保定到京城三百多裏地，若是快馬加鞭，一天差不多就能打個來回。

  所以薛壯第二天淩晨，城門剛開之後就收到了京城送來的密函。

  私開鐵礦，私造兵刃，根本不用想就知道皇上和陳瑜白會有多震驚和氣憤。

  以保定府到京城的距離，若是從這裏起事，一天的工夫便可殺到京城。

  但是周家和韓家肯定都隻是被擺在麵上的棋子，真正的幕後黑手還隱藏在他們後麵。

  即便大家都心知肚明，肯定是慶王的手筆，但是僅以現在的東西來看，還沒找到慶王與他們勾結的證據，也不知道是否還有其他人牽涉其中。

  所以陳瑜白回信讓薛壯派人暗中盯緊周、韓兩家，但是明麵上卻不要再對他們進行任何逼迫，以免他們狗急跳牆。

  將重點放在排查周、韓兩家的社會關係和背景上頭，還要注意調查這件事與睿親王是否有牽扯。

  魏國濤沒想到睿親王居然也在皇上的懷疑範圍之內，畢竟睿親王從先皇在世的時候就一直十分謹守本分，在先皇纏綿病榻之時，為了避嫌甚至自請出京，前往封地。

  先皇病逝之後，睿親王不遠千裏回京奔喪，隻帶了十名親隨進城，將其他隨從全部留在了城外，喪事結束後便自覺離開。

  若是這樣一個人都還在皇上的懷疑範圍之內，那麽先前說的，長公主在京中其實是自身難保，更不要說還能給尤春榮提供什麽庇護了。

  魏國濤忍不住在心裏感慨，果然是後生可畏，這種犀利的眼光和觀點，除了天分也是從小身處其中的磨礪，是一些寒門弟子很難培養出來的能力。

  得到京城下達的指令之後，魏國濤明顯放鬆了不少，喝了口茶道：“陳大人還說讓我帶你幾個月再放手，如今看來，你比我做得好太多了。

  以後有什麽事你自個兒能拿主意的，就不用非得經過我了。若是有什麽舉棋不定的，咱們兩個再一起合計。”

  這會兒雖然已經接近淩晨，但魏國濤還是打算直接告辭回家。

  他已經在上善堂待了一天多了，此時一直繃著的心突然放下來，頓時便覺得困倦湧來。

  他年紀大了，比不得薛壯，熬了一天一夜還是神采奕奕的模樣。

  薛壯見此時天邊都已經泛起了魚肚白，便挽留道：“魏叔外頭天寒地凍的，您空著肚子出去肯定冷得難受，不如留下吃個早飯再走吧。”

  魏國濤昨個兒就知道夏月初手腕受傷了，也知道薛壯有多在乎這個妻子，所以雖然心裏有些意動，但還是說：“算了算了，太過麻煩，我回家吃點就是了。”

  “沒事，咱們就隨便吃點，都這個時辰了，說不定月初早就準備好早飯了。”

  的確正如薛壯所說，他昨天一夜沒有回屋，所以夏月初也幾乎是翻來覆去一宿都沒睡著。

  早早兒地就想叫人過來看看，但是封七在養傷，秦錚又奉薛壯之命出去辦事，夏月初隻好打發王樺過來問問情況。

  聽說魏國濤還在書房跟薛壯一起的消息，便去小廚房準備做點清粥小菜給兩個人當早飯。

  上好的東北五常大米加上雲南的象牙香米摻在一起，用小木錘輕輕擂上一遍，盡量讓每一粒米都碎成兩半兒，然後淘洗幹淨，放到瓦罐裏小火慢慢熬煮。

  醃好的芥菜疙瘩從缸裏撈出來，細細地切成絲，用香油、辣椒油拌勻。

  還有自家醃製的韭花醬，用的是雲南曲靖那邊的一個方子，將新鮮的韭菜花細細切碎，加上鹽巴和白酒攪勻，放在罐子裏醃製，等到韭菜花被徹底醃倒之後，再拌上幹苤藍絲、辣椒、紅糖和白酒進行二次醃製。

  這樣醃出來的韭菜花脆嫩鮮美，甜鹹適口，還有助於增進食欲。

  再夾上一碟初味軒最受歡迎的醋芹，最後從鹵水中撈出半隻老鵝，切成厚片，淋上鹵汁，撒上點芫荽，配上蒜泥醋碟即可。

  小菜都做好之後，最後烙上幾張加了香蔥和火腿碎的雞蛋餅，此時瓦罐裏的粥也已經咕嘟咕嘟翻滾了許久，因為米是被擂過一次的，所以更加容易軟糯，幾乎都化入水中，水米交融，不分彼此。

  夏月初帶著王樺，提了食盒到書房來送飯。

  魏國濤一臉不好意思地說：“又麻煩夏娘子了。”

  “魏叔別這麽客氣，既然對外說了大壯哥是你的子侄輩兒，那你就把我們當小輩一樣看待，在小輩家裏吃頓飯，是再正常不過的事兒了。”

  食盒裏的小菜和餅一樣樣被端出來擺在桌上，兩碗熱氣騰騰的粥上頭還飄著一層粥油。

  雖說還沒嚐到味道，但是光憑這香味和賣相，就已經讓魏國濤食指大動，說不出推辭的話了。

  芥菜疙瘩醃得剛剛好，切得粗細均勻，細看一絲絲的倒像是有些半透明的質感，拌上香油和辣椒油之後，吃在嘴裏鹹淡正好，香辣脆爽，是喝粥的絕配。

  醋芹醋香怡人，吃起來倒是有幾分那日吃過的醋汁鮮蝦球的味道。

  魏國濤一問，醃製這醋芹的醋汁，還真是就是上回薛壯說的，用三種醋以不同的比例勾兌而成，其中一種醋還要提前用冰糖炒個糖色熬煮一番。

  也正是因為之前這樣做出來的醋芹著實太受歡迎，所以夏月初後來才開始嚐試用這個料汁拌菜，果然味道也是極好的。

  “為了一碟醃菜，你這也是夠煞費苦心的。”魏國濤忍不住感慨道。

  薛壯卻說：“魏叔，您是有所不知，雖然這隻是一道看似普通的醋芹，但是當初在東海府的初味軒推出之後，可是給店裏招攬了不少生意。

  她那個時候隻送不賣，許多人為了吃這碟醋芹，還要特意跑到酒樓去點個菜吃頓飯，成本可著實不小啊。

  直到後期這波狂熱退去了之後，她才開始把小壇的醋芹上架售賣，比拳頭大點兒的一壇子，便要收一兩銀子。”

  魏國濤又夾了一口醋芹細細嚐過，點頭衝夏月初道：“很有想法，就是價錢便宜了點兒，不過你們東海府那邊，物價這樣也差不多頂天了，回頭在保定府賣的話，最少得收他們五兩銀子一壇。”

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