夏月初在宮門外的馬車內等著薛承，見他自己出來，並未帶著楊艾琪頓時就急了。

  “艾琪不會出什麽事吧？會不會在宮裏衝撞了什麽貴人，被人抓去了？”夏月初都快哭了，“艾琪本來都不用入宮的，她原本可以好好在保定府待著的，她是為了幫我才來的，萬一人出了什麽事，我怎麽對得起艾琪，怎麽對阿錚交代啊！”

  薛承把人摟進懷裏安慰道：“艾琪在宮裏那麽多年，懂宮裏的規矩，不會有事的，肯定是遇到以前的朋友，聊得忘了時辰，宮門下鑰了，我不能繼續待在宮裏，隻好先出來了，何大人會幫忙找艾琪的，說不定明天早晨宮門開了之後人就回家了。”

  薛承嘴上雖然這樣說，但其實心裏卻並不那麽篤定。

  楊艾琪幾乎可以說是從小在宮裏長大的，跟著師父學徒之前就先學規矩。

  不懂規矩的人，根本就活不到出徒。

  這些東西是刻在他們骨子裏的，根本不可能因為出宮一年多就忘記。

  所以楊艾琪肯定是出事了，隻是如今還不知道事情的嚴重程度。

  薛承心裏也急得很，尤其聽夏月初說到秦錚。

  秦錚是他過命的兄弟，不止一次救他於危難之中，在最困難的時候也對他不離不棄，如今身體好不容易慢慢恢複起來，也定親了，如果因為這件事而失去了愛人……那他這輩子欠秦錚的就真是太多太多，還都還不上了。

  何懷生也深知這件事的嚴重性，所以即便宮門落鑰，他也還是將禦膳房這幾年剛出徒的幫廚都召集起來。

  大家都不知道何懷生召集眾人所為何事，來的路上大家還在三五成群的小聲討論，大部分都在懷疑是不是因為午膳的事兒。

  但是到了地方一看，居然隻有幫廚，上頭的禦廚一個都沒有，之前的猜測似乎也就不成立了。

  如果是午膳的事兒，也應該是禦廚們頂著，怎麽也找不到幫廚們的身上。

  “這麽晚還把大家都召集起來，是想問一件事，認識楊艾琪的，今天見過楊艾琪的，全都留下來，其餘人可以回去了。”

  周彤原本蔫頭耷腦地站在後排，覺得今天無論什麽事都跟自己扯不上關係，此時聽到何懷生問到楊艾琪，立刻緊張地抬起頭來。

  屋裏的人呼啦啦走了一大半，隻剩下一百餘人。

  周彤分開眾人上前道：“何大人，是艾琪出什麽事了麽？”

  “你認識楊艾琪？”何懷生眯起眼睛看著周彤。

  周彤緊張地吞了口口水，但還是點點頭道：“我跟艾琪當初在一個師父手底下學徒，關係一直很好，今天我也看到她了，她到底出什麽事了？”

  何懷生沒有直接回答周彤的話，而是將她帶進裏間繼續詢問道：“你跟楊艾琪是什麽時辰見的麵？都說了什麽？”

  “就、就是午膳之前。”周彤本來就膽小，見這架勢更是嚇得身子輕顫，但是因為事關楊艾琪，她還是努力讓自己的聲音聽起來平穩一些，“也沒說什麽要緊的事，當時隻是看到了故友所以很是高興，但當時我要去幫廚，艾琪也不方便跟我多說什麽，我們當時約好等晚膳結束之後見個麵，敘敘舊。”

  何懷生聞言立刻坐直了身子，沒想到這麽快就找到了跟楊艾琪有約的人。

  “那晚膳之後你們見麵了麽？”

  周彤搖搖頭道：“沒見成……”

  “為什麽？”何懷生不等她說完就急切地問。

  “我當時臨時被抓了個差事，絆住了腳，等我辦完差事趕過來的時候，夏娘子一行人已經出宮去了……”

  周彤因為差事耽誤了見麵的時辰，趕到禦膳房側門外的大樹下，發現樹下根本就沒有人。

  她當時還不甘心地跑到禦膳房裏找了一圈，發現夏娘子一行人已經不在了，看到牆角座鍾上的時辰才驚覺馬上就到下鑰的時候，這才急忙回到自己的住處。

  她正在房裏懊惱得不行，就接到何懷生召集眾人的命令過來了。

  “你是說你傍晚的時候並沒有來赴約？”何懷生皺起眉頭。

  周彤都快憋不出哭出來了，哽咽地問：“何大人，您行行好告訴我，艾琪到底出什麽事了？”

  她身子搖晃，幾乎都要站不住了。

  以前聽過見過的慘案一樁樁一件件被從記憶中挖出來，腦子裏更是不受控製地過畫麵，一會兒是楊艾琪被人從水裏撈出來一臉慘白浮腫的模樣，一會兒是她被打得鮮血淋淋、遍體鱗傷的模樣……

  “楊艾琪不見了。”何懷生見她對楊艾琪的關切不似作假，終於道，“薛將軍跟夏娘子出宮的時候沒有找到她，如今誰也不知道她在何處。”

  “不會的——”周彤的眼淚終於奪眶而出，整個人癱軟在地，“都怪我，如果我按時去赴約……”

  “是誰臨時給你派了差事？”

  “是、是德妃娘娘身邊的宮女，說娘娘想吃蓮子銀耳羹，讓我去看著火，做好之後會有人來取……”

  周彤越說表情越是驚恐，難、難道艾琪被德妃娘娘抓去了？

  可是德妃娘娘為什麽要抓艾琪，而且如果真的是她，她應該也完全有可能把自己摘出去，何必要用自己的宮女來做？

  但是何懷生想的卻是另外一個方向。

  之前鞭花湯的事情，將一直跟隨德妃的郭婕妤搭了進去，張婕妤也因為可晴的事被禁足在自己宮中。

  德妃如今無人可用，不得不用自己的宮女也是有可能的。

  而且她完全可以說是宮女自己憊懶，將看火的差事交給幫廚去做，根本沒有證據證明楊艾琪的失蹤跟她有什麽關係。

  想到這裏，何懷生的麵色越發凝重起來。

  經過鞭花湯的事件，德妃不但沒有收斂行徑，反倒越發肆無忌憚起來，真當皇上需要忌憚蔣家，就不會把她怎麽樣麽？

  何懷生起身道：“你先留在這裏不要走，我現在就去求見劉公公，看能不能討個主意。”

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