保定城外山匪所棲居的地方，幾座山峰相連，形成了一個四周高聳，中間凹陷的形態。

  中間的凹陷處，便是山匪的老巢，進山的路十分難走，而且還被山匪布置了重重陷阱，所以易守難攻。

  而北山礦就是北麵山脈綿延橫亙出去的另一座山峰，所以大家都猜測，山匪老巢這邊的出入口，應該就在北麵的這座山峰下麵。

  項元傑看著沙盤上的地形，在沙盤上插了幾麵紅色的小旗道：“兵分三路，一路直接沿西北方向挺進，正麵迎敵。

  一路沿東北方向，從側麵上山，然後再向西包抄，防止山匪從山上逃脫。

  第三路向西繞路，從山澗進山，再轉東北方向包抄。

  如今山匪已經元氣大傷，今日一戰，定要將山匪的主力軍打散、打掉！”

  這三路，正麵迎敵自然最好，向東包抄也是比較近便，唯有西邊的山澗離著有些距離，還要再繞過去，說不定等趕到的時候，人家那兩路都已經結束戰鬥了，連口殘羹冷炙都吃不上。

  薛壯剛才已經率先立了一功，帳中其他人無論服不服氣，也不得不承認，他將北山礦一條通路截斷並且控製住，基本可以說是為此番剿匪奠定了勝利的基礎。

  不然自己這群人就會像以前來剿匪的一樣，連山匪的老窩都沒摸到就被人跑了。

  到時候窩囊丟臉不說，也沒法兒向皇上交代。

  畢竟這次事關長公主和駙馬爺之死，可不是尋常的剿匪任務。

  “報——”此時北山礦那邊來人報告戰況，進帳倒頭便拜，揚聲道，“薛小將軍領兵，於北山礦共殲山匪七百二十八名。礦道中死傷尚未計算在內，因怕礦道再次打通，是以不敢隨意挖掘。

  我軍傷亡情況，輕傷七十九人，重傷十三人，陣亡二十九人。”

  “好！”項元傑大喜，殲滅七百二十八，山底下壓著的少說也得有上百人，這幾乎可以說是又將山匪削弱了近千人的實力。

  薛壯隻帶了兩千人去，傷亡人數尚不及昨日白天剿匪的一半，可以說是戰果斐然。

  此戰報一送達，帳中其他人登時就都坐不住了，紛紛向項元傑請戰。

  項元傑卻先看向薛壯道：“奉修，你先選一路吧！”

  薛壯哪裏會不知道其他人的心思，不願在這種事上太出風頭，便指著西側一路道：“我領左路從山澗入內包抄。”

  其中一人聞言大喜，知道薛壯這是在將功勞拱手相讓，讓大家也都一起沾些光，所以看向他的眼神和善了不少，還微笑頷首打了個招呼。

  另外一人卻輕輕地冷哼了一聲，似乎是覺得薛壯裝模作樣。

  隻是剛才帳中突然安靜下來，倒顯得他這聲冷哼格外醒目。

  薛壯聽到卻隻是付之一哂，並不在意。

  項元傑卻聽得心頭不悅，指著沙盤道：“晉誌為帶兵走中路，正麵迎敵。賈尉帶兵從東路包抄，多備弓弩，占據高點，盡量不要有漏網之魚。”

  晉誌為自然便是剛才同薛壯示好之人，聽聞自己可以率兵正麵迎敵，登時連身板兒都挺直了幾分。

  “得令！”

  賈尉知道項元傑這是在懲罰自己剛才的態度，但是軍令大如山，他也隻能忍氣吞聲地起身領命。

  但是想到薛壯要從西邊繞一大圈進山，自己這邊隻要加快腳程，怎麽也還能喝上些湯才是，心情又稍稍平複了一些。

  三路主將各自領命，出去稍作整頓，各自帶領三千人馬出發。

  薛壯去北山礦成功殲敵之事，軍營之中早就傳遍了，此時看到他從軍長中出來，登時便歡呼聲四起。

  尤其是被薛壯點出去的三千人，更是興奮得不行，一雙雙眼睛黑亮亮地看著他，好像馬上就要跟著他去建功立業了一般。

  “我隻有一個要求，令行禁止，不得有任何異議，聽清楚了麽？”

  “聽清楚了！”

  三千人扯著嗓子回答，震得周圍人的耳朵全都嗡嗡作響。

  “好，那咱們這就出發。”

  從軍營出來，沿著官道向西走了近十裏地，才到達地圖中那條可以進山的那條山澗。

  薛壯頭一天沒有參加戰鬥，所以對山裏的情況並不了解。

  他派斥候頭前探路，好在此時並不是雨季，暫且不用擔心山上滑坡之災。

  思及此處，薛壯想到礦山那邊就有火藥，山匪這邊說不定也會有，若是到時候在兩側山頂上一炸，自己這群人大半就得交代在這山澗中。

  薛壯將三千人分作三批，命人各帶五百人，從兩側山脊先行上山探查，自己帶著其餘的兩千人落後一步，從山澗中穿行。

  事實證明，薛壯的擔心是極有道理的，山匪雖然沒有在山上布置炸藥，卻在兩側山頭都各留了幾十人，腳邊堆滿了大石塊，正等著薛壯一行人路過便要將石塊翹起砸下去。

  這幾十人仗著山高，反正上麵說話下麵也聽不到，所以根本沒有掩藏形跡的意思，被薛壯派上去的先頭部隊抓了個正著。

  非但沒有讓他們得逞，還抓到了不少活口。

  但薛壯卻忍不住疑惑，根據之前的斥候來報，山匪在大營的西北方向，按理說他們如今該是要絞盡腦汁，想法子盡快脫身才對，為何會在山澗兩側特意布下陷阱？

  上下三路人馬匯合之後，薛壯就地審問了束手被擒的山匪。

  接連殺了三人之後，終於有人撐不住招了。

  “將軍饒命，小的都招，都招……過了山澗不遠處便是去北山礦的入口，如今礦道內尚有人未救出來，所以把頭命我們在山上待命，一旦看見有朝廷的人馬過來，立刻滾落巨石，一來阻止你們進山，二來也算是給裏麵提個醒，大家好就地分散躲避……”

  “你他媽的是不是個男人，你居然出賣大家！”其他還活著的山匪均對招供之人怒目而視。

  薛壯本意是想大家功勞均沾，結果最後卻陰錯陽差地又瞎貓碰上了死耗子，看來正麵迎敵那一路，應該是山匪布下的幌子。

  隻是薛壯沒有想到，剩下的山匪非但沒有一哄而散、潰不成軍，反倒還在組織營救受傷的同伴。

  由此也可見周逸秋手下這夥山匪的凝聚力之強，早已超出了烏合之眾的範疇，簡直猶如周家的私軍。

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