次日，臨近晌午，派出去的四支隊伍才陸續回來。

  前三個隊伍都沒有找到另外的出口，隻有最後走得最遠的一支隊伍帶回來一個消息，他們在山另一側的峭壁上發現了一個出口。

  這個峭壁地麵幾乎呈垂直狀態，若不是有一名兵士眼尖，看到峭壁上垂下去一截麻繩，幾乎就要錯過了這個出口。

  “好！”薛壯猛地一拍大腿站起來。

  在等待消息的期間，眾人也沒閑著，收集來的各種柴火和青苔等物已經堆了好幾堆，

  薛壯扭頭去找晉誌為商議，此時該兵分兩路，一路在洞口點火煙熏，一路去峭壁那邊蹲守。

  但是誰留下誰去峭壁那邊，還是要探討一下的。

  晉誌為自從想明白薛壯的身份之後，心裏頓時就沒了與他爭功的心思，於是主動道：“我的人馬已經跟山匪打過一場了，而且幾乎是傷敵八百、自損一千，無論是體力還是士氣上都很是受挫，所以還是薛小將軍帶兵去懸崖處守著好了。”

  薛壯見他這麽說，便也沒有推辭，隻是從自己手下又清點出五百人留給晉誌為，以防萬一。

  二人大致估算了一下薛壯點兵到達峭壁下的時間，約好以鳴鏑箭為動手信號。

  晉誌為看著天色道：“這兩天要抓緊，再耽擱下去，怕是就要來雨了。”

  於是薛壯也不敢耽擱，立刻就整兵出發了。

  因為已經有人先走了一趟，在前麵領路，所以少走了許多冤枉路。

  天還沒亮，薛壯便已經帶人來到了峭壁下麵。

  薛壯細細地觀察了一番地形，峭壁下並不是山腳，其實是半山腰的一片平地。

  如今草木才剛發芽，還未茂盛起來，所以基本沒有什麽可藏人的地方。

  他在方便下山的幾處地方布置了人手，防止有人逃跑，剩下的人便都安排在了峭壁下方。

  兩千多人靜悄悄地在半山腰等待天明。

  一個多時辰之後，天邊悄然泛起了魚肚白。

  晨曦灑滿林間，許多鳥獸也都開始出來覓食。

  但是他們原本的樂園，今天卻被一群陌生的氣息占據。

  薛壯見太陽已經差不多要跳出地平線了，林中的光線已經足夠好了，便朝天上連射了三隻鳴鏑箭。

  箭帶著呼嘯聲破空而去，晉誌為這邊放哨的兵士立刻發現，也回了三箭。

  兩邊成功對上信號，氣氛頓時就緊張起來，所有人都進入了戒備狀態。

  晉誌為這邊立刻命人開始點火，煙熏這種活計，手下兵士都是做慣了的，都不用他操心，大家就立刻各司其職地忙活起來。

  先用幹燥的柴火和苔蘚點起火來，再壓上夜裏被露水微微打濕了的柴火，再撒上一些藥粉，最是容易出煙。

  果然，不多時便有白色的煙霧騰空而起，兵士們輪流朝著洞口的方向扇風，讓煙霧全都倒灌入山洞之中。

  不得不說，老天爺也是幫忙，今天的風向就是朝洞口方向吹的，給兵士們省了不少力氣。

  他們不知道山腹中的洞窟究竟有多大，隻能在外麵不斷地加柴，加藥，讓煙冒得更多一些。

  而此時，山洞之中已經亂作一鍋粥了，嗆人的煙霧不斷從洞口灌入。

  此時時間尚早，所以大部分山匪都是被嗆醒的，洞內頓時咳成一片，加上洞窟的攏音，聽起來簡直是震耳欲聾。

  西山山中的這個洞窟，進來之後的走勢是向上的，到了通往北山礦的裂縫位置，才變為了較為平直的走向。

  加之越低窪的地方越是潮濕，所以當初山匪們將這裏作為藏身之所的時候，便對高處做了一定程度的改造，除掉了一些嶙峋的亂石，用木頭做支架搭出了十幾個寬敞的平台供人休息。

  但此時煙往上走，北山礦那邊的出口又被封死，無法將煙排出去，所以洞窟內聚集的煙便越來越多。

  匪首龍哥吩咐了幾句，叫幾個山匪的小頭目大聲嗬斥了半晌，才算是穩住了大部分的人。

  眾人紛紛從衣服上扯下布料，浸濕捂住口鼻。

  但是外麵的煙源源不斷地進來，不僅僅叫人喘不過氣來，連眼睛都被刺激得紅腫流淚。

  青壯年還勉強可以支撐一會兒，老弱婦孺和傷員們卻都已經受不了了！

  “龍哥，咱們趕緊從後山撤出去吧！”有人忍不住提議道。

  “媽了個巴子，你他媽腦子進屎了麽！”龍哥一巴掌拍在那人腦袋上，“他們既然敢用煙熏，你以為就不會在外麵埋伏人手麽？”

  眾人一聽又都傻了眼。

  “先把老的小的都轉移到低矮的地方去。”龍哥皺眉道，“北山礦那邊的出口已經快挖通了，你們再加緊些，那邊即便留人看守，應該也不會留太多的。”

  龍哥表麵看似鎮靜，但其實心裏早已經是七上八下。

  原本他多是靠著周逸秋的吩咐做事，如今跟周逸秋聯係不上，連北山礦的通道都被破壞了。

  說實話，他甚至都有些懷疑周逸秋是不是已經嗝兒屁著涼了。

  而且龍哥到現在還不知道長公主的事兒，所以對朝廷這次突然下大力度剿匪更是覺得捉摸不透。

  如今手下的人手也已經折損過半，但無論如何，為了這些兄弟和老人孩子，他也要把這個單擔子扛起來。

  但是讓龍哥沒有想到的是，他這樣要求兵分兩路，一路去挖通道，一路護著老人孩子撤到下麵之後，煙霧還在源源不斷地湧入，在洞穴上方越積越濃。

  上方簡直可以說是伸手不見五指，即便用濕布捂住口鼻也根本無法通過，兩邊立刻就斷了聯係。

  而通往北山礦的裂縫狹窄，如今出口坍塌堵死，通道中所剩的空氣本就不多，龍哥這樣貿然派人進去開挖，這幾十個人光是走到坍塌處就已經開始頭暈眼花，喘不上氣來。

  幾十個人輪換著，強撐著開始挖掘。

  但是一旦活動起來，對空氣的需求量就越大，還沒挖多久，人就一個個兒地軟倒在地，頭暈耳鳴，嚴重的已經開始惡心嘔吐，心慌氣短。

  還不等外麵的煙彌散過來，這幾十個人就已經都意識模糊地躺倒在地，嘴唇青紫，很快就沒了呼吸。

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