薛力聞言直接起身，答非所問道：“咱們去後門那邊看看吧，說不定你嫂子她倆成功了呢！”

  聽他這樣說，薛勇越發起疑，一把揪住他的衣領質問道：“你到底幹啥了？現在說出來，咱們這兄弟興許還有的做，不然我可輕饒不了你！”

  “我……”薛力吭哧癟肚了半天，眼瞅著薛勇的拳頭就要落下來了，這才道，“我、我就是在賭場借了點兒錢……”

  “多少錢？”薛勇眼睛都紅了，一把抓住薛力的衣領，惡狠狠地逼問道。

  “也就、就一百多兩……”薛力越說聲音越輕。

  其實他當初跟著趙勝洪去賭場，隻是想著跟去看看熱鬧。

  但是一來自己心癢手癢、二來也架不住趙勝洪的攛掇。

  剛開始隻是找趙勝洪借幾十個銅板，小來小去地過過癮。

  可趙勝洪正巴不得找個把柄，能夠更好地控製住薛家兄弟，自然是各種慫恿。

  後來薛力就不受控製地越玩越大，趙勝洪說自己沒有那麽多錢借給他，幫他牽線搭橋借了印子錢。

  最開始其實隻借了十兩銀子，但是他越賭越深陷其中，忍不住又借了幾次，再加上不斷往上滾的利息，到手不過四十兩銀子，如今已經滾到一百多兩了。

  原本如果今天能從薛承手裏討到錢的話，加上趙勝洪那邊給他的許諾，他就能把這筆錢一口氣還上。

  但是，誰知道薛良平竟然從東海府追過來了，原本打得叮當響的算盤，直接被砸了個粉碎，除了一身債，什麽都沒落著。

  薛勇真是要瘋了。

  當初他在家的時候，不過借了一兩銀子賭錢，最後滾到五兩多，就快把他給壓死了，不但出去躲債，還被人追到家裏去討債，最後還是薛承幫忙解決了問題。

  如今薛力居然欠了那麽多錢，不過幾日就已經滾到一百多兩，這怎麽還？把哥倆捆在一起賣也不值這個錢。

  老家鎮上放印子錢的人就已經惹不起了，能在京城放印子錢的得是多麽有本事的人？

  薛勇已經不敢再往下想了，他此時甚至都不想打薛力了，他隻想趕緊跟薛力撇清關係。

  他猛地鬆開揪著薛力衣領的手，把人丟在地上，自己已經開始往後退。

  “咱們早就分家了，你欠債可跟我沒有關係。”

  薛勇這會兒連周氏都顧不得去找了，隻想趕緊回東海府去，在家過日子雖然清苦，但好歹還算安全。

  但是當薛勇回到住處時，卻發現院子裏有個老婦人正在收拾東西，卻不見趙勝洪的身影。

  薛勇想要進屋拿自己的行李，卻被老婦攔住問：“這位小哥，你是誰啊？”

  “我是趙勝洪的朋友，最近借住在這裏，今天正準備收拾東西走。”薛勇不想惹事，對老婦的態度還算客氣。

  誰知老婦卻道：“趙勝洪？你是說租房子的那個趙家小哥是麽？他剛走不久，屋裏的東西也都叫人搬走了，我剛打掃完屋子，沒東西了。”

  “啥？”薛勇徹底懵了，“他上哪兒去了？”

  “嗨，我哪兒知道啊！”老婦一邊掃院子一邊嘟囔道，“小哥你既然也在這兒住，那你自己說說看，我這院子雖然舊了些，但住起來一點兒都不比那些貴的地方差，這麽多間房，院子這麽大，院子裏還有口水井，都不用去巷子口挑水，多方便啊！這還不滿意，隻賃了一個月就走，現在這些年輕人啊……”

  老婦嘮嘮叨叨表達著對趙勝洪搬走的不滿。

  薛勇卻聽得像是被劈頭蓋臉潑了一盆冰水似的，從裏到位都被凍透了。

  他不相信地衝入廂房，發現自己的行李果然都不見蹤影。

  那些棉衣棉褲、鋪蓋卷兒、還有他藏在角落裏的散碎銅板，全都消失不見了，

  薛勇脫力地一屁股坐在地上，半句話都說不出來了，心裏比之前聽說薛力欠了一百多兩銀子高利貸還要絕望。

  不多時，把院子收拾利索的老婦探頭進來，衝薛勇道：“小哥兒，我得鎖門回家了，你有啥事兒去找租房的那個人吧，我是不知道的。”

  薛勇扶著牆，勉強站起身，踉蹌地走出院子。

  身後傳來老婦落鎖的聲音。

  他迎著冬日的冷風站在巷子裏，左右看看，一時間竟不知自己該往哪裏去。

  與此同時，薛府後院，孫氏和周氏被薑瑞禾送到正房夏家老兩口那邊。

  因著不想跟外麵的官員們攙和在一起，所以以廖老為首，帶著夏家人，打算就在東屋消消停停地吃一頓就算了。

  夏家老兩口自然是沒有意見，即便廖老爺子不張羅，他們也是不敢出去跟那些貴人們同桌的，被人瞧不起倒是小事兒，萬一哪裏做得不對勁兒，再給孩子們惹禍就不好了。

  尤其是今年，夏瑞鬆親自壓著送山貨、年貨的車隊進京來了，昨個兒晚上剛到家，這會兒正跟平安怎麽親都親不夠呢！

  原本屋裏的氣氛很是熱絡和睦，誰知沒多久，秦錚就把薛良平給送過來了。

  大家客套地寒暄了幾句，還沒搞清楚為什麽薛良平會在這兒的時候，薑瑞禾又把孫氏和周氏給送過來了。

  孫氏一路上都著急地抓著薑瑞禾問：“薑姑娘，我家大妮兒和二妮兒呢？你是帶我過去見她們的麽？之前那個人把孩子抓走了，我都快被嚇死了，後來大嫂說讓我放心，是孩子已經被救出來的意思麽？你現在是帶我過去找孩子麽？”

  周氏都被她翻來覆去地問煩了，但是薑瑞禾卻一直態度溫和，耐心地回答孫氏每一個問題，也不管自己都已經回答過幾遍了。

  孫氏到了地方，沒看到孩子，整個人登時就不行了，差點兒兩眼一翻暈過去。

  好在薑瑞禾一把將人扶住，第不知道多少次地安撫道：“薛二嫂不要著急，兩個孩子都平安無事，如今正有人護送著過來，你稍等一會兒就能看到了。”

  周氏終於忍不住，鼻孔朝天地翻了個大大地白眼。

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