紮拉欽跟隨吐蕃王進宮麵見皇上，獻上從吐蕃帶來的珍貴藥材、寶石、美人等貢品。

  吐蕃王還當眾宣布，紮拉欽是他的幼子，也是他屬意的繼承人，希望能夠得到大齊皇帝的認可，今後吐蕃也會繼續與大齊交好，在商貿和軍事等多方麵聯手配合，互利互惠。

  小皇帝自然是樂見於此的，對吐蕃王這些年與大齊交好表示了褒獎和肯定，還賞賜了許多東西給紮拉欽。

  紮拉欽謝恩之後，起身回到吐蕃王身後，眉梢上調地看向站在另外一側的薛承，露出一臉得意的神色。

  薛承卻是眼觀鼻、鼻觀心，連眼角的餘光都懶得給他。

  會麵結束之後，吐蕃王一行人被帶入偏殿稍作休息，小皇上也回去換了一身常服，大家一起移步去廣安殿，準備用午膳。

  廣安殿從先帝在時，就被當做是最高規格國宴的場所，隻有每年除夕跨年宴、接待重要的外國使臣、大將軍德勝凱旋還有每次殿試之後的狀元宴才會用到這裏。

  此番吐蕃王入京，為了能不能將宮宴定在廣安殿，朝臣們還唇槍舌劍地爭執了許久，最後還是在陳瑜白的大力堅持下確定下來。

  先帝在時廣安殿年年都會修繕，小皇帝登基之後，因為後宮人少，連除夕宮宴都沒用過這裏。

  此番為了招待吐蕃王，還是首次啟用，所以特意著人提前重新修繕了一番。

  出了會麵的正殿之後，氣氛就輕鬆多了，在吐蕃王與小皇帝寒暄過幾句之後，紮拉欽半開玩笑地問：“我比父王提前入京，之前就聽說有一位姓夏的女大廚，廚藝了得，機緣巧合之下，在保定府有幸嚐過夏娘子的手藝，驚為天人，希望父王也能吃到，不知今日的宮宴，可是這位夏娘子掌勺？”

  跟在後麵的尚食女官唐萱眸光閃動，上前躬身道：“午膳是禦膳房的手藝，晚膳才是夏娘子負責，紮拉欽殿下到時候就可以嚐到夏娘子的手藝了。”

  唐萱這話明顯是衝著何懷生去的，說完站直身子之後，還特意挑眉看向何懷生的方向。

  何懷生上前一步行禮後躬身道：“正是，夏娘子手藝超群，連皇上吃過之後都讚不絕口，但是夏娘子手下人手有限，需要時間準備，午膳便由禦膳房來拋磚引玉，希望能使紮拉欽殿下滿意。”

  唐萱聞言眉心微蹙，她本來是想擠兌何懷生，沒想到他竟大度，不但當眾放低身段，還對夏月初讚許有加。

  偏生他把皇上曾經誇讚夏娘子的事兒擺在前頭，叫人想反駁都無法開口。

  她貝齒輕咬下唇，沉思片刻，扭頭對身後的宮女低聲吩咐了幾句。

  看著宮女悄悄離開，唐萱眉間舒展，臉上重新掛上得體的笑容。

  薛承跟何懷生不動聲色地交換了一個眼神，把唐萱這個人暗暗記住。

  禦膳房裏正忙著準備出菜，不斷派小太監去前麵查看情況，必須要掐準時間上菜才好。

  但是隨著小太監來來回回地送信兒，一個消息也漸漸被添油加醋地從前麵傳到了禦膳房內。

  費晴從外頭回來的時候，就看到屋裏忙活的同僚麵色都不怎麽好看。

  她今日負責的是點心，準備工作有手底下的人做，上菜也比較晚，所以並不著急，所以便走到素來交好的另一名禦廚身邊，低聲問：“高大哥，出什麽事兒了？”

  高驥是個削瘦的長臉漢子，四十多歲，刀工極好，是專門兒負責切墩和做雕花裝飾工作的，這會兒手裏正捧著個心兒裏美蘿卜雕花。

  聽到費晴的問話，手裏動作不停，頭也不抬地說：“還不是何大人，聽說他在皇上、吐蕃王以及各位朝臣麵前貶低禦膳房，吹捧夏娘子。

  “唉，你說，當初廖老還在禦膳房的時候多好，別說是大廚了，就是咱們走出去腰杆兒都硬實。

  “何大人廚藝倒是還行，就是沒有廖老的格局，別說是為咱們這些人爭點兒臉了，就連護著點兒都做不到。你說說，跟著這麽個頭兒，咱禦膳房還能有啥好日子？

  “如今皇上還顧念著先帝的情分，沒有對咱們下手，但是再過個十年二十年呢？你沒瞧見那些先帝從民間招攬來的大廚都早早被放出宮去了？

  “俗話說得好，一朝天子一朝臣，可不單單指著前頭的朝臣，對咱們來說也是一樣兒的……”

  高驥語速不快，慢慢地跟費晴說著話，手裏的刀卻快得人眼花繚亂。

  待手裏雕的牡丹花成型，他這才止住了話頭，舉起來左右端詳半晌，滿意地將其放在一個圓盤中央，打發徒弟把盤子送走。

  高驥手裏的活兒做完了，擦擦手轉身繼續跟費晴道：“要我說，你也該好生考慮一下自個兒的前途問題了。

  “倘若你想出宮，那就當我沒說，找個差不多的酒樓，當個供奉也能夠你下半輩子衣食無憂了。可若是想繼續留在宮裏，那就得好生謀劃謀劃了。”

  高驥當年與她在同一個禦廚手下學徒，費晴看中他在雕工方麵的靈氣兒，知道他今後靠著這個手藝，肯定能混得不錯，所以一直比較主動地與他交好，至今也算是有三十來年的交情了。

  費晴早就覺得他暗地裏已經投靠了唐萱，但是懷疑歸懷疑，這話卻是萬萬不能問出口的。

  這話高驥以前也隱晦地提點過，也的確是為了她好，但費晴總是裝聽不懂地應付過去。

  費晴之所以一直下不了這個決心，一來是因為她沒有高驥的手藝，即便投靠了過去，也不過是個可有可無的小人物，隨時都有可能成為權力鬥爭下的冤死鬼。

  二來就是因為她通過幹兒子跟宮外搭上的那條線，倘若這次能靠著玻璃大棚的消息賺上一大筆錢，她倒是更願意出宮去過富貴清閑的好日子。

  今日高驥既然把話挑得這樣明了，想必就是想要個確切的回答。

  費晴猶豫半晌，微微斂眸道：“多謝高大哥提點，容小妹再想一想。”

  高驥的神色微微有些失望，但卻沒有再多說什麽。

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