保定府這邊並不知道家裏發生了什麽，進入臘月之後，薛壯和夏月初兩個人都忙得不可開交，每天幾乎隻有早晨起來和晚上睡前才有時間溝通幾句。

  薛壯忙著清查周家和韓家背後的人，雖然大家都心知肚明應該是慶王，不過還是得拿出些真憑實據才行。

  至於夏月初這邊，天字號房全都預定滿了，她每天都要忙著做一桌酒席。

  好在禦廚房出來的人，別的不說，刀工和認真程度那絕對是沒話說，都是打小兒練出來的基本功，

  切什麽都是絕對按照規矩，讓切一寸長就都是一寸長。

  夏月初便從禦廚裏挑了幾個手藝好的放到自己身邊來做幫廚，她每天基本隻需要掌勺就夠了，頓時輕鬆了不少。

  不過這幾個人的到來讓王樺瞬間壓力倍增，他到底是半路出家，基本功哪裏比得過這些從幾歲就開始拿菜刀的人。

  沒法子，他就隻能晚上等大家都睡了偷偷來練習刀工或是顛勺，每天睡眠不足，白天就容易沒精神。

  一連幾天之後，夏月初就發現他的不對勁兒。

  不但白天總是走神打瞌睡，胳膊似乎也有些不舒服似的，總看到他得空就在揉自己的肩膀。

  夏月初問他，他卻總是說沒事兒，隻是晚上沒睡好什麽的。

  最後還是夏月初不放心，讓秦錚多注意點兒，這才發現這小子竟然每天夜裏跑去練習。

  夏月初第二天便去找王樺談這件事兒：“阿樺，你如今的功課和練習都是我根據你的情況安排的，廚藝這事兒，需要循序漸進，過度的練習讓你的身體負擔加重，反倒容易起反作用。

  我知道你好勝心強，不過他們雖然比你的刀工好，但是上灶之後的手藝卻是不如你的，這才是一個廚師的根本。

  退一萬步說，即便刀工不好，以後可以雇人來切墩兒，但若是調味和火候把握不好，那還能叫做廚師麽？”

  王樺有些羞愧地說：“師父，是我自己太鑽牛角尖了。”

  他家裏條件不好，雖說如今大哥受了夏月初的提攜，做起了山貨生意，但也都還是靠著初味軒討生活，所以他一心希望自己能夠盡快學成出師，給家裏人更好的生活。

  再加上，家裏人一年到頭都要為了生計奔波，除了過年過節，家裏人都很難坐下來一起吃頓飯。

  他有什麽想法也沒有人可以傾訴，性格便也越來越內向，整個兒一個悶葫蘆。

  之前在東海府的時候，還有夏瑞軒這個小夥伴可以說說心裏話，到了保定之後，便又隻剩他一個人。

  這種事兒他又不好意思跟夏月初說，生怕師父對自己失望，所以便鑽了牛角尖。

  “雖然你是我第一個徒弟，但是怎麽教你我心裏還是有數的，你到目前為止的進度和表現都很好，不要心急。”夏月初拍拍王樺的肩膀道，“一會兒叫阿錚拿些藥油過去給你揉揉，廚師的手可是很金貴的，你如今年紀還小，若真是傷了筋骨，以後還怎麽顛勺？”

  王樺聞言連連點頭，這幾天胳膊疼使不上力也把他自個兒嚇壞了，連連保證以後不會自己偷著胡來了。

  夏月初這邊剛跟王樺談完，薑瑞禾就過來道：“月初姐，韓夫人來了，您要不要過去一趟？”

  “你先招呼著，我回去換身衣裳就來。”

  夏月初最近不光要在酒樓裏忙，還多了些外麵的應酬。

  本來她是最不喜歡出去應酬的，有那個時間還不如在家琢磨個新菜來得實在。

  但是如今為了支持薛壯的工作，她也不得不打起精神來應付各家的夫人。

  方氏因為上次簡夫人的事兒對夏月初心存愧疚，後來幹脆用女兒的名義在上膳堂包了個小院兒，作為大家平時小聚的地方，這樣也給夏月初省了不少事兒。

  不過出乎夏月初意料的是，這段時間與自己迅速熟絡起來的，並非是方氏，而是韓振江的婦人華氏。

  華氏是韓振江的繼室，如今也才剛三十出頭，加之她保養得好，看著就像是二十七八的模樣。

  興許是年紀的問題，她雖然經常跟其他夫人們聚會，但是卻總是覺得融入不進去，不過是做個表麵功夫，跟著湊熱鬧罷了。

  如今跟夏月初認識之後，她便三天兩頭地到上膳堂來找夏月初。

  開始的時候是為了來吃藥膳調養身子，後來漸漸就跟夏月初熟絡起來，偶爾也會說一些自家的事兒。

  韓振江如今也是薛壯重點調查的對象之一，送上門來的情報夏月初肯定不可能往外推，便經常要抽出時間來陪著華氏。

  華氏估計是從娘家就是無憂無慮的大小姐，嫁到韓家做繼室，雖說要麵對前麵留下來的一雙兒女，但是韓家家大業大，她如今隻生了一個女兒，也沒有那個爭奪之心，每日想的都是如何美容養顏，也難怪她都三十多歲了看起來還跟小姑娘似的。

  不過最近華氏也有了煩心事兒，夏月初明顯可以感覺出來，她過來吃飯的時候總有些魂不守舍，好像有什麽讓她糾結不已的心事兒。

  最近兩三次都是這樣，夏月初今天便試探地問：“韓夫人最近看著似乎有些憔悴，是不是有心事兒？哎，不是我說，咱們女人啊，最怕就是心裏擱著事兒，整天翻來覆去的想是最容易老得快的。那可是吃什麽上好的補品都補不回來的。”

  華氏一聽這話頓時忍不住了，拉著夏月初道：“月初啊，你這話說得太對了，之前人人都說我保養得好，其實我覺得最要緊就是我心態好，韓家的事兒我從來都不攙和，對前頭一雙兒女跟我女兒也都是一視同仁，家裏的生意我從不過問，天天什麽煩惱都沒有，每天都睡得可好了，心情也好。

  可是最近，我總覺得我家老韓有點兒不對勁兒，總像是有什麽事兒瞞著我似的，最近更是經常一夜一夜地不回家，你說他該不會是在外頭有人了吧？”

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