雖然著急地從保定府趕回京城，但是到了京城之後，薛壯卻又沒有太著急地去找陳瑜白。

  他派人送了拜帖之後，便在心裏反複推敲自己的說辭。

  他不想將夏月初暴露出來，廚藝好倒也罷了，可是她剛剛弄出的玻璃大棚就著實有點兒太耀眼了。

  薛壯之前對玻璃的感覺還僅僅是用玻璃做窗戶既防風又亮堂，肯定能很賺錢。

  但是當夏月初將頭腦動到用玻璃大棚種菜這件事上，尤其是這次回保定府看到大棚裏麵欣欣向榮的模樣時，他才漸漸意識到這是一個多麽不簡單的事情。

  在他還不能把人護得周周全全的時候，隻能選擇暫時遮蓋她身上的光芒。

  這讓薛壯心裏十分不舒服，但卻沒有其他選擇。

  好在夏月初並沒有爭功奪利的心思，她之所以選擇將這件事告訴薛壯，是因為她真的十分擔心。

  大齊如今已經是她確定要度過此生的所在，雖然她以前隻是在書中甚至影視作品中看到大家對古代的考據和想象，但是實話實說，她所看到的大齊，至少目前百姓安居、商業繁榮、自由通商、民風開化，真的很符合她對古代盛世的想象和認識。

  大齊幾年前剛剛經曆過奪嫡的混亂，雖然在陳瑜白和更多人的努力之下，大部分人的生活又都恢複了原有的平靜，但是夏月初卻從薛壯的忙碌中，比別人看到了更多藏在水麵之下的隱患。

  慶王還在蓉城虎視眈眈，西夏那邊也不安分，如果南邊再開始有鴉片泛濫的話，會讓大齊雪上加霜。

  一旦慶王趁虛而入、得勢登基的話，對所有人來說，都會是一場災難。

  尤其是薛家，慶王一定會趕盡殺絕。

  薛壯跟夏月初統一了說辭之後，才叫人去陳府送拜帖，說自己有要事，希望可以今晚立刻麵見陳大人。

  陳瑜白從宮裏回來的時候，家裏都已經掌燈了。

  薛壯的拜帖管家可不敢耽擱，第一時間呈到陳瑜白麵前。

  “立刻去請人過來。”陳瑜白知道薛壯是個有分寸的人，若不是當真有要事，是不可能選擇晚上來打擾自己的。

  趁著下人去請薛壯的時候，陳瑜白抓緊時間吃過晚飯，剛閉目養神休息了一刻鍾，管家就進來輕聲道：“老爺，薛小將軍來了。”

  陳瑜白睜開眼睛，讓自己清醒一下，這才起身到花廳去見薛壯。

  “陳大人，若非這件事有些緊急，真不該這麽晚來打擾您。”薛壯起身行禮。

  “奉修，你我之間用不著這麽客氣，以後有什麽急事隨時可以上門找我，不必拘泥於那些俗禮。”

  薛壯從袖子裏抽出泉州送上來的那封折子遞給陳瑜白，喝著茶等他看完之後，迎著他疑惑的目光道：“我知道，單看這份折子，其實並不會覺得有什麽嚴重的事情發生，甚至可能泉州那邊的人，也是因為實在沒什麽事情可上報，所以才把這個當做個新鮮事兒寫了呈上來。

  “但是之前因為內子想在冬天種菜，為了尋找合適的材料，我曾派人跟著商船去西洋各處尋覓能工巧匠，那幾名玻璃匠人也正是因此被帶回來的。

  “這些人回來之後，內子出於好奇，向他們詢問途中見聞以及其他國家的物產和食物，其中一個人便提到天竺那邊的一種東西，是一種黑色的膏狀物，可以跟煙草混合後抽食，能幫人解除痛苦、獲得平靜甚至歡愉。

  “而這種東西的原料，其實我們也並不陌生，那就是阿芙蓉。”

  陳瑜白自然知道阿芙蓉，但是薛壯的重點還沒有說出來，所以他並沒有急著追問，而是選擇繼續耐心地聽下去。

  “但是這種所謂的能幫人減輕痛苦的藥膏，卻給吸食者帶來了毀滅性的打擊。歡愉隻是一時的，這種藥膏吸食多了，會漸漸讓人變得形容枯槁，日漸麻木，最可怕的是，它會上癮，而且極難戒除。

  “一旦染上這種煙癮，會讓勇往直前的兵士喪失鬥誌，會讓意誌堅定的死士倒戈相向，會讓錚錚傲骨之人風骨全無、氣節盡喪、隻會跪地搖尾乞憐。”

  陳瑜白聞言略微有些變色，但是對此尚未盡信，畢竟在他看來，還隻是些來自海外的傳言罷了。

  大齊雖然已經開放海上通商這麽多年，但其實跟其他遙遠國度之間的誤解和偏見其實並沒有少太多。

  洋人對大齊多有誤解，大齊百姓對洋人也有許多莫須有的成見或是懼怕。

  但是在話要出口之前，他又重新低頭細細看了手中的折子，看到上麵寫著價格高昂、賣兒賣女、債台高築等字眼的時候，不免又有些猶豫。

  “奉修覺得如今出現在泉州的這種黑色膏狀物，就是天竺那邊傳過來的麽？”

  “我不敢確定，但是也不敢冒這個險。”薛壯沉聲道，“大齊素來有軍中種植阿芙蓉以做藥用的習慣，我來見大人之前也曾詢問過軍中的大夫，他證實的確有些傷患會在傷口已經恢複之後依舊找各種借口去求阿芙蓉，甚至還曾有過一名年輕的兵士不惜故意摔斷自己的手臂以求更多的阿芙蓉來止痛。

  “所以我覺得，阿芙蓉是可以讓人上癮的，隻不過大齊如今尚且不知道將阿芙蓉煉製成黑色藥膏的方法，所以才沒有造成更多的上癮者。

  “可一旦這種黑色藥膏從天竺源源不斷地輸入大齊境內，不僅會造成大齊黃金白銀的大量流失海外，而且還會給百姓、軍隊甚至國家都帶來毀滅性的打擊。”

  雖然這話說得有些重，但如果這東西的確有他之前所說的那麽多危害的話，如果不加以幹涉和製止，這樣的惡果也並未沒有可能發生。

  陳瑜白想到這裏道：“如今吐蕃王即將入京，京城這邊是不能亂的，夏娘子脫不開身。之前你回保定府之後，夏娘子就在京城遇襲，所以這段時間你不適合離京。我先派人給泉州送信，叫他們快馬送一些黑色藥膏回來，可以在死囚身上試驗一下……”

  薛壯聞言點頭，緊接著又補充道：“為了確定藥性和後果，在死囚身上試驗的確是要的，隻是不知多久才能看到結果，最好還是能送兩個已經上癮的人回來觀察詢問更為直接。”

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