七月初的靖安城有些悶窒，茶肆老板瞧著路過的行人，每個人的頭上似乎都著了火，冒著徐徐的白氣，有小孩子跑過，地上都泛起塵埃來。

  “這鬼天氣，快要把人熱死了。”

  坐在涼亭下的客人擦了一把額頭的汗，抱怨道。

  “誰知道了，這都多久沒下雨了。”

  另外有人說道：“再這樣，豈不是又要鬧旱災了。”

  “鬧了也是朝廷的事，和咱們這些出苦力的老賊有什麽關係。”茶肆老板斷了一盤瓜子坐在旁邊，解下脖頸上的毛巾，在臉上胡亂的抹了一把。

  “國庫裏哪兒還有賑災的銀子了。”那人將小小的瓜子攥在粗大的指頭處，又放進胡茬圍繞的嘴唇裏輕輕咬開，“倒時候，隻怕又要從咱們的腰包裏掏錢出去，那年的旱災，不是漲了靖安城的稅嗎？”

  “雖說咱們是在天子腳下，人人羨慕的寶地，但每天也隻賺微末紋銀，要是再漲了稅，可真是活不起嘍。”

  另有人說著，將茶漬潑到不遠處，又倒了一杯葷茶。

  “這裏的薑末也太少了。”

  老板瞥眼，不快道：“我這一杯葷茶才多少錢兒，難不成還要給你放大片兒的薑嗎？”

  那人嘿嘿一笑，將茶水一飲而盡。

  “要是有錢，誰還喝這葷茶，定要喝那碧綠的清茶啊。”

  對麵那人說：“聽說那些有錢人家，都是喝清茶的。”摸了摸那茶杯上的破口，唏噓道，“人家說了，葷茶太俗氣，像是喝粥一樣，定是要那清亮亮的茶，裏麵一點兒沫都不行有，還有那專門烹茶的漂亮姑娘陪著，美死了。”

  “怎麽？”老板逗趣兒道，“我這老爺們兒給你上茶，你不樂意？”

  “哈哈哈哈——”

  眾人哄笑。

  “對了。”一男子湊過身來，神秘兮兮的說道，“你們知道，這半個月為什麽一點兒雨都不下嗎？”

  對麵的客人瞧著他，也沒著急：“怎麽說？還不是老天爺不賞麵兒。”

  “不是不是。”

  那人擺了擺手，他這欲言又止的模樣，讓老板也起了好奇心，往前探了探幹癟的身子，好笑道：“怎麽著？你又聽誰說了？”

  “雖然是聽說，但這街裏街巷的早就傳出來了，你們不知道？”

  男子將雙臂疊起，探頭探腦看了看四周，有那挑著扁擔的人氣喘籲籲的走過去，他這才道：“聽說，這不下雨，是因為最近的事兒。”

  “最近什麽事？”

  對麵那人說完，眼珠子咕嚕一轉，反應過來：“你是說……那位的死？”

  老板摸了摸粗糙的下巴，奇怪道：“這有什麽關係？”

  “當然有關係。”

  說出消息那人壓低聲音：“是說龍脈有損，觸怒了天顏，這才讓老天爺遲遲不肯降雨。”用手指點了點桌子，“你們細想想，也不是沒有道理。”

  老板品了品，也跟著點了點頭。

  對麵那人不信，往後靠了靠身子，隻是藤椅搖搖晃晃的，險些跌倒。

  “自古以來，皇家之爭從未停止，怎麽偏偏這次鬧旱。”

  見他分辨，這人才又道：“可這次不一樣，兄弟鬩牆，手足相殘，這真龍後裔同室操戈的情況，不多見吧。”

  這一句話，到讓對麵的人若有所思起來，眼睛眨了眨，其實百姓口中早就相傳出來，這川王是匡王殺害的。

  “要說啊。”男子哼了兩聲，“如今這位，也是不行，較老三差的不是一星半點兒，這大趙國的天下落在他手裏，懸哦。”

  “可不敢胡說，你這膽子也太大了。”

  茶肆老板忙阻攔道：“這要是讓巡城兵聽見，咱們都得死。”

  “誰大晌午頭的出來巡邏啊，那些巡城兵一睡一大天，何苦出來給自己找不痛快。”男子啐了一口，“吃著皇糧的狗東西。”

  老板道：“要說起來，也真是奇了怪，同樣是一個爹生的兩個兒子，作何有這麽大的差距，一個重情重義，為了昔日的老師不惜放棄自己的大好前途，可另一個呢，為了一己得失，能同室操戈，心寒那心寒。”

  “可不是，造孽啊，連老天爺都看不下去。”對麵那人也附和。

  聞聽此言，最先出言的男子晃了晃脖子，將地上的褂子撿起來搭在臂彎處，看了一眼碩大的驕陽，起身道：“不能說嘍，幹活去嘍。”

  “去吧去吧。”

  茶肆老板收起他放在糙木桌麵上的銅錢兒，又吆喝起來。

  而男子走進一個巷口，順著那無人的小路一直往回走，直到停在一處尊貴府宅的後角門處，門子看見，立刻給他開門。

  穿至前院，看到出來的蘇合。

  “蘇合姐姐，小的回來了。”

  男子嘿嘿笑道。

  “沒人瞧見你進來吧。”蘇合順手掏出一把蜜棗來給她：“咱們姑娘交代給你的事，都說出去了？”

  男子點了點頭：“當然，一字不差，小的還特地邪乎了些。”

  “那就好，去吧。”

  蘇合道：“辛苦你了。”

  “不辛苦，都是為了公子和姑娘做事。”男子接過蜜棗，往嘴裏扔了一個，含糊著說道，“那小的先回灶上了。”

  蘇合點頭。

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  “豈有此理！”

  匡王府裏，隻聽那人一聲暴怒，將婢女端過來的木盤打翻在地，湯湯水水灑了一身，嚇得她立刻跪在地上，高呼著殿下息怒！

  匡王此刻大汗淋漓，氣的渾身都在發抖，看著跪在自己麵前的婢女，居高臨下，似笑非笑的說道：“眼下也就隻有你，肯心甘情願的跪本王了吧。”

  婢女搖了搖頭，語氣殷切的說道：“殿下馬上就要冊封太子，您是真龍血脈，天下人無不信服，不光奴婢，天下人都會跪在殿下麵前的。”

  “是啊。”

  匡王有些自嘲的往前走著，看上去很是失意：“本王也是父皇的親生兒子啊，為什麽他就是不喜歡我，當真是因為老三是皇後所出，而我……備受母妃和高家所累，我是罪人之後嗎？”

  “殿下和陛下的孩子。”婢女怯生生的說道。

  “誰會認呢？”

  匡王站住腳步：“誰會拿我這個匡王殿下當一回事呢。”捂住胸口，“什麽狗屁的真龍脈有損，連老天不下雨都要怪罪，在我的頭上。”

  “都是底下人胡謅，殿下別生氣。”婢女依舊道。

  聽著她軟糯的聲音，匡王回頭，斜睨著她：“彩寧，他們為什麽會這麽說？他們就不怕本王嗎？”

  彩寧濃密的睫毛輕輕顫抖著，想了想，說道：“天下之人悠悠之口，民智未開便會受到流言影響，川王生前借著尤氏夫人之事那般招搖，他並非是自己口中那般賢良之人，他隻是……比殿下更加善用民心而已。”

  這一番話，讓匡王的眼中閃過一絲詫異。

  一個婢女居然會說這樣的話。

  不自覺的，匡王蹲了下來，抬起彩寧的下巴，那人清美的臉上還帶著些許的驚慌失措，看來剛才自己著實嚇到她了。

  看著她渾身的髒汙，匡王心生點滴不忍，說道：“你說的可是真的？”

  “奴不敢胡說八道。”彩寧薄唇輕啟，“殿下是做實事的人，就像幾個月前，隻有殿下願意站出來，接下那催收欠款的麻煩事，您不惜得罪滿朝文武，也要為陛下分憂，這等忠孝之心，三殿下沒有，陛下也定是看了出來，才會維護您的心意，比起您的實心實意，川王……不過是虛假之主，他利用韓來，利用陛下，也利用了殿下您，直到死了，還在利用這靖安城的百姓。”

  這洋洋灑灑的一席話，讓匡王的心再次活了過來，他將彩兒扶起來，扳著她瘦弱的肩膀，神色期盼：“就是這樣。”

  彩寧則道：“您在心計上略遜一籌，才讓這天下百姓覺得，您不如三殿下賢德，可那是他們閉塞視聽，他們沒有看到，不似奴……”頓了頓，有些羞赧的說道，“奴日夜服侍殿下多年，您如此品性，如何心***都看在眼裏，您心懷趙國安寧，更也心懷百姓，您是不遜於川王的良君。”

  匡王心裏一抖，竟然不顧彩寧身上的髒汙，下意識的把她摟在懷裏，彩寧嚇了一跳，一動不動，低喃道：“殿下。”

  “可我即便要封太子，但這朝中……又何人肯認我。”匡王痛苦的閉上了眼睛，含恨道，“他們隻認曹燮，眼裏也隻有曹家。”

  “可是殿下的身後有陛下。”

  彩寧說道：“陛下才是您最堅實的後盾，曹家心懷有異，這靖安城最近傳出的流言蜚語，或許……”

  匡王一激靈，推開她說道：“是曹家做的？”

  “奴不敢妄言。”

  彩寧癟嘴，看上去很是為匡王鳴不平：“隻是殿下身處流言之中，這般痛苦不能自拔，曹家既然選擇扶持殿下，就應該平息流言，而不是任由這悠悠之口以訛傳訛，叫殿下不能悠然自處。”

  是了，彩寧說的有理。

  匡王知道自己是曹家的傀儡，又想起聖人曾經告誡自己，曹家不是韓家，曹燮不是韓來，他現在已經穩坐北東宮，便不需要登天梯。

  更何況，曹家沒有兵權，是撼動不了父皇分毫的，這天下間真正的主人，真正能點選儲君之人，隻有聖人一人。

  隻有他下旨，自己才是這趙國的新太子。

  “原以為，本王的身邊沒有吳玹。”匡王話中意有所指，撫摸著彩寧微微粉紅的臉頰，“是本王疏忽了。”

  彩寧立刻低頭下去，咕噥軟語：“奴自知蠢笨，不能替殿下分憂，隻願日日如常的伺候在殿下身邊。”

  “你今日解了我的心寬。”

  匡王深吸一口氣，將彩寧打橫抱在懷裏，那人驚恐，摟住他的脖子，預料到接下來會發生什麽，緊張的說道：“殿下？還是快放奴下來吧。”

  匡王陰冷的眸子輕輕一笑，沒有開口，隻抱著她往出走。

  一路穿院過門，府內的其餘人瞧見，立刻別過身去。

  有伺候的小廝湊頭。

  “殿下懷裏的丫頭是誰啊？”

  “是彩寧吧。”

  “這丫頭不是後院的嗎？怎麽伺候到殿下身邊去了。”

  另外那人搖了搖頭，倒也沒放在心上，放眼整個匡王府，彩寧的模樣也是拿得出手的，殿下近來心煩，瞧見個漂亮的動了心，解解乏又能怎樣。

  彩寧一個賤籍婢女，還能激起什麽水花？

  隻怕能被匡王臨幸，她的心裏早就樂開花了。

  這府裏多少丫頭求都求不來的美事。

  先前那個說話的皺了皺眉，有些不快，說道：“吩咐吩咐吧，不要讓這些丫頭亂跑，該在哪裏伺候就在哪裏伺候，這叫什麽事兒啊，殿下現下可是一國皇儲，什麽鶯鶯燕燕的都要放在後頭，仕途才是最重要的。”

  “瞧你緊張的，怎麽？你喜歡彩寧那丫頭？”

  “你胡說八道什麽。”

  “那你那麽在意幹嘛，殿下是皇儲沒錯，卻也是個正經的男人啊，誰沒有個想要會周公的時候，咱們看著，消停閉上嘴也就得了。”

  “罷了罷了。”

  那人擺手。

  而臥房裏，一陣雲雨交融將將停息，時間已經是傍晚了，彩寧起身穿衣，回頭看了一眼閉著眼睛的匡王，輕輕的喚了一句。

  “殿下？”

  彩寧聲音溫柔，匡王睜開雙目，此刻的他或許是激情下頭，亦或者是為己的本性，不耐煩的哼了一聲。

  彩寧不安的看著他：“那奴就先出去了，殿下好生休息吧。”

  正打開門，外麵站著一個人，是方才說話的小廝，他端著碗湯藥，瞧見頭發有些散亂的彩寧，眼底有些厭棄，說道：“殿下呢？”

  “殿下還在裏頭睡著。”彩寧伸手道，“這是太後主子送來的補藥吧，我拿進去就是了。”

  “不用。”

  小廝讓她出去，瞥了一眼門裏，轉頭對彩寧小聲道：“薑彩寧，我可警告你，成日不要想著攀龍附鳳的，本分的做好你的事，若是再有一次，讓我看到你跑到殿下身邊狐媚，我把你發賣出去。”

  彩寧把手縮了回來，臉上有些委屈，輕應一聲，轉身離開。

  小廝這才端著藥走進去，匡王已經坐起來了，看著他肌膚上的抓痕，小廝更加又有不滿，但隻是道：“殿下，先把補藥喝了吧。”

  “萬年，你剛才和彩寧說什麽了？”匡王接過，問道。

  “沒什麽，殿下放心吧。”

  名為萬年的他看著匡王將藥液喝的一幹二淨，不由得道：“太後知道您近來身體虛弱，日日著人送補藥來，可是疼您。”

  匡王點點頭，這個皇祖母從小到大倒是一視同仁。

  “皇祖母疼我，我自然不能怠慢。”

  匡王說著，將藥碗還給萬年。