夏月初入京後就一直在為入宮獻宴做準備，忙著改良菜品，帶著手下的人操練演習什麽的，一天都不敢放鬆。

  而後廚的這批人，一個個兒比她還要繃著勁兒。

  他們當年都是禦膳房學徒出身，隻不過剛一出徒，還沒能在禦膳房裏曆練過，就被挑選出來送到保定府供夏月初差遣。

  此番回來要跟著夏月初入宮獻宴，少不得要遇到當年一起學徒的同伴。

  當初他們可是從好幾批學徒中擇優選出來的，當初被選出來去保定府的時候，其他人有的羨慕，有的不屑，也有陰陽怪氣、嘲諷譏笑的。

  所以這次時隔一年多重回故地，一個個兒心裏都憋著勁兒，萬萬不能被留下的那些人比下去。

  不然非但自個兒沒臉，還給夏娘子抹黑。

  正是因為抱著這樣的想法，大家心裏都憋著一股勁兒，恨不得在夏月初要求的基礎上翻倍地努力。

  離著入宮獻宴還有一個來月的時間，夏月初也有些擔心這根弦兒繃得太緊太久，萬一到時候撐不住崩了就不好了。

  剛好夏洪慶說想吃花糕，夏月初當機立斷，第二天把所有人都召集起來，休息一日，大家一起做花糕。

  大齊流行的花糕做起來其實並沒有什麽難度，說白了就是用模子壓出花紋的帶餡兒蒸餅。

  夏月初既然要做，當然就不會弄得那麽簡單，先是叫人選各種帶色的蔬菜、花瓣或是水果準備用來上色，然後又讓大家群策群力，商量出九種不同的餡料。

  後廚這些小孩子，雖說是禦廚出身，但按照年紀算，其實都還是十幾歲的孩子，都沒有一個滿二十歲的。

  最近這麽緊張，突然間得了個做花糕這樣輕鬆的任務，夏月初又直接放權讓他們自由發揮，大家的積極性一下子就被調動起來，三兩成對地研究著做什麽餡料。

  夏月初不過回去換身衣服的工夫再回來，看到後廚大家都已經熱火朝天地忙起來了，這幫小屁孩自己分成了十幾個小組，根據商議出來的結果開始做餡料，說讓夏月初不用插手，最後給大家做評判就好了。

  “既然這樣，那我就樂得清閑了。”夏月初見他們玩兒得開心，自然不會拒絕。

  這批人跟著她也有一年多了，加上之前在禦膳房打得良好的基礎，放在外麵都可以做獨當一麵的大廚了，做個花糕餡兒什麽的，都跟玩兒似的。

  不過從這件事也能看得出來，這幫小崽子們，勝負欲是不是稍微強了點兒？

  她是要帶人入宮做菜獻宴，不是帶人進宮踢館的啊！

  夏月初在後廚轉了一圈兒之後，發現大家的想法都是力圖創新，用的材料也是五花八門，反倒是最基礎的豆沙餡兒沒有人做，她便舀了些紅豆泡起來，打算一會兒自己做些傳統的豆沙餡兒。

  她還記得夏洪慶最愛吃的就是桂花豆沙餡兒的點心，老爺子好不容易決定抬腳邁過心裏那道坎兒了，自然是要把人哄高興了才行。

  一上午的時間，就在大家泡豆子、蒸豆子、搓豆皮中過去了，到了晌午吃飯的時候，每一組無論是什麽創意，最基礎打底兒的豆蓉就都做好了，有些手腳麻利的，都已經反複多次加入豬油細細炒過了，後廚彌漫著一股豆香和油香混合的好聞味道。

  夏月初開始的晚，又比其他人多泡了半個時辰的豆子，所以這會兒剛把紅豆從蒸鍋上端下來，把已經蒸得爛軟的紅豆倒入竹籮內，浸在水中不斷揉搓裏麵的豆子。

  細膩的豆蓉通過揉搓擠壓，順著竹籮的細小縫隙漸漸沉澱到水中，竹籮裏最後隻剩下影響口感的豆皮。

  用幹淨的棉布將水過濾擠壓出去，留下的便是細膩幹淨的豆蓉。

  看到已經等不及找過來的薛壯，夏月初把過濾好的豆蓉用濕布蓋好，打算等下午再來炒餡兒。

  兩個人回房正準備吃飯，封七就找了過來：“東家，那個侯府的小少爺又來了。”

  “殷顥？”薛壯聞言有些奇怪，“他說什麽事兒了麽？”

  “他隻說有事兒找你，但是又不肯說是什麽事，也不肯進來，說讓你出去一趟，他就幾句話，說完就走。”封七對殷顥印象並不好，但是這回見他態度嚴肅，一時也拿不準他是真有要緊事兒還是又來胡鬧，隻好進來回稟，讓薛壯自個兒判斷。

  薛壯聞言有些猶豫，殷顥這人自小被家裏慣壞了，按照他的性格來說，之前在城門口被薛壯拒絕無視之後，除非薛壯給他台階，否則他是不可能自己再主動登門的。

  所以能讓他放下自尊主動聯係，肯定不是簡單的事情。

  “出去看看吧，說不定有什麽要緊事兒。”夏月初將外衣遞給薛壯。

  薛壯從後門出來，就瞧見殷顥正在馬車邊來回踱步，他臉上的表情有些扭曲，似乎內心也很是糾結。

  “小顥。”

  殷顥的腳步一頓，飛快地抿了一下唇，然後看也不看薛壯，垂頭低聲咕噥了一句什麽話。

  “恩？”薛壯沒聽清楚，疑問的哼了一聲。

  “鄭庭萱那日見過你之後，回家便鬧著要退婚，被家裏禁足之後偷著離家出走，如今鄭家正滿城找人……”

  薛壯點頭道：“這件事我已經知道了，鄭府也派管家登門來詢問過這件事。”

  “他們還有臉來問？”殷顥情緒瞬間有些激動，“自家閨女都管不好，這種人如何能當得好官！”

  “不管怎麽說，還是謝謝你特意來告訴我這件事……”

  薛壯話還沒說完就被殷顥打斷道：“昨晚陳之原，哦，就是陳瑜白大人的侄孫去雲波館找樂子，聽到有人說鄭家姑娘對你一往情深，不想嫁給他，兩方的人打了起來，攪合了雲波館的好日子不說，還把你已經回京的消息傳揚出去了。”

  這件事薛壯還真不知道，聞言眉頭微微蹙起。

  “陳瑜白昨晚怕是就知道消息了，也沒派人告訴你一聲吧？”殷顥冷笑一聲，轉身上了馬車，最後又丟下一句話，“你自己心裏也該有點數才好，薛家翻案是早晚的事兒，要沉得住氣，別太急功近利，什麽人都相信。”

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