趙墨順手從架子上抓了一把龍眼遞給豆蔻，吩咐道：“替我嚐一嚐，看這龍眼的甜度合不合我的要求！”

  “是！”奉命試吃！哪還有比這更美的差事？豆蔻接過龍眼，裝進隨身的小口袋裏，迅速剝開一個填進嘴裏，一口爆漿，甜膩的汁水在口中漾開，此刻她的靈魂飛向天際都是用糖水化做的翅膀！

  來到禦膳房前廳，趙墨端坐上位，宮人端來茶水，她聞了聞，之後不緊不慢地喝著。一杯茶才喝了兩口，劉總廚就連滾帶爬地進來了，手上還托著一本像法典一樣的大厚冊子。

  “請王妃娘娘預覽！”

  豆蔻接過冊子躬身轉呈給趙墨。

  趙墨接過冊子一看，封皮上寫著《禁忌食物匯集總冊》，一頁一頁的翻看，各宮主子們的飲食禁忌全記錄在這裏，不看不知道，看了嚇一跳啊！各宮主子們的禁忌之物簡直五花八門、多如牛毛，這要都記住還不得把人累死？

  不禁開口道：“這些禁忌之物是如何保證完全不會出現在皇上和各宮主子們的膳食裏呢？”

  劉總廚夾著小心道：“回王妃娘娘話，禦膳房有專門的人手負責核查每一道菜的食材組成，將菜譜下方備注忌食此菜的主子尊號，在出菜之前會再由太醫院的禦醫和禦膳房的宮人共同核查一遍！”

  “原來如此！”趙墨點頭，隨即問道：“核查之人是固定的還是輪值的？”

  “太醫院的禦醫是輪值的，禦膳房的宮人是固定的。”

  “嗯！”趙墨盤算道：“一道菜要經過這麽多人的手，這麽多程序才會送到太子麵前！難怪當年要把所有經手太子壽宴的宮人盡數處·死了！”

  趙墨把手上的冊子合上，沉聲道：“劉總廚，你來禦膳房多久了？”

  劉總廚不知道趙墨問這話是什麽意思，遲疑半天才開口道：“回娘娘話，到臘月就九年了。”

  “九年就做到禦膳總廚也很了不起啊！”

  “小人惶恐！”

  “那八年前太子壽宴上的龍須酥想必你也是知情的！”趙墨一直看著手中的茶碗，此時眼睛突然射向劉總廚，如凜冽刀鋒直刺內心！

  “噗通”一聲，劉總廚都沒站直的腿又跪下了，辯白道：“娘娘，當年小人還隻是個看食材庫的雜役，廚房裏的事小的一概不知啊！”

  趙墨嘴角浮起一抹似有若無的冷笑，緩緩道：“一個雜役，十年不到能坐到總廚，是該說你天賦異稟呢？還是該說是上天眷顧呢？”

  劉總廚拿不準趙墨的真實意圖，伏在地上一時間不知該如何回話。

  “起來吧！我就是隨口一說。”將茶碗蓋子蓋上，往桌上一放，“壽宴的菜單可擬好了？”

  劉總廚支著發軟的膝蓋爬起來，從袖袋中取出菜單雙手呈給趙墨。

  趙墨指著一旁的椅子道：“坐！”

  劉總廚頭搖的跟撥浪鼓似的道：“小人不敢，不敢！”

  菜單很長，趙墨從頭到尾看了一遍，整體沒有什麽問題，都是些好意頭、易存放的常規菜色，畢竟，宴席上的菜品少說也有兩百道，光是傳菜就要傳一個時辰，不可能剛剛炒出來的菜立馬端上桌，因此，那些一失了溫度就沒法入口的菜品是斷然不會上桌的。

  劉總廚輕聲問道：“娘娘可有要調換的菜品？”

  趙墨將菜單收起，利落的甩下兩個字：“沒有！”

  從禦膳房出來上了轎攆，趙墨一直在思考著什麽，豆蔻看今日在禦膳房鬧這麽一通，她也感覺到事情有些複雜，便不敢出聲打擾，直至趙墨扭頭問她：“好吃嗎？”

  “嗯？”

  “龍眼，好吃嗎？”

  豆蔻從口袋裏抓出一個剝好皮喂進趙墨嘴裏道：“好吃，你嚐嚐！我都沒舍得吃呢！”是沒時間吃吧？

  趙墨點頭道：“真的很好吃！鮮果是比幹果的口感更鮮活些！”

  “那是自然，隻是這樣稀罕之物，尋常人家連見都見不到呢！”

  “是啊！”

  “哎呀，小姐！你現在還有閑心想這些有的沒的，皇上的萬壽宴你有想法了沒啊？難道就真的按劉總廚列的菜單照做嗎？那樣的話皇上會不會怪罪你啊？”豆蔻突然反應過來，忙不迭地提醒道。

  “那個菜單挺好的！既漂亮又穩妥，多好呀！”說話的同時豎起食指立在唇邊，又瞥了瞥外麵。

  豆蔻會意地點了點頭。宮裏人多嘴雜，小心隔牆有耳，有什麽話回去與王爺商議之後再說。

  帝都城外十裏亭，靖王已經等候多時了！終於看見一行車隊遠遠從官道駛來，馬車上懸著的燈籠上寫著大大的“秦”字。

  靖王出了亭子，站在路邊，老管家遠遠看到，向車內稟報：“老爺，靖親王殿下來接您了！”

  秦永年撩開車廂門簾，今年剛過不惑之年，許是外放太久，周身一派封彊大吏的剛毅硬朗氣勢。

  看見不遠處如青鬆般挺拔俊逸的身姿，麵上露出欣慰地笑容，一別經年，這孩子長的越發英偉不凡！

  寒喧過後，舅甥倆走進十裏亭稍作休息，靖王問道：“怎得隻有舅舅一人前來？舅母和表妹沒有同行？”

  秦永年道：“你舅母身子骨弱，走的慢，你表妹陪著她慢慢走。我要準時上任，就先帶著行李趕路了。”

  “可需要我派府兵前去護送舅母與表妹？”

  “有幾個家丁跟著，不必麻煩了！”

  “母妃聽說舅舅回朝任職，欣喜非常！僅是出城迎接舅舅一事，母妃就叮囑了我三五遍！”

  “一別經年，臣也很想念嘉貴妃娘娘，她一切可好？”

  “好！母妃請舅舅安頓好之後，帶舅母、表妹進宮一敘。”

  “老臣先謝過娘娘了！”

  “都是自家人，舅舅不必見外！”

  “你表妹還等著你教她騎馬射箭呢！”

  “啊？”

  “這個傻丫頭啊，你七八歲時說過的話，她記到現在！女兒家家的，不想著好好做針織女工，整天就喜歡舞·刀·弄·槍的，等你見她了可要好好說教說教！把她領到正途上才是！”

  “我嗎？”靖王心中一陣苦楚，我隻表哥而已，難道還要做知心大哥嗎？真當我這個王爺很閑嗎？

  “如今朝局如何？”

  “舅舅莫要考我了，您回來之前一定做好了盤點，哪麵牆頭吹什麽風向，怎麽能瞞過您的眼睛？”靖王笑道。

  秦永年知道這個外甥素來不喜黨派之爭，便不再多言，笑道：“嗬嗬，是老臣失禮了，喝茶！喝茶！”