出了遙監殿，宋端著人往鳳閣給辛利送了方蛇鱗硯，那人端詳著這方極品的硯台便了然宋端的心意，狹長的鳳眼掠過周邊同僚，似笑非笑。

  午後無事，他前去文昌省見刁明誠，後者對於前者的突然到來並不意外，雖說同是唐恒的學生，但似乎有著不少的矛盾。

  “聞才。”

  他站在文昌省所屬的端行殿門口，冷聲的喚著那人的表字。

  辛利這才回頭，負在身後的手舉在胸口，笑吟吟道：“見過刁大人。”

  對於這人的阿諛諂媚，刁明誠很是不喜，看了看四周，與他走得遠了些，兩人步行在長街上，說道：“想來，咱們兩個也有兩三年沒這樣好好說過話了。”

  “我是個閑散之人，成日無事，哪像你日理萬機，咱們總是不得見的。”辛利不緊不慢的說道，“沒想到大人今日還肯見我。”

  刁明誠聞言站住，辛利看著他，那人便將話挑明道：“辛利，有什麽話你直說就是了，何必在我麵前陰陽怪氣。”冷冷一哼，繼續前行，“隻怕是為了那件事。”

  辛利心照不宣的一笑，他是個愛繞彎子的性格，仍是道：“我找你能有什麽事，不過是想要敘敘舊罷了。”

  刁明誠十分不悅這人的不坦誠，幾欲離開。

  “如今先生過身去，驀然懷念起曾經的學院時光，這才來找你閑聊。”辛利話鋒一轉，說出的話也成功留住了刁明誠，“你若是無空，我自己走了就是了。”

  刁明誠側目：“我記得當年學書時，你最不用功，成日挨罵。”

  “是啊，先生不喜歡我。”辛利笑道，“說我是小人模樣，說來咱們先生也是個直腸子，學不會遮掩，當著那麽多人的麵對我破口大罵，此生不得君子行一二，現在想來，真是又氣又恨又無奈啊。”

  “老師素來心直口快，連我也挨了不少罵呢。”

  “若我沒記錯的話，先生當年最喜歡的就是你了，可也奇怪，你出身不好，千裏迢迢的來求學，先生總是顧念著你，讓我們在背後好頓說。”

  辛利話音幽幽：“可我怪不得先生偏心，也怪不得他那麽訓斥我，因為他每每訓斥過後都會讓人給我送吃食和書籍，叫我不要懈怠，繼續用功。”

  辛利這話似乎勾起了刁明誠許多回憶，想起自己年少時冒著風雪一路從寶封趕路到了靖安城，出身低微沒有一處學府肯收留，瞧著那些世家子弟在自己可望不可求的學堂中嬉笑打鬧，他卻連旁聽的資格都沒有。

  活生生把自己賣進了奴隸所，再進四門館做了灑掃的奴隸，白日裏掄著掃帚，到了晚上便將白日裏偷聽來的記下，挑燈夜讀，直到在一個午後被唐恒發現。

  賣身成了奴隸，刁明誠隻每日在學堂的窗內瞧得見唐恒，這會兒那凶巴巴的老頭就站在自己麵前，刁明誠嚇得失了魂，懷裏的冊子也掉在了地上。

  唐恒撿起來，刁明誠害怕的想要去搶，卻見那人轉怒為笑，說道：“好啊，原來是個偷學的，詩寫的不錯，就是這字醜了點兒。”

  刁明誠被他打量的無所適從，撲通一聲跪在地上，一言不發的直哭，直把這兩年來的各路心酸哭個痛快，叫那些學生從窗戶探出身子來看。

  唐恒怒斥著讓他們回去，又將冊子還給刁明誠，叫他進去聽課。

  刁明誠就這樣，呆愣愣的捧著大掃帚進了課堂，在一行注目下坐在最後一排，自那日起，他再不必偷偷摸摸，可以隨著其餘人大聲誦讀。

  直到半年後，唐恒叫他出來，將那張早就賣給奴隸所的身契交給他。

  賤籍重新回了良籍。

  他可以光明正大的參加學院禦選了。

  再然後他出息了人，進了文昌省做官，多次想要回報唐恒，可那人每每將他拒絕在那掉了漆的宅門外，稱他前途無量，不必掛懷，也莫要再登門，予人口舌。

  想到這裏，刁明誠看著那高深的宮牆，天空似乎無盡的遠，風卷著雲散了，鼻腔不知不覺酸楚，連嗓子都有些堵塞，眼底微紅，說道：“先生疼我。”

  辛利見狀，知道這些恩情不必提醒，刁明誠自然記得，但正如唐恒所為，這些年不與曾經教育過的學子聯係，怕的就是被人說勾結，或是被禍事連累。

  也許唐恒早就預料到了這天，才始終這麽做的。

  即便是見利如辛利，心頭也略有沉重。

  “尤氏夫人現在被關在大理寺，你可曾去看過。”刁明誠問道。

  辛利搖了搖頭：“我的身份，怎麽能進得了那裏。”

  “你在那帛書上簽了名了？”刁明誠至此，將話說的明白，不願意多繞。

  辛利點頭。

  “你是早有了投靠三殿下的心思了。”

  刁明誠索性點破，在他心裏，辛利從認識起便是一個獨望攀登的人，怎會放過如此的大好機會，誰知那人卻搖了搖頭，淡笑道：“我不過是個芝麻小官兒，若非承授於先生，三殿下何曾會看到我。”

  刁明誠再次站住腳，回頭看他：“那你是為何？”四下無人，他質問的聲音被風頃刻吹散，“宋端威脅你？”

  辛利聞言，哈哈的朗笑出聲。

  刁明誠皺眉，卻沒追問。

  辛利忽然一斂笑容，正色道：“為了活命。”

  刁明誠有些失語。

  “先生私藏反詩是板上釘釘的事，他必死無疑，至於尤氏夫人……”

  辛利說著，往前逼迫了一步，聲音尖細卻冷靜：“若聖人要殺，便是這麽多年仍然容不下高穎痕跡，當年的連坐誅殺必會重現，不論你我還是朱明朗賀逸明他們都跑不了，可現在聖人沒有發作……”

  “那不恰恰說明聖人寬仁，不會追究。”

  “你錯了。”

  辛利點名道：“不發作是因為川王。”深吸一口氣，“聖人在給川王時間，也在給自己時間，殺與不殺代表著最後的選擇，聖人要擇儲！”

  刁明誠嚇得一把捂住他的嘴巴，切齒道：“你不要命了。”

  辛利笑著拉開他的手，又道：“尤氏能活命自然是好，那咱們也能活，若是聖人執意要殺，連坐之下你可曾有別的活路？隻怕聖人能放過，匡王也不會放過，先生可是和韓老將軍同行過的人，會被歸到川王麾下，他豈能容！更容不下你我！刁明誠你怕什麽，倒不如放手一搏，就算不成，還有個法不責眾不是。”

  拍了拍刁明誠的肩膀，辛利又道：“而且若是成了，可那聯名的帛書上卻沒有你刁明誠的名字，背著忘恩負義，不念師恩的罵名，你也難。”

  刁明誠深吸一口氣，不安的吐了出去。