孫旭之所以這麽久才來，是因為他特意去縣衙找到了當初案子的卷宗以及他出於私心幫薑瑞禾單獨立的女戶。

  本朝的戶籍管理雖然跟前朝一樣嚴格，但是比起前朝卻人性化許多，其中最明顯的就是女戶的設立。

  若是按照前朝的規矩，女戶必須年滿四十，無父，無夫，無子方可單獨立戶。

  但是大齊民風開化，女子雖然不能為官，但是出來做事的卻不在少數，所以在女戶上的要求就放寬了許多。

  像薑瑞禾這樣有兄嫂在的，一般是不會給她單立戶的。

  但是嚴格來說，單憑她哥嫂不顧她有婚約在身就將她賣給人牙子這一條，真要是給她單立戶了也算不得什麽大事。

  孫旭身為縣衙的捕頭，這點小事不過是他一句話的事兒。

  但是薑瑞禾並不知道此事，她一直以為自己的戶冊還是跟哥嫂連在一起的，所以剛才被嚇得魂兒都快沒了。

  此時聽到孫旭這樣說，抬起含著淚的美目看向他，目光中透著希冀和驚喜。

  若不是外頭天冷，孫旭的臉此時絕對是漲紅的。

  他忙抽出手中的卷宗，將一份戶冊交給薑瑞禾道：“薑姑娘，實在不好意思，之前案子審結之後，縣衙就給你單獨立了女戶，隻不過後來一忙，我竟忘了把這件事告訴你，也忘記把戶冊給你帶過來了。”

  薑瑞禾雙手顫抖地接過戶冊，薄薄的兩頁紙，扉頁上寫著戶冊兩個大字。

  她翻開一看，裏麵戶主的名字果然寫著自己的名字，再無他人。

  薑瑞禾反複地看了幾遍，終於確定不是自己眼花，更不是在做夢。

  她把戶冊緊緊地貼在胸前，連著做了好幾個深呼吸，眼中此時含著的都是驚喜的淚水。

  待情緒平複之後，她拿著戶冊走到薑瑞成麵前，翻開讓他看清楚道：“大哥，今後你我再無關聯，各過各的日子，你不要再來找我了，我也不會跟你回去的。”

  郭氏大字不識，根本看不懂戶冊上寫了什麽，但是大致也聽懂了是什麽回事，見薑瑞禾舉著戶冊，猛地衝上去搶過戶冊，三兩下就撕得稀巴爛。

  薑瑞禾大驚失色，撲過去想要搶回那些碎片。

  孫旭一把攔住薑瑞禾，衝郭氏道：“戶冊在衙門都是有留底記錄的，你撕一份衙門可以再開一份，你撕一百份也可以再開一百份，難道你有本事去把衙門裏的也一起毀了不成？若非看在你是薑姑娘嫂子的份兒上，單憑你隨意撕毀他人戶冊，我就可以直接把你帶回衙門，這個年你就等著在牢裏過吧！”

  一聽說要蹲大牢，郭氏頓時就嚇住了，腦子裏亂作一團。

  她在家可都已經收了人家的聘禮了，若是不把薑瑞禾帶回去，悔婚可是要雙倍退還聘禮的。

  而且這還不單單是賠錢的事兒，於員外在當地可是惹不起的人物，他若是覺得薑家夫婦是在騙婚，那他倆以後怕是不會再有好日子過了。

  不過是眨眼的工夫，郭氏心裏就把這些利害關係都飛快地過了一遍，瞬間就變了一副麵孔。

  她哭著撲到薑瑞禾腳邊，一邊打自己的嘴巴一邊道：“妹妹，千錯萬錯都是我的錯，是我豬油蒙了心，為了聘禮應了這門婚事，但是我也是沒辦法啊，你哥天天出去賭錢，家裏早就揭不開鍋了，你三個侄兒侄女餓得直哭，你讓我這個做娘的可怎麽辦啊——

  好妹妹，你若是不跟我們回去，家裏就得賠人家雙倍的聘禮，你這是把一家人往死路上逼啊——”

  周圍人聽了這話，爆出哄地一聲響，簡直都不知道該說什麽才好了，若是手裏頭有臭雞蛋爛菜葉，肯定都要丟得郭氏滿臉了。

  “你們把妹妹賣了的時候怎麽不想想，是不是把人家往死路上逼？現在還有臉來求人家？”

  “就是，要不是夏娘子好心救了薑姑娘，現在指不定遭了多少罪呢！”

  “這位大娘，我看你在鄉下種地都屈才了，你該去四川唱戲啊，臉變得這叫一個快，川劇大師都得甘拜下風。”

  雖然薑瑞成生性懦弱，父母在的時候聽父母的，父母沒了又聽郭氏的，但他到底是個讀過書的人，被周圍的人這樣指責非議，真是恨不得找個地縫鑽進去。

  偏偏這時郭氏卻來拉他，道：“孩他爹，你也來跟妹妹說說啊，說說好話，求妹妹救救咱們一家子！”

  薑瑞成漲紅著臉，被郭氏拉得身子一歪，嘴唇囁嚅著，卻是半個字都說不出來。

  郭氏瞪了一眼自己不爭氣的男人，繼續衝薑瑞禾哭道：“妹妹，你哥欠了那麽多的賭債，要債的人天天上門鬧事，要是不還錢就把你侄兒侄女搶去賣了啊——你侄兒可是老薑家的獨苗，妹妹可不能見死不救啊——”

  “你自己的孩子是個寶，難道別人就都是草不成？你把瑞禾賣掉的時候怎麽不想想這些？”夏月初從店裏走出來，“你倆該幹嘛幹嘛去吧，若是繼續在這兒鬧事，孫捕頭和捕快大哥們都在這兒呢，當場就抓你們進衙門！”

  孫旭立刻將腰間的長刀抽出來，寒光凜冽地一抖，嚇得郭氏一屁股跌坐在地上。

  “趕緊都散了吧，別影響人家酒樓做生意！”孫旭將圍觀的百姓都驅散之後，又回頭問，“你倆到底是滾蛋還是跟我去衙門？這眼瞧就要過年了，大家都巴不得趕緊回家，這會兒進去可沒什麽好果子吃！”

  幾個捕快配合著孫旭的話，抖著手裏的木枷和鐵鏈，作勢就要上來抓人。

  薑瑞成本來就是個慫貨，一見這陣勢，尿都快被嚇出來了，趕緊拉住還不依不饒的郭氏，又是鞠躬又是作揖，連聲說再也不敢來鬧事了。

  看著夫妻倆拉拉扯扯、吵吵嚷嚷地離開，孫旭忍不住啐了一口道：“真不是個男人。”

  他說完馬上又後悔了，扭頭擔心地看向薑瑞禾，到底是她親哥哥，自己這麽說會不會惹她生氣。

  好在薑瑞禾並沒有往心裏去，隻是怔怔地看著哥嫂離開的身影，神情有些落寞。

  夏月初卻皺眉道：“瑞禾最近當心些，不要一個人出門，不管去幹什麽，都叫著封七或是阿錚陪你。”

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