大抵半個時辰到了唐宅，素問扶著宋端下車，她瞧著那落了漆的大門，還有那空無行人的巷道，唏噓道：“我還是第一次來這裏，這堂堂的國學院院首，怎麽過的如此貧苦，連杜大夫在外買的野宅都不如。”

  唐恒一向清廉，對外從不收孝敬，性子古怪，加之眼裏不容沙子，朝上有些年頭的臣子都和他爭執過，新貴更是躲著他，若不是和老將軍的交情，韓來也很少和他來往。

  可即便有老將軍這一層舊交關係在，唐恒也是獨來獨往，從不以韓家舊黨的身份行事，但他這樣做，旁人卻不會這樣想，否則宋端也不回來此了。

  “叩門吧。”

  宋端淡淡道。

  素問左右看了看，竟真找不到一個門口守著的傳話小廝，上前摸了摸那光亮的鐵環用力叩了叩，不多時大門敞開個縫，裏麵探出半個身子，是個衣著簡樸的老婦人，疑惑的問道：“你們找誰啊？”

  素問剛要開口，宋端立刻迎過去，躬身道：“夫人，下臣是遙監殿三品禦典宋端，特來拜訪唐院首。”

  素問後退一步，驚愕不已，這老婦人粗布外掛甚至都打了補丁，居然是唐院首的發妻，但驚訝之餘也不忘規矩，趕緊跟著宋端行禮。

  尤氏見狀，倦意頗深的臉上擠出些禮貌的笑來，想要將門推開，可是木門太過沉重，她施力便粗喘，宋端連忙上前一步，單手輕鬆的將那門推到一邊。

  尤氏詫異她的力氣，可回想起來，坊間傳言宋端武功不差，這些小細節自然不在話下，便引著她進去，啞聲道：“女史前來，所為何事啊？”

  聽這話，唐恒向戶部借款的事情還不清楚尤氏是否知曉，宋端沒提，隻說是韓來派她來探望唐恒，尤氏並未如何，隻客氣的說韓郎君有心了。

  素問走在後麵，打量著府院中的種種，空蕩如也，連牆根兒的草都是枯的，就算唐恒為官清高，憑著俸祿和祖產，真不至於如此。

  而尤氏引著宋端到了正屋，推門進去，一盞茶就摔到了地上，素問驚呼，惹得堂中兩人紛紛回頭，正是唐恒和長子唐治。

  宋端瞧著地上的茶杯，純白色的，一點兒花樣都沒有，再抬眼，唐恒臉色豬肝般鐵青，胸口起伏，胡須顫動，眼底溢滿了血絲，看樣子氣得不輕。

  那唐治見老爹如此，仍是一副混不吝的模樣，絲毫不放在心上，奇怪的是，這唐宅簡陋，唐治的衣著卻不菲，發冠上嵌著的珠子成色罕見，還有腳上靴子的金線一看就出自官繡，一身下來少說萬金。

  宋端腦海裏一閃想法，難不成唐恒溺愛犬子，傾盡家業？

  唐恒不像如此荒謬之人。

  “哪兒來的野丫頭，出去！”唐治隨意一瞥，橫眉倒豎，“我讓你滾出去！”

  “大膽！”

  素問嗬責：“這位是遙監殿宋女史！”

  唐治聞言並未收斂，但總歸是沒再說髒話，回頭看了一眼深呼吸的老爹，還有門口一臉愁容的老娘，似笑非笑的對宋端道：“你就是宋端？”

  宋端饒有興致的看著他：“有勞唐公子掛記。”

  “掛記算不上，你宋端的名號靖安城誰人不知。”唐治上前，發覺宋端美貌，一時失態竟然探鼻嗅了嗅，感歎道，“女史好香啊，韓郎君好福氣。”

  “放肆！”素問上前一步，柳眉緊皺，“你好大的膽子！”

  唐恒氣的七竅生煙：“你給我滾！滾出去！我沒有你這個兒子！”

  唐治沒理，但見宋端不躲，斜睨著自己的神色還有些嬌媚，促狹之心大起：“宋女史貴步臨賤地，是來接濟我爹的吧，你瞧瞧這破院子，怕是還趕不上將軍府的豬圈幹淨，不如……女史鬆鬆手，露點兒銀子給我花，好歹我爹曾經在朝追隨老將軍多年，看在老將軍的麵……”

  唐治沒說完，迎麵撇來一個荷包，他手忙接過，沉甸甸的是銀子。

  “我和院首還有要事商量。”宋端笑意微微，“不耽誤公子逍遙。”

  唐治舔了舔後槽牙，心滿意足的看了一眼老爹似示威般，然後煞有介事的跟宋端揖禮，笑道：“還請女史日後常來。”

  說完，顛著那一包銀子離開了。

  唐恒拄著桌子，捂著胸口坐下，不停的咒罵道：“不肖子孫！不肖子孫！我唐家門楣怎麽出了這麽一個畜生！我真是有愧於列祖列宗！遭天譴的東西！”

  門口的尤氏歎了口氣，素問見勢低低道：“夫人，咱們出去吧。”

  尤氏點頭。

  待門關上，宋端看著唐恒輕聲道：“院首，恕下臣冒昧，您今日這是？”

  唐恒將將平複心緒，身軀露出傴僂之態：“不怕你笑話，我就這麽一個兒子，卻是個極不爭氣的，自幼頑劣，習書不精練武不通，流連煙花下流之事，這段時間……還染上了賭癮，我這府上的東西都被他變賣的差不多了，也就隻剩……我這一把老骨頭了，他怕是事到臨頭，真的要把我和他娘砸碎了啊。”

  宋端皺眉，這才坐下說道：“所以……院首才向戶部借款？”

  唐恒身子一顫，緊攥的拳頭攤開，赫然是早上的那枚銅錢，點頭默認了此事。

  宋端又道：“三十萬？唐公子居然欠了這麽多？”說著緩緩起身，“先帝最恨盜賭之事，是誰這麽大膽，敢在聖人眼皮底下私設賭場。”

  “不是賭輸的。”唐恒有些難以啟齒，見宋端目光如炬，這才無奈道，“是春意樓新買來的一個女子，叫祈月的，這小畜生不知是被她下了迷魂湯還是怎地，為了博她一笑，銀子流水似的花出去，更揚言要為她贖身，還……還有了夫妻之實，那祈月是賣藝的淸倌兒，春意樓的老鴇不依不饒，稱祈月是官奴輕易賣不得，出價到了十二萬兩白銀。”

  唐恒說到這裏，恨鐵不成鋼的樣子令人唏噓：“我為了給他還債，厚著臉皮跟戶部借了三十萬還不夠，他還要給那個祈月在西坊布置宅邸，張口又是幾十萬兩。”猛地拍案，“這畜生是要活生生把我逼死才算罷休！”

  宋端聽著，覺察出些貓膩來，說道：“真是奇怪，三十萬兩不是個小數目，若不是過了皇上的允準，就算是戶部也不敢私下借出這許多，更何況……恕晚輩直言，院首在朝一向不得眾人待見，更和那戶部尚書有著過節，禍事臨頭了，戶部怎麽突然好心，輕而易舉的就借給您三十萬，您不覺得蹊蹺嗎？”

  這麽一說，唐恒似乎也察覺到什麽，他抬頭看著宋端，心頭不安亂鼓。

  宋端麵露難色：“隻怕是有人看您愛子心切，挖了坑等著你跳呢。”