廣安四年的新年，京城百姓過得十分平穩富足，上層卻是暗潮洶湧。

  小皇帝對外稱病，劉啟每日去昭華殿幫他拿阿芙蓉膏，成功地將德妃穩住。

  陳瑜白的身體還算硬朗，按照項院使的說法，正好利用過年這段時間好生休養一下，不會有什麽影響。

  殷顥之死很快還是驚動了上麵，但是因為是夭殤，加上喪事辦得快速低調，宮裏不好再因喪事送禮吊唁，但還是以老侯爺病倒為借口賞賜了不少東西以示安撫。

  但是私底下，對殷建東和殷熠的調查卻已經緊鑼密鼓地展開了。

  另一邊，有了沈晉的幫忙，對蔣家各項罪名的清算，也在薛府書房內有條不紊地進行著。

  夏月初沒辦法在公事上幫到薛承，但是家裏家外過年的事兒，卻都一應承擔起來。

  畢竟是重回薛府的第一個年，就算是為了做給別人看，也不能過得太簡單低調了。

  大年三十兒傍晚，薛承帶著夏月初入宮赴宴，小皇帝的氣色雖然有些不好，但是比起當日在衙門裏發作時已經好太多了，在劉啟和朱儀彬的掩護下，有驚無險地熬過了年宴。

  入宮赴宴，基本是吃不到什麽東西的，尤其是冬天，桌上的菜等到能吃的時候，早已經涼得透透兒的，隻剩下樣子好看，根本沒人會吃了。

  好在今年因為小皇帝的身體問題，宮宴很早就結束放眾人回家了。

  坐在回家的馬車上，夏月初忍不住道：“幸好聽你的話提前吃了點兒東西，不然可真是要餓死我了。”

  “入宮赴宴就是這樣的，沒辦法，每年都得有這麽幾回。”薛承對此早就習慣了，揉揉夏月初的頭發道，“家裏肯定都已經準備好就等咱們回去了，到家就有好吃的了。”

  夏月初原本都已經開始犯困了，聽了這話才稍微振奮了一點兒，古代沒有電視沒有手機，守歲可當真是個不容易的差事。

  從宮中回家的一路上，到處都能聽到鞭炮聲。

  薛承掀開簾子，透過車窗上的玻璃向外張望，看著許多穿著花花綠綠新襖子的小孩在街頭巷尾歡鬧嬉笑，遇到誰家放鞭炮，就都捂著耳朵圍上去看熱鬧，忍不住感慨道：“今年過年，倒是有幾分我小時候的樣子了，那時候先帝身體康健，勵精圖治，治下百姓們都安居樂業，尤其是京城，端的是一副太平盛世的景象。

  “直到先帝晚年，朝中動蕩，百姓也跟著遭罪受難。而今上登基不過三年有餘，京城就已經恢複了當年的盛況，隻希望不要再起波瀾。”

  夏月初伸手與他十指相扣道：“皇上心性不錯，還有陳大人，你和朝中那麽多大人輔佐，隻要把眼前的坎兒邁過去，以後隻會越來越好的。”

  薛承緩緩收緊與夏月初交握的手，沒有出聲，隻堅定地點了點頭。

  還沒等他放下簾子，就聽到外麵響起震耳欲聾的鞭炮聲，饒是拉車的馬訓練有素，也差點兒被驚到，好在車夫及時勒緊韁繩，將馬控製住了。

  夏月初被晃得險些撞上車廂壁，被薛承一把扯進懷裏才勉強穩住身形。

  “誰家放炮這麽大聲音，這是得多少掛鞭炮一起放的啊？”夏月初好奇地從車窗往外看，但是馬車已經走過剛才的路口，她隻能看到許多平民百姓打扮的人往剛才的路口跑。

  “蔣家。”薛承麵沉如水地說。

  那麽多人都往蔣家跑，是因為蔣家抬了好幾筐的銅板出來，正在門口大肆地撒錢。

  “鮮花著錦，烈火烹油，他們也蹦躂不了幾天了。”夏月初安撫道，“大過年的，何必為這個生氣。”

  蔣家千不該萬不該，就是讓小皇帝染上阿芙蓉癮。

  隻這一件，就足夠他們全家千刀萬剮、淩遲處死了。

  但偏偏這項罪名卻無法宣揚，必須要保密。

  而且因為蔣家在朝中姻親眾多，所以最後在定罪量刑的時候，少不得要將這一項考慮進去，為了朝堂穩定，說不定還要從寬量刑。

  道理上薛承都懂，在陳瑜白跟他商議此事的時候，他也是讚成這樣做的，但到底還是意難平。

  “這是便宜他們了。”

  夏月初卻道：“對蔣家這般將權利財富看得比命還重要的人，殺了他們倒是便宜他們了，就該讓他們眼睜睜地失去所有在乎的東西，然後還不得不苟延殘喘地活著，這才是對他們最大的懲罰不是麽？”

  薛承把夏月初的手圈在自己手裏反複地摩挲把玩，不得不承認她說得十分有道理。

  離皇城越遠，路上的車就越少，馬車漸漸加速，很快就回到薛府。

  薛府今日也是張燈結彩，而且掛著的並不是一般人家用的紅紙燈籠，而是夏月初特意讓玻璃匠人做出來的紅色玻璃，配上紅綢，襯得整座宅子喜氣洋洋、美輪美奐，格外引人矚目。

  還有許多人家專門帶著孩子過來看玻璃燈，害得護院都不得不加強巡邏，生怕被人偷了燈籠。

  “恭迎將軍回府，恭迎夫人回府。”管家帶著下人們在門口列隊迎接。

  “好，大家都有賞！”薛承回到家，也終於把車上那些亂七八糟的想法都拋諸腦後不再去想，過年就是要高高興興的才對。

  今晚薛家的年夜飯就擺在正房內，後廚早就準備好了，隻等薛承和夏月初從宮中回來就可以開席了。

  因為薛夫人和薛崇都還在東海府，今日正房的席麵上，基本都是夏家的人。

  薛家的下人原本都提著心，擔心薛承回來之後會生氣，但是見他一副理應如此的樣子，心裏不由得越發佩服起夏月初來，這位夫人當真是馭夫有道啊！

  夏家人或多或少還是會有點不自在，隻有平安年紀小不覺得，好奇地纏著夏月初問：“姑姑，宮宴是什麽樣兒的啊？是不是比家裏的好吃啊？”

  夏月初伸手捏捏平安的小鼻子道：“你好好上學念書，等以後去宮中參加殿試，就知道是什麽樣兒的了。”

  “殿試啊！”平安的小臉兒立刻皺了起來，“要先考童生試，然後是鄉試、會試，最後才是殿試，那豈不是還要等好幾年。”

  聽他壓根兒就沒考慮自己能不能考上，屋裏眾人都被小孩子的話逗樂了，不過也沒人在這個時候煞風景地打擊小孩兒的自信心。

  夏洪慶更是一臉得意地說：“不愧是我們老夏家的子孫，就得有這樣的誌氣。”

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