“水，給本王拿點兒水來。”

  臥房裏，坐起來的匡王揉著發痛的頭對外頭說道。

  “二爺，您醒了。”

  婢女進門來遞上清茶：“您可是喝了不少酒啊。”

  匡王將茶一飲而盡，又覺得不過癮，起身出去花廳，倒了倒壺裏的冷水，隻有可憐的幾滴，不快的放下，震得壺蓋一動。

  “幾時了？”他問道。

  隨後的婢女小聲道：“回二爺的話，現在是醜時三刻了，再有一個多時辰您就要起身了，還是先回去休息吧。”

  “都這個時候了。”

  匡王說著，不緊不慢的打開門站在廊下，冷風襲來，酒氣也散了些，今日的廊食宴不知道結果如何，不但沒有牽扯上韓來，又和其餘人撕破臉皮，一時心煩。

  父皇雖然是鼎盛之年，但年後這立儲之意愈發明顯，朝上到處都是老三的擁躉和韓老將軍的故交，難道自己成為太子的機會就真的如此渺茫嗎？

  不行，不到最後一刻他絕對不放棄。

  他趙元洲也是名正言順的二皇子，就算備受生母高淑妃所累又怎樣，骨子裏照樣流淌著皇室趙家的血液，他必要爭，還要爭得光明正大。

  正想著，匡王瞳孔一縮。

  他瞧見院子的角落裏站著一個人，一個黑衣少年，那人的雙眼像是黑夜裏覓食的貓頭鷹，透著不善的凶光，仿佛隨時都會來取他性命一樣。

  隻是看清楚臉後，匡王鬆了口氣，但也同時有些緊張，說道：“你怎麽來了？”

  錦安冷冰冰的看著他：“主子要見你，就在後院。”

  說完，他在匡王的眼皮子底下憑空消失，驚得匡王酒都醒了，叫身後的婢女不必跟過來，趕去後院，那裏紮著一個草繩秋千，上麵坐著的正是曹琦。

  按常理說，曹琦主仆如此隨意的進出自己的王府，他合該生氣才是，但此時麵對著這個女人，他狠狠的咽了下懸心而來的口水。

  曹琦坐在前後搖晃的秋千上，暗紅色的裙袍像是夜月盛開的血花，隨著蕩起的秋千潑出去，像是一副絕美的畫，輕笑一聲，眼底卻毫無表情。

  “這場廊食算是被你砸在手裏了。”

  曹琦開口說道。

  匡王一愣，旋即反應過來，忍不住上前一步：“你一直在？”

  對於匡王的靠近行為，錦安很是不悅，警告性的眯了眯眼睛。

  曹琦停下秋千，拄著下巴看他：“蠢貨。”

  匡王緊皺眉頭，很是不快。

  曹琦冷哼一聲：“當時不同我和父親商量，擅自要辦什麽廊食宴，季青雲身為戶部尚書，國庫欠款催繳一事，是他的分內之事，他卻推了出來，難道是他不好大喜功亦或是沒有能力？你怎麽就偏偏認為，自己一個無寵無勢的皇子，就能比那個在朝多年的老臣手段高明？”

  匡王雖然莽直，但也深知自己的不足，壓著怒火。

  “我真是不明白，父親為什麽要扶持你這麽一個蠢貨。”曹琦斥道，“追款這樣大大得罪人的事，叫你把韓來牽扯進來，也弄得一塌糊塗，你倒好，不順水推舟糊塗過去，反倒和這些人撕破臉皮了去，錯上加錯，實在是愚蠢至極！”

  匡王胸口起伏的厲害，若不是畏於麵前的錦安，曹琦如此冒犯自己，他真想上去撕破這個女人的臉皮。

  “為父皇辦事我自然盡心盡力。”匡王切齒道，“更何況，國庫的欠款是一定要追回的，這件事情我必須……”

  “欠款是要追回，卻不是現在。”

  曹琦截住他的話，“要等到你冊立了太子，入住了北東宮，那時事態穩定，你拿出儲君的身份如何追款都不遲，如今聖人立儲在即，你卻將這些朝卿得罪了個遍，今日之事一出，你在朝上哪兒還有一絲一毫的立足之地，隻怕人人都誇川王賢德，唯有你小肚雞腸，要逼死他們呢。”

  匡王臉色一白，啞口無言。

  “你在朝本就無勢，眼下更不會有人支持你做儲君了。”曹琦垂眸，淩厲的眼神似鐮刀一般割過那些雜草，“便隻有在聖人那處下手了，得了聖人的心，要比得一百個支持你的官員還要有用的多。”

  匡王本被曹琦說的灰心喪氣，又難得窺得一線希望：“如何做？”

  曹琦深吸一口氣，從秋千上站了起來，說道：“殺雞儆猴。”

  匡王輕顫：“殺誰？”

  “今日在宴會上，駁了你麵子的那個通議大夫。”曹琦點名，“葉文。”

  ，匡王回憶起來，仍有餘怒：“那個葉文不知道你父親站在我身後，竟然敢當眾頂撞我讓我下不來台麵，實在是可惡。”

  “正好，那便殺了他。”

  曹琦說完，錦安便要動身，卻被她攔住，示意不是現在。

  “父親多得是投誠而來的門客，不缺這葉文一人，倒是現在可以殺他一用。”曹琦不緊不慢的思忖道，“明日一早，廊食宴上發生的事必定會傳遍靖安，朝臣中也會議論紛紛，尤其是葉文如何頂撞你，怕是繪聲繪色。”

  停頓幾息，曹琦抬頭，殺意濃烈：“明日下了朝會，便讓葉文橫死家中，用他的死來警告其餘人，催款一事方有轉機。”

  匡王想了想：“會不會做的太明顯，惹人懷疑。”

  曹琦真是由內蔑然他的直路思考，說道：“就是要這樣做，就是讓所有人都知道都明白，葉文是因為不肯還款，甚至頂撞你而死。”

  匡王一臉不解。

  “尤其得讓聖人知道。”曹琦繼續道，“你雖然不夠聰明，做事也不夠靈敏，卻足夠果斷，對他足夠忠心，更能為了替他辦事而豁的出去，這樣一來，聖人才能護著你，即便葉文事發，父親不能明麵維護，你也不至於完全沒有倚仗。”

  匡王醍醐灌頂，點了點頭。

  “葉文一死倒是還有一層好處。”曹琦似笑非笑，“他是父親的門客，你這樣不滿的殺了他，倒是可以不讓人懷疑咱們兩方私下有聯絡。”

  “隻不過還有一事。”

  曹琦腦海中似乎如蜘蛛結網一般，密密麻麻但絲毫不亂，匡王打量著她，那人卻搖搖頭，笑的意味深長：“我自會安排，你不必知曉。”

  匡王心內不忿，卻還是沒言語。

  “我回去了，明日朝會你好自為之，必定要做出一副視死如歸的架勢。”

  曹琦叮囑完，和錦安離開。

  匡王站立在原地，攥了攥拳頭，隻是覺得這百般事，似乎都不在自己掌心。