第二天一早，顧元就帶著慶王劃撥給他的近百人的護衛，一行人浩浩蕩蕩地離開了蓉城。

  顧元身邊新增加的兩名近侍每天半夜都往蓉城傳遞消息，大到當天的行程，小到顧元吃了幾頓飯，吃了什麽藥，事無巨細地寫在紙條上，用信鴿傳遞回蓉城。

  蜀地這邊如今雖然整個兒落入慶王的管轄，但大部分地方還是比較太平的，即便有些山匪路霸之流，看到顧元這樣大規模的車隊，也是不敢輕易靠前的。

  所以一路上都行進得十分順利，顧元除了吃飯睡覺和吃藥，大部分時間都是靠在車裏看書，也不知道搖搖晃晃得能看進去幾個字。

  不過他這般安生，倒是給隨行的人省了不少事。

  離開蓉城的第十二天，終於到達了顧元的老家。

  如此看來，顧元在慶王麵前說連來帶回一個月，的確是經過認真估算的。

  顧元老家的村子，名字就叫顧家村，地處偏僻，頗有幾分與世隔絕的淡泊味道。

  村裏一共百十戶人家，大多姓顧。

  顧元家的祖宅在村東頭，是很氣派的高牆深院，裏麵是典型的南房院落模樣，二層小樓，布局緊湊合理，雖說如今荒草叢生，看起來頗有些破敗，但是依稀還能看得出當年雅致的風貌。

  好在顧元帶回來的人手充足，加上村裏的人也都過來幫忙，很快就收拾出來可以住人了。

  顧元的身子到底還是太差，路上還沒現出來，結果一到家反倒病了，當天夜裏就發起燒來。

  大夫忙了一宿，總算是把溫度控製住了，沒有繼續惡化。

  三天後便是忌辰，顧元身子還沒大好，早晨吩咐大夫熬了一碗提神的湯藥，強撐著出了門。

  顧家村的祖墳就坐落在村子後頭的山裏，好在山路上都鋪著青石以供踏腳，不太號走的地方也能看得出經常修整打理的痕跡。

  顧元天剛亮出門，一路上走走歇歇，直到日上三竿才總算來到半山腰的祖墳。

  整個兒顧家村的先祖都埋葬在這裏，密密麻麻的墓碑看得外人後背發涼。

  顧元對這裏十分熟悉的模樣，輕車熟路地來得一座墓碑前。

  這是一座合葬的墳，夫妻二人共用一個墓碑。

  因為村裏有人在這裏看守打理，所以即便顧元很少回來，也並不顯得破敗。

  顧元上前親自擺上貢品，揮手屏退眾人，一撩衣擺跪在墳前，上香祭拜之後就開始低聲念叨著什麽，不時還伸手拔掉一些附近的野草。

  這一跪就軌到了晌午。

  大夫被攔在墳地外麵進不去，等在外頭急得團團轉。

  “顧先生病還沒好，今天走了那麽遠的山裏，如今跪在裏頭難免又要牽動情緒，誰行行好趕緊進去勸一勸，再這樣下去要出大事的！”

  從蓉城出發之前，梁總管就曾經各種叮囑，讓他一定要照顧好顧先生的身子，剛到家就病了不說，如今還頂著太陽跪在墳前，時間久了身子怎麽吃得消，萬一有個什麽三長兩短，他的腦袋怕是也要保不住了。

  雖然顧元平時都是一副淡淡的模樣，但是王府裏的人卻都莫名地對他很是忌憚，沒見連江將軍都無法從顧先生手底下討到好處麽，誰敢衝上去作死。

  顧元跪在墳前，心裏麵百感交集，說不出是什麽滋味。

  他低聲對著墓碑，說著自己這幾年的生活以及如今在慶王府的日子，嘴上口口聲聲說著你們放心，撐在地上的手卻死死摳入泥土中，似乎在強力忍耐著什麽。

  最後，他拿起供台上的酒壺，斟在墳前，低聲道：“當年是我親自帶你們走入地獄，最後卻隻有我一人苟延殘喘地爬出來了。我知道你們的不甘，你們的憤恨，我比你們更不甘、更憤恨，我一定會為你們報仇，然後再去下麵找你們的……”

  顧元從顧家祖墳出來之後，一句話沒說就暈過去了。

  大夫趕緊叫人將他放平不要挪動，掏出銀針將其心脈護住，半晌後待其呼吸平穩之後，才叫侍衛來把人抬下山安頓好。

  顧元昏迷了一天一夜才醒過來，醒了之後就急著要回蓉城。

  眾人這次算是見識了他的身體究竟差到什麽程度，輪番來勸，最後也隻勉強說動他多修養了一日，為了在一個月內趕回去，隻得在顧元的堅持下重新鎖起顧家祖宅，帶著火爐和煎藥鍋一起踏上了回程。

  一直綴在後麵的人等顧元帶人離開後，才摸進顧家村調查。

  顧家村村子不大，多年來都隻有顧姓族人在此定居，可以說整個村子基本都是連著親的，又都住得靠近，誰家有個什麽事兒都瞞不過旁人去。

  幾個人進村打問，還引起了村民的疑心和抗拒，最後隻好花錢從村裏找了幾個見錢眼開的村民，私下裏偷偷買消息。

  顧元家在顧家村算是比較有名的人家，祖上幾輩出過一個進士老爺，使得家裏一下子就殷實起來，也越發重視後輩子孫的教導。

  進士老爺致仕還鄉之後，不但細心教導自家後輩，還在村中開辦私塾，很是惠澤了不少人。

  但是顧元家這一脈，雖然家境殷實了，但人口卻不興旺，一直都是一脈單傳。

  待到顧元出生後，三歲誦詩千首，五歲作詩豔驚四座。

  大家都說顧家村又要出一位大老爺了。

  後來顧元果然十幾歲就順利通過童生試、鄉試，在父母的陪同下進京準備會試和殿試。

  誰知三口人這一去就沒了音訊，直到幾年前，顧元拖著病弱的身體，帶著父母的棺槨回鄉下葬。

  大家這才知道，顧元因為受不了舟車勞頓，還沒道京城就病倒了，結果耽誤了行程，沒能趕得上進城的時間，半夜裏遇到劫匪，顧家父母為了保護顧元，全都慘死在匪徒手中，顧元當時也昏死過去，再醒來就已經跟父母天人永隔了。

  顧元當時是被人所救，那時候年輕又沒有能力，隻能在恩人的幫助下暫時收殮了父母的遺骨。

  直到後來恩人離世，他將恩人安葬之後，才帶著父母的棺槨回鄉。

  被收買的村民講的內容大致吻合，倒也算是互相有個驗證。

  來打探消息的幾個人覺得自己圓滿地完成了任務，這才離開顧家村，準備回蓉城複命。

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