夏月初根本不知道，自己好心給薛良平的那份銀子，給他招惹來了多大的一口黑鍋。

  從陳家回來之後，她所有要辦的事兒就都辦完了，可以靜下心來陪一陪寧氏和薛崇了。

  但是一無事可忙，她就有點兒待不住了，總是記掛著薛壯自己一個人在保定府不知過得怎麽樣，會不會又出什麽事情。

  寧氏是過來人，隻需看夏月初發呆的次數越來越多，便知道她在想什麽，這天吃過晚飯，便主動提了出來。

  “該辦的事兒都辦完了的話，就早些回去吧，承兒那孩子不會照顧自己，身邊若是沒人看著，連飯都不知道好好吃，怪叫人惦記的。”

  夏月初正愁不知道怎麽提出來要走呢，聞言立刻順著台階下來道：“娘，我心裏其實也惦記得緊。他就住在酒樓裏，吃飯我都交代給徒弟了，這倒無妨。我隻是擔心怕城裏有什麽事，怕他又要去出什麽任務。

  雖說我在身邊也幫不到什麽，可至少我知道他在做什麽，我能在他回家的第一時間見到他，心裏就會踏實不少。

  如今離著這麽老遠……說句不怕娘笑話的話，我天天晚上都睡不好覺，總在想他這會兒不知在忙什麽……”

  寧氏聞言拉著夏月初的手，拍拍她的手背道：“做薛家的女人，這都是必經之路。承兒如今還好，還沒去外麵出征呢！想我當年，新婚第三日，你公公就帶兵走了，直到承兒都快出生了才回來。

  我剛開始那會兒，也像你一樣，天天擔心得睡不好覺，後來時間久了，雖然還會惦念，但也就習慣許多了。”

  夏月初以前也不是沒考慮過這些問題，但是在事情沒有發生的時候空想，跟真的擺在麵前還是有很大區別的。

  有過上次薛壯出去剿匪的經曆，再加上這次分開後的輾轉惦念，夏月初心下暗道，若是薛壯要去很遠的地方出征，她一定要想法子跟過去才行。

  有了寧氏發話，夏月初用了一天的時間采買山貨、收拾行李、兌換銀票，雷厲風行地在第三天一大早便出發啟程回保定府了。

  其實不光是夏月初，薛壯一個人留在保定府，也是覺得度日如年。

  不過夏月初剛出城沒多久，就給他找了個差事忙——鬥狗。

  培養鬥狗的這種邪術，薛壯以前隻有耳聞，從來都沒有見過。

  所以當他通過魏國濤那邊的一些關係，第一次進入地下鬥狗場的時候，直接就被驚呆了。

  地下鬥狗場，不僅僅是狗與狗鬥，還有狗與人鬥。

  然而無論是狗與狗還是狗與人，都要鬥得至死方休。

  這裏沒有規則，沒有裁判，隻有生死。

  要麽贏，要麽死。

  整個鬥狗場裏充斥著血腥的氣息，狗的咆哮，人的怒吼，聽得人血脈噴張。

  下了注的觀眾們，比場中的鬥狗還要瘋狂，雙目赤紅地大喊大叫。

  薛壯作為一個軍人，也是一個愛狗之人，看著場中人和狗撕咬在一起，血肉橫飛的場景，著實不忍直視。

  魏國濤以前便知道保定府有兩個地下的鬥狗場，但是不知道鬥狗的數量居然已經如此之多，所以並未引起太多的重視。

  如今聽了薛壯的調查結果，才意識到問題的嚴重性。

  而在端掉城外鬥狗村之前，查出背後運作之人是誰，才是當前最要緊的事。

  薛壯著實不想再回去體驗那種令人窒息的氣氛，於是便把這個任務交給了封七，還撥了一筆銀子給他當做入場費。

  很快，封七便通過魏國濤那邊安排的人，進入了地下鬥狗場，並且在幾次試探的下注都贏了之後，開始自我膨脹，一擲千金。

  對於鬥狗場的人來說，封七是上膳堂的管事，而上膳堂的吸金能力，那可是整個兒保定府的人都有目共睹的。

  封七身上的小錢兒他們根本不放在眼裏，他們想要撈的是封七身後的那條大魚。

  半個多月的時間，封七就在鬥狗場裏輸掉了近千兩銀子，甚至連身上的扳指、懷表也都盡數押進去了。

  這天，他把兜裏的最後一枚銅板都押下去了，誰成想又是血本無歸。

  封七輸紅了眼，啪地一聲，抬腿擱在桌上道：“我押一條腿，行不行？”

  鬥狗場的人聞言笑道：“封掌櫃，我們要您的腿做什麽？一來不能賣錢，二來也不能吃，您說是吧？

  我們這兒雖說是地下的場子，但是對客人從來都是很體貼的，絕不會做這種殘忍的事情。

  您若當真還想再賭，就該押點兒我們想要的東西了。”

  “你們要什麽？說！”封七雙目赤紅地問。

  “上膳堂的平麵方位圖，上膳堂的招牌菜菜譜，或是你若是有本事，把上膳堂那個薑姑娘弄出來押在這兒，讓我家爺痛快一晚，以後你就是我們這兒一輩子的貴賓！”

  封七聞言皺眉，神色凝重，仿佛是在做思想鬥爭。

  鬥狗場的人道：“封掌櫃可以回去慢慢考慮，不過跟你透露個內部消息。五天後，會有一批新貨送到，如果您能弄到我家主子想要的東西，那到時候無論是人是狗，都可以叫您先挑！

  封掌櫃若是因為猶豫不決而錯過機會，那可就太遺憾了！”

  封七若有所思地走了，回去之後跟薛壯關起門來商量。

  這是一次難得的好機會，可以不露聲色地接近幕後之人。

  但是薑瑞禾是絕對不可能被派出去的，她不會武功，又沒辦法貼身保護，又是這種有礙清白的事情，即便她自己同意，薛壯也絕對不會允許的。

  倆個人對坐苦思冥想，薛壯突然問：“月初走了多久了？”

  “一個半月了吧。”封七無語道，“現在談正事兒呢，是你想媳婦的時候麽？”

  “月初之前說過，最快一個半月，最晚兩個月，一定會回來。”

  “那又如何？難不成等夏娘子回來再寫個假菜譜？”

  “你是不是傻！”薛壯起身在封七腦門上敲了一記，“可以讓宋一然假扮瑞禾前去赴約！”

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