此杯，望諸位海涵。”

  他舉杯一飲而盡，又揮手讓侍女捧了數十隻盛滿新酒的酒杯上來。

  “聖上慷慨，中秋那日，惦念家父臥病不能趕赴宮中宴席，特賜了西域貢酒。今日，家父特意囑咐，要以此酒答謝，某將親自向諸位一一敬酒，以表謝意。”

  說罷，他便帶著侯氏，兩人一同往坐在最前麵的肅寧侯一家去了。

  月芙心裏的不安再度攀升。

  憑著記憶，她幾乎可以確定，就是這所謂的西域貢酒，讓她喝完以後，便覺得頭暈目眩，渾身發軟。

  眼看崔賀樟與侯氏同一家又一家飲完，已經再向沈家這邊來了，她幾乎已有了要直接轉身逃走的衝動。

  旁邊的沈士槐和秦夫人也跟著緊繃起來。

  一家三人，皆是一副嚴陣以待的樣子。

  “沈寺丞。”崔賀樟捧著酒杯，似笑非笑地過來，打量著三人，“上一回在太極宮人太多，崔某沒機會單獨同你喝一杯，今日可算是尋到機會了。還有夫人——”

  侍女將托盤奉上，他親自將就送到沈士槐的手裏，接著是秦夫人，最後，是月芙。

  “這一位，可是大娘子？”

  他的目光落到月芙的身上，眼眸微微眯起，下意識舔了舔幹燥的嘴唇，卻沒將酒杯立刻遞上來。

  月芙的心已經提到了嗓子眼，隻覺得根本說不出話。

  就在這時，一名守在大門附近的家仆忽然奔進來，報說太子、太子妃和楚王就要到了。

  眾人一驚，立時交頭接耳起來，崔家的這場壽宴，辦得著實有分量。

  崔賀樟的眼裏卻下意識閃過一絲詫異。

  太子妃是他的親姊，今日過來，本就是說好的，可太子和楚王兩個，卻沒有提前知會。他雖都向他們發了帖子，卻根本沒指望他們這樣的身份會來。

  尤其是楚王。

  “郎君，咱們該去迎三位殿下了。”侯夫人示意崔賀樟快些過去。

  可崔賀樟不過愣了一下，便又笑了，繼續看著月芙，道：“急什麽，先把這一杯喝完。這位小娘子，還沒回答我方才的話呢。”

  看到他這副模樣，侯夫人便覺不對勁，隻是礙於人多，又想著太子等人就要來了，才沒有發作。

  月芙這時卻漸漸地不慌了。她露出一抹微笑，不卑不亢道：“崔郎將說得不錯。”

  這一笑，讓崔賀樟的心口也跟著酥了一下。他咬了咬後槽牙，忍住心底的躁動，這才慢吞吞將酒杯遞過去。

  月芙伸手接過，小心地避開他的指尖，與他們一道仰頭，卻沒有真正將酒飲下。

  她今日特意穿了一件橙黃色大袖衫，長長的垂下去，恰好能擋在身前。趁人不注意時，她將杯裏紫紅色的酒液倒進了寬大的袖口中。

  敬完這一杯，崔賀樟看一眼她手裏已然空了的金杯，這才滿意地帶著侯夫人趕到門口去迎。

  月芙也跟著眾人到庭中等候，不一會兒，就見外頭有東宮的全副儀仗，有內侍彎腰上前，將車中一身華服的趙懷憫和崔桐玉請下來。

  而在他們的儀仗後麵，才是騎在高頭大馬上，隻帶了幾名普通護衛的趙恒。

  在近二三百人的人群中，月芙第一眼就看到了他。

  遙遙相對的視線裏，她忍不住飛快地衝他笑了笑。

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