當晚，薛壯一夜未眠，派去跟蹤華氏的兩個人，直到天亮都還不見蹤影。

  如今城門已關，想要出去找人都不行，這也讓他焦心不已。

  究竟華氏的到來就是個圈套，還是跟蹤的途中出現了什麽問題？

  當晚他將所有的護衛都安排在崗，生怕韓家那邊會有什麽動作。

  他在書房坐到天亮，也沒有發生任何事情。

  可是派去跟蹤的兩個人，卻像是人間蒸發了一樣。

  薛壯讓秦錚帶人出去尋找，自己也特意派人去查看幾處隱蔽的聯絡地點，之前約好若是有事不方便現身回來，便就近去這幾處地方留下記號報個平安。

  但是三天過去了依舊是音信皆無。

  薛壯不得不開始做最壞的打算，這兩個人也許已經遭遇了不測。

  大家在一起相處了三個多月，平時薛壯還經常過去跟他們比劃幾招，看待這些個比自己小幾歲的護衛們，就像是對秦錚一樣。

  大家剛剛在一起過完年，那時候這兩個臭小子還跟其他人一樣起哄敬酒，這才過了幾日，人就莫名其妙的沒了。

  此事如今還瞞著上膳堂的上下，擔心影響眾人的情緒，隻說派他們出去執行任務了。

  護衛這邊倒也罷了，尤其是禦膳房出來的那二十人，以及那些幫廚、小廝、侍女們。

  雖然他們都知道自己是出來執行秘密任務的，也有可能會有危險。

  但是他們從小學的就是做菜做飯，用的都是菜刀，沒有直麵過生死，就永遠無法徹底理解“有生命危險”這幾個字的真實含義。

  如今若是告訴他們，朝夕相處的人突然沒了，大部分人都會生出自己立刻就要直麵死亡的恐懼感。

  這種恐懼不是簡單斥責或是懲罰能夠壓得下去的，在死亡的威脅下，誰也不知道人會做出什麽事情來。

  現在局勢本來就混亂，薛壯可不想看到這種事情的發生。

  華氏那邊什麽都不知情，想通之後去跟韓振江服了軟。

  韓振江最近也是鬧騰的不輕，又不能真的休了華氏，便也順水推舟地跟她回家去了。

  至於心裏頭會不會有芥蒂，那就不是一時半會兒能化解得了的了。

  秦錚帶人找了幾日，還是沒能發現失蹤的兩名侍衛，但是卻聽說了韓家要招礦工的消息。

  “大哥，我想去試試。”

  “不行！”薛壯堅決反對，“現在還有兩個人不知所蹤，你若是再出事可怎麽辦？”

  秦錚分析道：“北山地處偏僻，韓家又年年在周圍清林，山上又有多處哨崗，咱們根本沒有其他辦法滲入，去應征礦工是最直接的辦法。”

  “韓家既然敢弄鐵礦，就是打定了要麽反要麽死的想法了。你要知道，進了北山的礦工，除非死，否則是不可能出來的。”薛壯沉著臉說。

  “韓家和周家之前丟了那麽大一批兵器，他們如今肯定是要加緊開采，加緊趕工，急需人手才會公開招礦工，我進去隻要安分守己老實做事，肯定不會有事的。”秦錚據理力爭道，“大哥，我知道你是擔心我的安全，但是這件事總歸是要解決的，我如果能混進去摸清情況，咱們這邊可以少費許多周折，也能盡可能地少折損人手。”

  薛壯知道秦錚說的在理，但是秦錚這個兄弟，跟著他經曆過這麽多的波折，對他的意義與旁人大不一樣。

  他沉默了良久，最後還是理智占了上風，站起身，深吸一口氣，右手用力地按在秦錚的肩膀上，沉聲道：“萬事小心，不要冒險，遇事先保護自己。”

  “大哥，放心吧，我還要跟著你一起去滅了慶王那個老王八，給薛家報仇呢！”秦錚說著露出個大大的笑容。

  他這三個月幾乎都是在城外軍營裏度過的，比剛來的時候曬黑了很多，這樣一笑，顯得兩排牙格外的白。

  “臭小子！”薛壯用拳頭在他肩頭頂了一下，“今晚別回去了，讓你嫂子做幾個好菜，咱哥倆好好喝一壺。”

  晚上，哥倆都喝得酩酊大醉。

  第二天一早，秦錚醒了之後就離開了。

  回到軍營當中，換上一身難民的衣裳，配上他如今黑黝黝的皮膚，還真挺像那麽回事兒的。

  緊接著把頭發弄得髒兮兮亂蓬蓬的，指甲縫裏也去弄些泥巴，最後用藥汁把一口白牙染得發黃才算完。

  韓家招工的告示貼在剛進城不遠處的城牆上，秦錚趿拉著一雙前麵都破了洞的舊棉鞋，肩上搭著個補丁摞補丁的褡褳，凍得佝僂著身子，揣著手站到後麵排隊。

  輪到他的時候，張嘴說出來的已經是有些土氣的鄉下口音：“大兄弟，俺剛才聽人念那告示，說恁們這裏管吃管住，一個月還給一兩銀子？”

  “對。”招工的人打量著秦錚，見他臉上身上都髒兮兮的，但是個頭和體格看著都還不錯，又道，“而且要是幹得好，還有額外的賞錢。”

  “那恁們說的那個礦工到底是幹啥的？”

  “就是在山裏刨石頭。”招工的人明顯誆人地說，“而且我們這裏夥食好，燉燉都有肉吃，還給發衣裳發鞋子。”

  秦錚聞言頓時笑了，露出一口大黃牙，門牙的牙縫裏還夾著半根韭菜。

  “那敢情好，這一路走過來，俺娘給俺做的棉鞋都穿破了。”他高興地說，“這個活兒俺幹得了，我在家裏也總上山刨地刨石頭來著。”

  招工的人被他牙縫裏的韭菜葉惡心得夠嗆，趕緊抄起筆問：“你叫啥？幾歲了？”

  “俺叫秦二，俺在家排行老二，今年十八了。”秦錚還意猶未盡地繼續跟人家嘮嗑，“為了給俺大哥娶媳婦，家裏賣了一塊地，爹娘就把俺攆出來找事做，說得賺了錢才能回家娶媳婦兒……”

  “行了行了，你上後頭棚子裏等著去吧，招夠了人就直接拉你們上山。”招工的人在本上寫上秦二，十八歲幾個字之後，取了一塊帶著數字的牌子交給秦錚，揮揮手把他打發走了。

  秦錚接過牌子，看到上麵的數字已經排到了八十七，看來韓家這回果然是很缺人手啊！

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