七夕乞巧會結束之後都已經是戌正時分，按照東南西北的方向分區，薛壯手下的人護送著一眾女眷安全到家之後再回到初味軒，都已經很晚了。

  廖老爺子難得地沒有睡，坐在初味軒的大廳裏喝茶。

  夏月初奇怪地問：“老爺子怎麽還不回去休息？”

  韓雙林聞言笑著說：“瑞軒喂的那隻狸花貓今晚在生崽子，老爺子嫌家裏太鬧，幹脆跑到這兒來喝茶了。”

  “這麽快就生了？我回去看看，你好生陪著老爺子。”夏月初聞言眼睛一亮，登時也不覺得累了，徑直從酒樓大廳穿過去，從後門出去趕回家看生小貓去。

  薛壯不過是在外麵把馬從車上卸下來，再進屋就找不到夏月初了。

  廖老爺子翻了個白眼道：“回家看貓生孩子去了。”

  “……”薛壯聞言也是無語，不過倒也沒急著去追她，反倒在廖老爺子對麵坐下，給自己倒了一杯茶。

  廖老爺子微抬眼皮看向薛壯，問；“怎麽了？你小子有什麽事？”

  薛壯便將善玉大師的事兒說了一遍道：“這是月初今天在乞巧會時候聽知府夫人的侄女說的，但奇怪的是東海府這邊居然沒接到半點兒消息。最重要的是，以善玉大師的年紀和身份，若是沒有什麽要緊的事，怎麽可能大老遠從京城跑到東海府來做法事？”

  “你說的沒錯。”廖老爺子聽了也微微蹙眉，“善玉大師今年都已經八十多歲高齡了，據我所知，他已經至少有五六年沒有離開過皇覺寺了，此番這樣大動幹戈，的確不同尋常。”

  薛壯在馬車上聽夏月初說罷就覺得事有蹊蹺，但此時寫信去京城詢問也根本來不及了，他自己在這方麵也沒有什麽人脈，如今便求到廖老爺子頭上了。

  “麻煩廖老幫著打探一下，看看究竟是怎麽回事？”薛壯說著忍不住露出一抹笑意道，“月初雖然沒說，但我能感覺出來她其實很想接手這個齋宴，但是又怕其中有什麽陷阱，我在這方麵沒什麽人脈交情，所以不得已，便隻能求您幫忙了。”

  廖老爺子喝了口茶，眯著眼睛考慮片刻，似乎在腦海中搜尋自己有沒有這方麵的關係可以動用。

  半晌之後，他衝薛壯伸出一根手指道：“一壇葡萄酒。”

  薛壯眉頭都沒皺一下地直接點頭道：“沒問題。”

  “你小子別的怎麽樣不說，倒是挺知道為夏丫頭打算的。”廖老爺子起身，十分滿意地拍拍薛壯的肩膀道，“那丫頭不錯，好好珍惜，離那些個送上門來的女人遠一點，送上門的能有什麽好東西。”

  薛壯聞言一陣無語，原來老爺子今天這麽晚還等在這裏，就是為了敲打自己幾句？

  看來肯定不是封七就是薑瑞禾去告狀了。

  “老爺子，您就放心吧，是我上趕著喜歡月初的，她沒了我也能過得好，我沒了她可不行，您沒事兒多去敲打敲打她，讓她別嫌棄我不要我才好。”

  “淨胡說八道。”廖老爺子吹著胡子道，“夏丫頭才不是那種人，你小子把皮給我繃緊一點，當心吃我的拐棍！”

  “得嘞，您就把心放肚子裏，我寶貝她都來不及呢！時辰不早了，咱們也該回去了，不然店裏的夥計都沒法去休息，明個兒還要開門做生意呢！”

  兩個人離開酒樓，快走到家門口的時候，廖老爺子忽然正色道：“薛壯，你是個聰明孩子，我隻囑咐你一句話，離蔣家人遠一點，他家的人不可交。”

  薛壯聞言先是一愣，然後才反應過來他說的應該是京城蔣家，不由得皺起眉頭。

  京城蔣家若是嚴格說起來，跟薛壯還算是有那麽點兒沾親帶故，他的娘舅寧輝安娶的便是蔣家女兒。

  “收徒宴上來的那個蔣昕延，就是京城蔣家的人？”薛壯突然想起來，這下子很多就都串聯上了，“照這麽說，寧曼芳口中所說的哥哥應該就是他，那麽知府夫人也應該是蔣家人……”

  但是說著說著還是有哪裏不太對勁。

  “不對啊，我第一次見到蔣昕延的時候是在端午節，難不成早在端午節之前善玉大師就已經決定要來東海府了不成？為何東海府這邊卻半點消息都沒收到呢？”

  “蔣家除了靠女兒拉攏人脈之外，最會的就是各處鑽營，不管他們玩什麽花招，你隻要自個兒心裏有數，他們就奈何不了你。”

  廖老爺子說罷，抬手捶捶後腰道：“哎，人上年紀就是不頂用了，站這麽一會兒腰都酸了。”

  薛壯哭笑不得地先把老爺子送回房，然後才去後院找夏月初。

  狸花貓此時已經順利生下了四隻小貓崽，正在用舌頭一點點地舔舐著自己的孩子。

  隻可惜最後一隻小貓實在太過孱弱，生下來看著呼吸都很微弱。

  狸花貓對著小貓舔了半天，它的小肚皮才終於開始正常起伏。

  大貓休息了一會兒，起身將四隻小貓崽叼到夏瑞軒早就給它搭好的窩裏去。

  夏月初對弟弟交代道：“我之前叫人牽了一隻母羊過來，如今就拴在就酒樓後廚那邊，你想著每天去擠奶給狸花貓補充體力，再燉兩條小鯽魚下奶，免得小貓沒奶吃。”

  “姐，放心吧，我會照顧好它們的。”夏瑞軒端出他提前準備好的羊奶，裏頭還泡著夏月初昨個兒做的奶糕，彎腰就要去喂狸花貓。

  夏月初一把抓住他道：“你當心點兒，生了孩子的母貓最凶，不許人隨便靠近小貓崽的，當心被它撓得滿臉花。”

  古代這時候可沒有什麽狂犬疫苗，到時候萬一出了問題可不好。

  夏瑞軒卻道：“我都喂了它這麽多天了，若是連我都不認識，那也太白眼狼了。”

  他說著將手伸進貓窩裏去撫摸狸花貓。

  夏月初緊張得心都繃緊了，生怕狸花貓上來就給他一爪子，要知道野貓護崽是天性，。

  但是沒想到的是，狸花貓非但沒有攻擊，反倒在夏瑞軒的撫摸下發出舒服的呼嚕聲，最後更是將腦袋整個躺在了他的掌心上。

  “不錯，你這貓也算沒白喂，回頭等小貓斷奶之後，正好抱到酒樓抓耗子去。”夏月初眉開眼笑地說。

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