夏月初猜得沒錯，永定侯府之所以這麽早就來送年禮，正是殷顥想借機來找薛承。

  “承哥……”殷顥一見到薛承進屋，立刻起身，期期艾艾地像個做錯事的小媳婦似的，“我是來給你送年禮的。”

  “坐吧！”

  殷顥見薛承對自己態度和善，立刻就高興起來，眉開眼笑的。

  薛承莫名感覺自己看到了犯錯後的二傻，隻是殷顥沒有尾巴，不然怕是早就甩得跟風車一樣了。

  二人在前麵還沒說幾句，衙門就有人來找薛承：“將軍，衙門有急事需要您回去。”

  “什麽事？”

  薛承聞言皺眉，他剛回來不到一個時辰，能出什麽事兒？

  來人麵色有些為難，不敢當著殷顥的麵說。

  好在殷顥也識趣，見狀立刻起身告辭道：“承哥，你先忙著，回頭得空了咱們兄弟坐下來喝幾杯，好生說說話。”

  薛承將殷顥送出去，才回身問：“出什麽事了？”

  “陳大人派人來送信，說皇上堅持要去牢中看阿芙蓉膏上癮的幾個人，陳大人攔不住，最後也隻得依了皇上，這會兒怕是都已經出得宮門了，您趕緊回衙門吧！”

  “大年下的，皇上怎麽會想看這個。”

  薛承心下納悶，卻也不敢耽擱，快步回房換上官服，隻來得及跟夏月初交代一句衙門有事，就急忙忙地騎馬走了。

  他快馬加鞭剛到衙門，將相關人士叫過來交代清楚事情，還不等把氣喘勻了，門外立刻有人來報：“陳大人到！”

  薛承急忙整理衣冠，帶人快步出去迎接。

  皇上出宮自然是瞞著大部分人的，對外隻說是陳瑜白陳大人來，大家在外麵也不方便見禮，直到將人迎入殿內，關起門來薛承才帶人給小皇帝行禮。

  “諸位平身，不必多禮。”

  薛承敏銳察覺出小皇帝的聲音有些不對，似乎是在強行壓製著什麽恐懼一般。

  他微抬眼皮朝上麵掃了一眼，見小皇帝麵色也有些蒼白。

  薛承不明所以，隻得將疑問的目光投向陳瑜白。

  陳瑜白其實也不明所以，他今日也是突然被小皇帝宣召入宮的。

  入宮後，小皇帝便將薛承那份關於阿芙蓉膏的折子單獨拿出來詢問。

  好在陳瑜白提前做過了解，對小皇帝提出的問題全都對答如流。

  但是慢慢的他發現，自己說得越詳細，小皇帝的麵色就越難看，最後更是堅持要去衙門大牢裏看一下幾位上癮者。

  陳瑜白不明所以，架不住小皇帝堅持，最後隻得一邊派人去給薛承送信，一邊帶小皇帝出宮來侍衛親軍馬軍司衙門。

  不過到了這會兒，陳瑜白還不忘勸阻道：“皇上，地牢醃臢，不如就讓薛將軍將前往廣東府的二位禁軍叫來，您想知道什麽細細詢問便是。”

  小皇帝雖然麵色有些蒼白，今日卻格外堅持。

  侍衛親軍馬軍司衙門，除了掛個虛銜的都指揮使以及薛承這個掌握實權的副都指揮使，在衙門常駐辦公的，都是些典吏、主簿之類的小官，見到皇上本來就已經大氣都不敢出了，此時聽說皇上要去地牢，更是汗都下來了。

  雖然衙門沒有故意虐待犯人，但地牢那種地方，本來就陰冷潮濕，夏天好歹還能拿水衝衝，如今數九寒冬的，很多犯人都好幾個月沒有洗過澡了，味道自然也好不到哪裏去。

  但是小皇帝卻根本不顧這些，直接叫人前麵帶路。

  薛承無奈隻得頭前引路，帶著小皇帝和陳瑜白去地牢。

  為了防止劫獄、越獄以及串供，侍衛親軍馬軍司衙門的地牢呈魚骨狀分布，中間一條過道，兩側分出去數條支路，每條支路口再設有牢門，進去後有六七間牢房。

  幾位阿芙蓉膏成癮的人，被安置在同一條支路上的牢房內，自打被關入衙門大牢之後，就再也沒給他們用過阿芙蓉膏，薛承反倒叫人請了一位大夫每日過來照看一下。

  所以還沒等走到牢房門口，就已經能聽到裏麵傳出鬼哭狼嚎的聲音。

  “求求你們，給我抽一口吧！”

  “官老爺，大爺，求你們了，我要難受死了。”

  “啊——你們殺了我算了，我受不了了——”

  小皇帝聽著聲音，腳步頓了一下，最後還是堅定地邁步進去。

  跟在後麵的幾個人看得分明，在地牢幽暗的燈光下，小皇帝的臉倒顯得比之前在外麵還要慘白。

  幾個人兩股戰戰，站在門口不知該不該跟進去。

  薛承總覺得小皇帝今日似乎有些不對，猶豫片刻，抬手輕揮，示意幾個人出去。

  幾個人如獲大赦，躬身行禮之後，一溜小碎步地跑出地牢，到大門口候著去了。

  牢房裏的人見有人來了，全都撲到欄杆處，將手伸得老長，發出駭人的嘶吼和嚎叫。

  越靠後麵的牢房越是慘烈，幾乎都已經聽不出來是人類發出來的聲音了。

  小皇帝張了張嘴，喉嚨太緊沒能發出聲音，他咳嗽兩聲清清嗓子，幹巴巴地問：“牢房中的……”

  他猶豫了一下，似乎不知該如何定義這些人，思考片刻才繼續道：“這些病人，都是阿芙蓉膏上癮的人？”

  牢房內的幾個人聽到阿芙蓉膏四個字，登時像瘋了一樣，聲嘶力竭地嘶吼著，一個個醜態畢露。

  小皇帝麵頰的肌肉控製不住地抽動，卻又強迫自己直視著他們。

  “正是，從入門處到裏麵，是症狀依次加重的。”薛承在牢房內不敢暴露小皇帝的身份，隻得幹脆沒用稱呼。

  小皇帝一步步往裏走，聲音顫抖地問：“如果不繼續用阿芙蓉膏，就會像他們現在這樣麽？”

  “是的，上癮較輕的人，經過這些天郎中的問診和治療，已經有些好轉的跡象了，但是一些上癮很深的，暫時還看不出任何起色，而最裏麵一個牢房中還有一個病入膏肓者，換了幾位大夫，還請了太醫來看，都說沒得救了，隻是時日問題了。”

  小皇帝聞言身子就是一晃，差點兒跌倒在地。

  </br>

  </br>