“母親，趙擎回來，那靖王表哥也回來了吧？”趙嬋與母親刻意從祠堂經過，看見趙擎還在罰跪。這次父親罰他一進門就去跪了祠堂，連祖母都沒有維護他，可見這次惹的禍著實不小。

  “那是自然！”趙夫人道“這是靖王全頭全尾的回來了，若是敢有個閃失，咱們全家都要跟著靖王陪葬了！想想真是後怕！這姐弟倆就沒一個省心的！”

  “那您盡快遞個牌子咱們去看看貴妃娘娘吧？”

  “你這丫頭啊！再停幾日便是中秋，按照慣例貴妃娘娘會提前召為娘進宮敘話的，你等著就行了！”

  “那我......”

  “你的心思為娘的能不清楚？放心吧！娘為了我的寶貝女兒做什麽都行！”趙夫人無比疼愛的在趙嬋鼻尖上點了一下。

  ++

  皇城宜坤宮

  “皇後娘娘！皇上午後便去了儲秀宮，剛傳了話說是今晚就在儲秀宮安置了。”

  “知道了。”皇後把手裏的玫瑰花瓣一瓣一瓣的揪掉，放進舂桶裏，一下一下的搗成花泥。

  翌日，皇後遠遠看見一名宮女引著一個花枝招展的婦人和一名衣著華美的少女進了儲秀宮的門，示意停住鳳攆開口問道：“那是何人？”

  貼身宮女百合回到“回娘娘，那是嘉貴妃娘家姐姐，也是大理寺卿趙大人的夫人，還是醇親王妃的嫡母，她後麵那位應該是趙大人的長女。”

  “哦！她們經常入宮嗎？”皇後示意鳳攆繼續行進。

  “趙家夫人每月總要來個一回，她的長女倒不常見到。”

  “去打聽一下。”

  “是！”

  百合辦事總是這麽貼心，出去不多時，便探聽到了皇後想要的信息“回稟娘娘，這趙大小姐對靖王仰慕已久，怎奈，落花有情流水無意，眼看已到婚嫁之齡，趙家很是著急！”

  “哦？是來逼婚的？”

  “恐怕是這個意思，聽說趙夫人也不是第一次和嘉貴妃提了，隻是不知為何，嘉貴妃一直沒有應允。”

  “不知為何？傳話出去，查一下靖王在外麵可有心儀女子。”

  “是！”

  ++

  “琰兒，此番戍邊真是辛苦你了！你一度行蹤成謎讓父皇很是擔心啊！好在你平安回來了，還肅清了西域諸部，功績卓著啊！說吧，想要父皇賞你些什麽？”皇上特意在養居殿見靖王而非上書房，表明了是要敘一敘父子情，如今這一番言語更是堅定了靖王的想法，就是今日不談朝政的意思唄！但是今天恐怕不能順了他的意！

  “孩兒能為父皇分憂、為朝廷出力，是兒臣的本分，不敢居功！”靖王拱手道。

  “傻孩子，這裏就咱們父子，又沒有外人，你就別拘著，有什麽想要的盡管說！”

  “兒臣隻盼國泰民安、父皇龍體安康，別無他求。”

  “唉！你是個孝順的好孩子，父皇知道，既是如此，父皇就看著賞了，你可不許不喜歡！”

  “兒臣謝過父皇！隻是........”

  “隻是什麽？”

  “關於豫州旱災和暴亂之事，兒臣在返程途中聽到一些微詞。若是置之不理，恐傷父皇盛名；若是早朝呈報，又恐傷了父皇的龍體。”李琰一副左右為難的樣子。

  “哦？豫州的事不是早就平了嗎？民間還有何微詞？”皇上臉色一沉。

  李琰道：“兒臣返程途中有人用箭矢附信射到兒臣馬車之上，兒臣看後自知事關重大，未與任何人提及。”說著將信件從懷中取出，雙手呈上。

  “豈有此理！”皇上看完信上所述氣的臉色鐵青、雙手直抖，貼身太監七喜道：“皇上息怒，龍體要緊啊！”

  “請父皇息怒！”李琰剛忙拱手勸慰道。

  “此事你認為當如何處理？”

  “兒臣一直處理軍務，對朝中之事知之甚少，不敢妄加評判。”

  “也是，不過朕成年的皇子中就太子、你和瑄兒，瑄兒又......你今後還要多多留心政務，好幫朕分憂啊！”

  “兒臣謹遵父皇教誨！”

  “既然舉發此事之人將信送給你，便是對你的信任！不如這次就當學習鍛煉，朕派大理寺協助你，把這個案子查清楚。”

  “父皇，兒臣恐經驗不足，辦不好差事，讓父皇失望。”

  “你經驗不足朕知道，那些大理寺的官員都是老臣了，自會輔助於你，不必擔心！”

  “兒臣遵旨！”

  ++

  “娘娘！宮外查清楚了，靖王平日不近女色，隻有一次夜宿攬月軒，與名叫‘琴瑟’歌姬共度一晚，此後再未相見。”百合躬身稟報。

  “既是沒有心儀女子，那是趙家大姑娘容貌平平？”

  “娘娘上次收攬過各官宦世家適齡女子的畫像，其中就有趙家三位小姐。”

  “都拿來給本宮瞧瞧。”

  畫像上，趙墨一身水綠色紗裙，質地平平、款式普通，連手裏拿的團扇都不如兩位姐姐的精致，渾身上下除了一隻素玉簪子和小的可憐的珍珠耳墜再無其它。

  再看另兩位，衣裙款式是當下最受豪門追捧的花瓣拖曳裙，質地是宮裏才有的幻雲紗，頭上的步搖、手上的玉鐲哪一樣也不是尋常首飾鋪能見到的東西！

  即便如此，依然蓋不過趙墨眉眼之間的靈秀之氣，那眸子裏的清澈純淨仿佛仙子下凡一般不染俗塵。

  三名宮女並排將畫像展開，皇後一一看過道：“同是嫡女，為何三姑娘比大姑娘和二姑娘容貌出眾這麽許多？”

  “奴婢老家有言，一母所出也各有不同，原是有的孩子像父親，有些孩子像母親，有些孩子啊是挑著長的，所以格外好看，卻誰也不像！”百合一張巧嘴娓娓道來。

  皇後歎了口氣，心道：“如此美人真是便宜了李瑄那個傻子！”

  “把本宮親手調的蜜香膏拿來。”百合從內室櫃子裏拿出一個精美的骨瓷小罐子。

  “讓外邊想辦法把這個送到趙夫人手上。”

  “娘娘，這東西耗費您諸多心血，材料如此珍貴，就這麽白給了她們？”

  “那趙大姑娘想進皇家的門，本宮既然知道了，自然要幫她一把！”