回去匡王府後，萬年出來迎他，見他比清晨離開時還要憔悴，不問也知道是因為韓來他們的原因。

  匡王去祭拜，那些人必定會為難的。

  “殿下。”萬年隻得說道，“您早上就沒用膳食，奴已經備好了晝食，您好歹吃一些再休息吧，瞧您這臉色，必定是勞累過度了。”

  匡王看著站在萬年身後的那個人影，搖了搖頭，說道：“不吃了。”

  萬年很是擔憂，但是也沒有強行勸阻，便說道：“梁女史剛才來過了，殿下還是把太後送來的補藥喝了吧。”

  “送去書房吧，我等下就去喝。”

  匡王吩咐了一聲，萬年得令照做。

  匡王並沒有先去書房，而是去了後花園，那個素衣男子的身影也跟著他，自從上次出現後，他便再也沒有消失過了。

  不過這樣也好，至少可以每天看到三弟。

  栩栩如生，仿佛從未離去一樣。

  “老三，你也坐吧。”

  匡王坐在涼亭裏，對著那人說。

  “殿下在和誰說話？”

  身後響起一道極其溫柔魅惑的聲音，匡王眼睛一抬，他對這個聲音最熟悉不過了，是曹琦，這人又私自進了自己的府邸。

  不過和以往不同的是，匡王並沒有發脾氣，而是轉過身去，看著那個穿著暗紅色衣袍的女子，她臉上並沒有擦胭脂塗香粉，但卻沒有宋端和羅衣那樣，清水出芙蓉。

  即便曹琦是幹淨的一張臉，但那五官構造的深處，有著渾然天成的媚態感，仿佛天生的欲望家。

  曹琦的身後還站著一個冷麵少年，像是一個鐵柱子一樣。

  不是錦安。

  那人已經因為毆打宋端被處死了，或許是這人的新男寵吧。

  “你怎麽來了？”

  匡王說著，下意識的回頭看了一眼剛才人影的方向，微微一愣，因為跟了自己半個多月的人，突然又消失了。

  是因為曹琦的出現嗎？

  不知怎的，匡王忽然有些害怕，害怕川王的鬼影不會再出現了。

  “聽說殿下最近寢食難安，身子也不太好，又諱疾忌醫，我實在是放心不下，所以特地過來瞧瞧。”

  曹琦說著，走過去涼亭處，摸著那冰冷的柱子，殷紅的指甲輕輕的敲打著上麵的紅漆，平靜的說道。

  匡王直直的坐在那裏，像是一個成年的棄兒，整個人像是一潭死水一般沒有生氣，也沒回答曹琦的話。

  “殿下這是怎麽了？”曹琦坐在旁邊問道。

  匡王目視前方，他對於曹琦倒也沒什麽好隱瞞的，畢竟他也知道，自己的身邊全都是曹家的眼線，自己的一言一行，都逃不過他們的法眼。

  “我最近總能看到老三的身影。”他呢喃道。

  曹琦聞言，丹鳳眼微微一眯，她沒想到，川王的死會引起匡王這麽大的愧疚之心，竟然精神恍惚，出了這麽嚴重的幻覺。

  承受能力這麽差，將來能坐鎮江山嗎？

  不過曹琦並沒有說出來，眼前的人似乎不能再多刺激了，隻是她盯著匡王的眼神，讓那人倍感不適，垂眸道：“我沒事，你回去吧。”

  “本是父親也惦記著，殿下一定要照顧好自己的身體啊。”

  曹琦假惺惺的說道。

  匡王冷笑一聲，是惦記著自己的身體嗎，是怕自己命不久矣，不能做他日後的傀儡君王吧。

  想到這裏，匡王隻覺的頭痛，伸手撫了撫額頭。

  短短幾秒內，頭就像是要炸開來般。

  好痛好痛。

  看著匡王如此痛苦，曹琦溫溫一笑，起身將他摟在懷裏，迎麵一股女兒家的清香撲鼻，匡王一愣，不知不覺間，連頭痛也緩解了許多。

  他忍不住，雙手環住曹琦的腰身。

  楊柳一般纖細，仿佛稍微用力就會折斷一般。

  不遠處的十四瞧著，麵無表情，垂在身側的手指卻緩緩攥緊。

  有攥緊骨骼的咯拉聲響起。

  “無妨，殿下且寬心。”

  曹琦摸了摸匡王的腦袋，像是哄小孩兒一樣哄著他，說道：“無論發生什麽事，我們曹家都會幫您鋪平墊穩的。”

  聞言，匡王的手霍然勒緊。

  曹琦身子一晃，皺緊眉頭，並沒有說話。

  “韓來他們複職了。”匡王驀地鬆開手，有些疲倦的說道。

  “不過是回光返照罷了。”曹琦說道，“不論如何，三殿下已經死了，韓來他們就是蜉蝣，朝生暮死，沒什麽好煩憂的。”

  “老三沒死。”

  匡王胡亂的說著：“我每日都能看到他。”

  曹琦歎了口氣，蹲下來，抬頭看著匡王有些蒼白的臉頰，斬釘截鐵的說道：“不過是殿下的幻覺，死人是不會複生的，趙元白無論如何也不會活過來攪亂局麵，和您搶奪太子之位的。”

  “我不要這個太子之位。”

  匡王想都沒想就說道：“我隻想要老三活過來。”

  曹琦聞言，眼神一凜，站起身來，伸手抄過匡王的下巴，態度像是臘月的冷風襲來，讓人膽寒。

  “趙元洲，事已至此，你沒有退路了。”

  她決然的說道。

  匡王一愣，這人的語氣和態度，像極了當日的聖人。

  ——這世間隻有後悔一症無藥可醫。

  不過，他們說的都沒錯。

  “可這不是我想要的。”匡王有些拒絕。

  曹琦知道多說無益，她端詳了匡王幾眼，說道：“罷了，殿下還是好好修養著吧，一切有我和父親為您籌謀，您就等著坐享其成吧。”

  匡王沒說話，有些固執的抿著嘴唇。

  曹琦狹長的睫毛掩蓋著瞳孔深處的情緒，忽聽腳步聲，抬頭看去，是萬年端著一碗湯藥走了過來，說道：“殿下，您怎麽還沒去書房，這藥都涼了，這是太後主子送來的藥，您不能不喝啊。”

  萬年看到了曹琦和十四，臉上有些謹慎，但這女子出入王府就像是吃飯喝水一樣簡單，便也習以為常了。

  匡王接過，一飲而盡。

  曹琦沉默著，帶著十四離開，出了月門，她問道：“那藥裏有什麽？”

  十四跟在她身後，剛才萬年端著藥路過的時候，他聞到了，作為一個宗門的專業殺手，他嗅覺異常靈敏。

  “不過都是些安神助眠的中藥，主子放心。”十四答道。

  “安神助眠。”

  曹琦似笑非笑的說道：“太後從來不疼愛他，哪裏會這麽好心。”

  “不過還有一味藥。”

  十四輕輕的碰了一下鼻尖兒，又思索著搖了搖頭，看上去並不是十分的確定，所以秉承著殺手的嚴謹性，沒有說出來。

  曹琦站住腳，回身看著他。

  十四微微皺眉。

  曹琦冷笑。

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  “藥送過去了嗎？”

  九華宮裏，太後沉肅的聲音在空曠的殿內響起，她靠坐在軟榻上，正在閉目養神，有小宮女在給她輕輕的捶著腿。

  梁吉站在一邊，恭敬道：“送過去了，您送的藥，他不敢不喝。”

  太後滿意的點了下頭。

  “隻是……”

  梁吉說出心頭擔憂：“隻是二殿下近來憂思過度，有些傷身，您能給的可都是大補的藥，怕是殿下虛不受補，怎麽看上去更頹唐了。”

  “頹唐是因為他心裏有鬼。”

  太後揮手，叫那小宮女退下，隨即張開眼睛，她年過甲子，可是那對眼睛仍舊精明，沒有老年人的渾濁之態。

  “元白是因他而死，憂思過度？哀家看是抱罪懷瑕，隻怕午夜夢回的之後，元白的鬼魂會向他索命呢。”

  果然如曹琦所料，太後當真不心疼這個二孫子。

  隻不過眼下聖人重視，她作為皇祖母，也不得不表態。

  “太後，聖人來了。”

  門外有人道。

  太後叫梁吉退下，不多時聖人走了進來，問安後坐下，說道：“兒子剛去了長楊宮，皇後看上去有些不適，想起母後來，特來看看。”

  “死了唯一的親兒子，你是該好好去陪陪皇後。”

  許是剛才和梁吉的對話，勾起了太後的怒意，這會兒和聖人交談的時候言辭間也有些火氣，那人不知道，以為太後是生自己氣。

  “兒子也是沒辦法。”

  聖人有些為難的說道：“也隻能先把韓來等人官複原職，剩下的日後再做考量。”

  “若不是曹家從中作梗，哪裏會有這麽多事。”太後也不領情，仍舊冷淡的說道，“曹家和韓家是趙國的柱石，哀家知道你當初心急，想要幫匡王鋪平墊穩，卻也做的太冒失了些。”

  “是，母後教誨的是。”聖人無言以對。

  “隻是……”

  聖人遲疑著繼續道：“老三死的突然，兒子不得不一意孤行。”

  “曹家不是什麽善類，你且防著去吧。”

  太後說道：“當初你若是留住韓來等人，哪裏會讓曹家一步登天，你要知道，老三已經走了，不管韓來他們如何鬧，最後登基的都是你唯一的二兒子趙元洲，你要做的，是說服韓來扶持他，而不是打壓韓來，叫曹家將你這個兒子捧上來，豈非養虎為患。”

  聖人聽太後這麽說，便知道她是真動怒了。

  “你當初那麽做，無非是動了心思。”太後冷冷的瞥他，這樣的眼神讓聖人不由得緊張了些。

  “你真的懷疑，老三和那個秦凱有過勾結。”

  太後說道：“你自己的兒子什麽樣，你做爹的不清楚，元白是什麽樣子，都是你一手教導出來的。”

  太後這一席話，算是說到了聖人的心裏。

  他當時的確懷疑了。

  可是這也怨不得他，當初高穎之亂，實在是給他留下了難以磨滅的心理陰影，總覺得會被背叛，即便是自己的親生兒子。

  太後也是他的生身母親，怎麽會不清楚聖人此刻一言不發，心裏是在想什麽。

  “哀家知道，一朝被蛇咬十年怕井繩。”太後也逐漸緩和了語氣，又說道，“但你要提防著曹家。”

  “兒子知道了。”

  聖人應聲，母子兩人又說了些什麽，他便稱前朝還有些政務，匆匆離開了，太後隨之叫了梁吉進來，那人道：“太後有什麽吩咐？”

  太後壓低了生意，摩挲著掌心，說道：“隆延那邊怎麽樣了？”

  梁吉想了想，道：“前幾日傳來消息，說九殿下調皮落水了，不過沒什麽大礙，隆延那邊比靖安還要溫暖的多。”

  “一群糊塗的東西！”

  誰知道太後忽然動了怒，猛地拍了一下腿，說道：“行宮裏大大小小伺候的婢子有一百多人，連一個十五歲的孩子還看不好，傳哀家的口諭過去，所有人罰奉半年，貼身伺候的罰奉一年！”

  梁吉並沒有立刻傳令，而是臉色有些為難的說道：“太後，您這樣做的話，隻怕底下的人會有異心，況且下臣聽說，是九殿下自己太過調皮上了假山，那些丫頭婦人伺候著，可到底是奴才，主子發話，誰又敢多嘴呢，不過是夾在您和九殿下中間，太過為難。”

  梁吉說的不無道理，太後想了想，擺手道：“罷了罷了，好歹也是個半大小子，落個水也不算什麽，叫她們好生照顧著，若是再出什麽意外，哀家可就不會再這麽心慈手軟了。”

  “是。”

  梁吉道。

  太後揮手，梁吉連忙過來扶著，隨後走進了臥房，從妝奩盒子底下抽出一個小錦盒來，輕輕打開，裏麵是一個碧色的手鐲。

  梁吉認得，那是獻寧長公主的遺物。

  想來已經都十五年了，獻寧長公主趙嘉是太後最疼愛的孩子，所以自那人棄世後，太後隔三差五就會拿這個鐲子出來看。

  “你先出去吧。”

  太後道。

  梁吉應聲離開。

  太後坐下，摩挲著那冰涼的鐲子，響起獻寧長公主十三歲及笄的時候，自己親手將這鐲子給她戴上，還讓她的手腕疼了許久。

  “嘉兒。”

  太後呢喃著愛女的名字，眼睛不由得酸楚起來，當日那個常常撫在自己膝上，說著要給自己頤養天年的女兒，就那樣在血泊中離開了自己，當真是白發人送黑發人，心痛到連呼吸都是困難的。

  ——母後……嘉兒害怕……

  ——我還不想死……母後……母後救我。

  ——照顧好他。

  回憶裏，獻寧長公主的瞳孔在逐漸渙散，直至眼皮重重的合上，太後記得自己走出房門的時候，整個人都冰冷刺骨。

  “趙嘉。”

  太後攥緊那鐲子，無奈的歎道：“作孽啊。”