鋪麵的問題解決之後，薛壯和夏月初便沒有繼續在府城多待，第二天便趕著車回永榆縣了。

  路上兩隻傻狗還被薛壯放下去跟著車跑了一段兒，說是練練腳力。

  一刻鍾之後，薛壯停下車，將兩隻狗崽子抱回車裏，好在如今路上都是雪，倒也幹淨，隻是四肢爪子都濕漉漉的，夏月初趕緊拿布巾給它倆擦腳。

  二傻一頭紮進夏月初的懷裏，哼哼唧唧地撒嬌耍賴。

  夏月初見大傻蹲坐在薛壯麵前，被揉頭表揚之後就美得直搖尾巴了，在看看自己懷裏這隻，忍不住點著二傻的鼻子說：“大傻真是有個做哥哥的樣兒，不像你這個嬌氣包，就知道耍賴。”

  “嗷嗚——”二傻的聲音雖然還有很稚嫩，但是如今也已經學會扯著脖子嚎了。

  有這麽兩個小家夥陪著，一路上熱熱鬧鬧地就到家了。

  馬車還沒挺穩，院子裏就一下子衝出來好幾個人。

  第一個跑出來的是夏瑞鬆，嘴裏喊著：“大姐，你可算回來了，我們都想死你了，那個，比試的結果怎麽樣？”

  吳氏和夏洪慶跟在他身後，雖然沒說話，但也都用期待的眼神看著夏月初。

  尤其是夏洪慶，那緊張的神色，活脫脫兒像當年去看鄉試紅榜時的樣子。

  “實在是對不住大家……”夏月初故意做出一臉沉痛的模樣，最後還悠悠地歎了口氣。

  夏瑞鬆頓時就啞了，大張著嘴，不知道該說什麽才好，求助似的扭頭去看爹娘。

  夏洪慶的眼神略有些失望，但還是立刻安慰道：“沒事兒，有什麽對得起對不起的，府城那邊的比試，人才濟濟的，能參加得上就已經比別人強出許多了，一路上累了吧，趕緊進屋好生歇著吧！”

  薛壯見嶽父嘴上雖然這麽說，但明顯連眼神都黯淡下來了，忍不住在後麵捅了夏月初一下。

  夏月初登時就破功笑出來道：“對不住大家，不能陪你們在家過小年兒了，小年兒的時候，我得去府城參加廚藝比試的決賽！”

  “啊——”夏瑞軒都要高興瘋了，不知道該怎麽表達自己的激動之情，扯著嗓子瞎叫，惹得兩隻傻狗也站在車轅上一起仰著頭嚎。

  夏洪慶一巴掌就拍過去道：“叫什麽叫！”

  吳氏嗔怪道：“你這孩子，真是越來越愛胡鬧了！”

  夏瑞鬆被老子打了一巴掌，倒像是被打醒了似的，撒腿就跑，一路跑進酒樓大廳，興奮地蹦著高兒地喊：“廚藝比試，我大姐進決賽了！我大姐進決賽了！”

  夥計們聞言全都露出與有榮焉的表情，突然間好像連幹活兒都更有力氣了似的。

  王樺原本正在櫃台前頭幫夏瑞鬆盤賬，聽了這話一激動，手底下的算盤珠子都不知道撥哪裏去了。

  夏瑞鬆也樂得合不攏嘴，直接從櫃台底下掏出早就準備好的鞭炮，招呼道：“瑞軒，去找根棍子，從二樓雅間窗口挑出去，這可是大喜事兒，必須放炮好生慶祝慶祝！”

  店裏的老顧客都知道夏月初去參加廚藝比試的事兒，聽到這話也都十分替她高興，還幫著給隔壁桌不知道的新客人說明。

  片刻後，初味軒門口就響起了震耳欲聾的鞭炮聲。

  縣城就那麽大點兒地方，這邊一鬧騰，還不到吃晚飯的光景，初味軒掌櫃的進了府城廚藝比試決賽的消息就在縣城裏傳遍了。

  晚上飯點兒的時候，初味軒裏簡直是人頭攢動，生意比平時火爆了不少，大部分都是想來看看夏月初的，好像她進了決賽就跟以前不是同一個人了似的。

  還有不少前來道賀的熟人，夏月初幹脆讓後廚準備了一桌子菜，將樓上雅間拆掉兩扇隔板，弄成個大間兒招待大家夥兒。

  鄧建豐其實也有些想過來湊個熱鬧，但是想到自己若是去了，肯定就會喧賓奪主，隻得打消了這個念頭，不過還是讓孫旭捎帶了一份禮物過來。

  朱建山在初味軒吃得字數都數不過來了，早就自來熟地不把自己當外人了，胳膊底下夾著一份賀禮就溜達進來了，見到夏洪慶，登時上前拍著他的肩膀道：“老夏啊，你可真是生了個好閨女啊！有本事！”

  夏洪慶笑得顴骨都要升天了，雖然都是大同小異的話，但他卻是百聽不厭，對敬酒的更是來者不拒。

  夏月初怕他喝多了想攔著點兒，卻被吳氏一把拉住，低聲道：“別管他了，你爹今個兒高興，打從你上午回來之後，他那嘴角就沒落下去過。”

  夏月初聽了這話心裏頭卻有點酸酸的，夏洪慶一輩子盼著孩子能成材成器，隻可惜兩個兒子都沒能走上他認為的康莊大道。

  之前他嘴上說是看開了，其實心裏頭怕是也不得勁兒呢，如今覺得閨女出息了，便高興成這個樣子。

  晚上這一頓飯，連吃帶喝，足足折騰了兩個時辰。

  夏洪慶早都喝得不省人事了，被兩個兒子架回房去，睡得鼾聲震天響。

  薛壯為了給夏月初擋酒，也被灌了不少，這會兒強打起精神，大馬金刀地坐著，其實腦子裏早就是一片混沌。

  至於孫旭，都不用人灌，自己就喝得五迷三道了。

  好在還有秦錚和封七幫襯著，總算是把一屋子喝高了的人該送回家的送回家，該安置的安置好。

  把外人都安頓好之後夏月初才發現，薛壯居然還坐在雅間裏，對著一桌子殘羹冷炙露出得體的笑容，才知道這人竟早就喝高了，隻是不仔細看的話，表麵根本就瞧不出來，真是讓人哭笑不得。

  秦錚小聲替大哥辯解道：“嫂子，你放心，我大哥酒品很好的，喝多了也從不鬧事，不是老實待著就是老實睡覺……”

  夏月初在秦錚的幫助下把薛壯扶到炕上，伸手正要去扯被子，猛地被他摟住了腰，一把箍進懷裏，兩個人的頭磕在一處，疼得夏月初眼淚都要出來了。

  “這就是你說的可老實了？”夏月初差點兒被薛壯勒斷了氣，好不容易掙紮出來，扭頭想要找秦錚算賬，沒想到房門緊閉，人早就跑沒影兒了。

  “月初……”薛壯灼熱的唇貼上夏月初敏感的耳垂，含在口中反複的吸吮舔咬。

  夏月初頓時泄了勁兒，軟在他懷裏……

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