應佳敏被人反剪雙手綁著，身子都僵硬了，根本不知道該如何應答。

  她之前隻想著自個兒如何立功如何表現，卻根本沒想到，這些個朝廷機密，根本就不是自己應該知道的事兒。

  “仲書傑是哪位啊？”劉公公拖著長聲問。

  仲書傑上前一步行禮道：“見過劉公公。”

  薛壯不等劉公公開口便搶先道：“這回能發現應佳敏的陰謀，並且弄清楚她究竟要做什麽，多虧了仲侍衛，我在給陳大人的信中也寫了這件事兒，本來是想給他請功的，不過仲侍衛人老實本分，說著都是自己分內的事兒，不讓我聲張。”

  劉公公在宮中多年，哪裏還看不出這裏頭的門道，仲書傑這傻小子估計是被人使了美人計，後來發覺不對才又將功折罪的。

  但是既然薛壯這麽說，自然是想要保他，跟何況陳大人也沒說要將仲書傑一並帶回去，劉公公自然是多一事不如少一事，這樣也還可以順手賣個人情給薛壯。

  “仲侍衛果然是英雄出少年啊！”劉公公不倫不類地誇了仲書傑一句，就算是把這件事兒揭過去了。

  應佳敏一臉難以置信地看向仲書傑，見他的目光一下子躲開了自己，登時震驚地質問：“仲書傑，你怎麽可以這樣對我？你、你一直都在騙我？”

  她掙紮著想要到仲書傑麵前問個清楚，被身後的人一推，掌握不好平衡地摔在仲書傑麵前。

  仲書傑居高臨下地看著她，沉聲道：“你從頭到尾可有過半點兒真心？大家彼此彼此罷了。”

  “閑話少說，把人押上車，咱們準備回京。”劉公公一甩袖子，後麵兩個人立刻如鷹鉗小雞似的抓住應佳敏，把她塞進了馬車的車廂內。

  應佳敏這回是真的怕了，京城特意來人把自己抓回去，那等著她的肯定不是大牢就是砍頭啊！

  “東家，我錯了，您救救我——”

  “劉公公，您行行好——”

  她在車廂裏哭得慘烈，叫得更是連嗓子都劈了。

  “亂喊什麽，還不趕緊堵上嘴！”劉公公氣道，“這要是叫人聽見如何是好！”

  車廂裏一陣亂七八糟的響動，立刻就聽不到應佳敏哭鬧了，隻有隱隱約約的唔唔聲，若是不離近了細聽也是聽不到的。

  “劉公公莫急，這都快晌午了，大冷天兒的趕路也不差這一會兒，留下來大家吃頓熱乎的再出發，我家娘子已經在後廚準備著了。”

  劉公公一聽這話，臉上終於露出了笑模樣道：“哎呦，在京城就聽人說上膳堂的夏娘子手藝驚才絕豔，沒想到這回來辦公差居然還有這樣的口福，真是有勞夏娘子了。”

  薛壯陪著劉公公一行人進了天字號院的正房。

  劉公公一看屋裏的擺設，心道皇上這是把先皇那點家底兒都討出來了啊，對薛壯的態度不由得又尊重了幾分。

  後廚早就開始準備著了，所以兩個人落座還沒說上幾句話，後廚的冷盤就端上來了。

  因為桌上人少，所以今天用的都是小一號的餐具，量不多但是數多，直接擺上來四個冷盤。

  “墨魚雙吃，熏小黃花，老鹵鵝肉，水晶鴨掌。”

  四道菜中，又以墨魚雙吃這道菜最是好看，像一朵朵潔白的百合花在盤中盛開，旁邊放了個連在一起的雙碟，兩個碟中放著不同的蘸料。

  劉公公不明所以，心道這跟自己吃過的墨魚也不像啊。

  蘸著料汁嚐了一片才知道，這應該是把墨魚片成了大片兒，再卷成了一朵朵花的模樣。

  這墨魚片切得薄，也不知是怎麽做的，片薄兒不說，口感還十分清脆，一點兒都不難嚼。

  劉公公先嚐了一下黃芥末味兒的料汁，芥末的辣味跟辣椒不一樣，它是往上走的。

  一片入口，嘴裏登時像刮起了龍卷風似的，直奔天靈蓋兒，好像從口到鼻再到百會穴都被衝開了似的那麽爽快。

  劉公公本來就是京城人，對黃芥末頗為喜愛，厚厚地蘸了一層吃得眼淚差點兒被嗆出來，緩過來之後就立刻讚了一聲。

  “真是痛快！”

  另外一份蘸料用的則是如今在保定府都特別有名的麻椒醬，跟黃芥末那邊完全是兩個味兒，但是配上墨魚片的清脆爽口，吃起來也是另有一番風味。

  熏小黃花是用一拃多長的小黃魚，拌料醃製之後，下鍋炸到酥脆，在浸入備好燒開的料汁中，浸泡兩三個時辰就可以吃了。

  吃起來肉質鮮嫩，口感酥香，因為魚本身就不大，所以炸的時候把魚肉中的小刺都炸酥了。

  所以吃起來一點兒也不用擔心魚刺，魚肉吃完，最後就剩下魚頭加一整根中間的魚骨。

  熏魚的料汁是夏月初自個兒調的，沒有外麵賣的那麽甜，吃起來滿口鹹香，重點突出了香味兒。

  這道菜薛壯特別喜歡，經常自個兒去夾出來幾條，弄一小壺酒，自己坐在桌邊，就著熏魚自斟自飲。

  他也不貪杯，一壺酒喝完即止，喝得身上暖融融的，卻也沒有什麽醉意，十分舒坦。

  所以夏月初之前備年貨的時候，幹脆就叫人多炸了一些，熏好之後放到外麵凍著，今天正好就撿了一盤上桌，倒也省事兒了。

  鹵鵝如今也成了上膳堂的招牌之一了，原本的老鹵經過夏月初的再次調味，就像是被附上了什麽魔力似的，好這口的客人，吃過一次便總是忘不了。

  但是上膳堂的消費卻著實不低，為了吃口鹵鵝特意來吃頓飯，有時候也覺得有點兒消費不起。

  後來上門求買鹵鵝的人太多了，夏月初尋思著，老鹵本來就該每天燒開著鹵才會越來越好吃，隻供應登門吃飯的客人，一天也消耗不了幾隻，後來便決定每天鹵五十隻鵝，巳正開賣，十兩銀子一隻。

  即便價格訂得這樣高，但是每天還是供不應求，天天都有想買卻排不到的，有些人家幹脆專門打發個下人來，一大早便在賣鹵鵝的側門口候著。

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