前麵兩個人一喜一憂，落敗的一人很快就被衙役帶了出去，接下來便輪到王陽霖和夏月初了。

  兩盤牛尾同時呈上去，幾個評判都沒有急著動筷子，而是先用審視的目光左右打量。

  王陽霖這盤紅燒牛尾做得中規中矩，周圍一圈碧綠的菜心，中間放著燉煮得軟爛的牛尾。

  而夏月初的紅棗燉牛尾則顯得十分搶眼，擺盤格外好看。

  碧青色的蘿卜雕成的蓮瓣中，雞湯清澈透亮，肉粉色的丸子浮浮沉沉的，當眾還點綴著些許綠色的嫩芽。

  蓮花座周圍的牛尾呈現出紅棕色，被熬得濃稠的湯汁包裹著，閃著油亮的光澤。

  金絲小棗被燉得圓滾滾胖嘟嘟的，圍著牛尾擺了一圈，最外層露出一圈翠綠色的葉邊，像是特意勾勒出來的花邊一樣。

  不過無論模樣如何好看，菜品最重要的還是味道。

  如果味道難分伯仲，那麽擺盤的確能夠增色不少。

  但如果從味道上就直接分出了勝負，那別說你用蘿卜雕出個蓮花座來，就算你雕出個龍鳳呈祥來都沒用。

  夏月初將牛尾出鍋的時候已經品嚐過了，牛尾的異味已經盡數除去，紅棗的香甜滋味也被燉入牛尾之中，所以對自己這道菜十分自信。

  但是反觀王陽霖，雖然他麵色淡然，但是垂在身側的掌心內卻已經是濡濕的一片。

  自從接掌和豐樓以來，這還是他頭一次覺得這樣緊張。

  出徒至今，牛肉他還是接觸過幾次的，但是牛尾卻是破天荒頭一次。

  他心裏根本沒有任何成算，隻能用以前做紅燜牛肉的方法來做牛尾。

  這個做法，外行人看來興許不會覺得有什麽問題，反正都是牛身上的部分，紅燒牛肉和紅燒牛尾又有什麽區別呢？

  但是王陽霖心裏卻明白，即便同為牛身上的部分，但是不同的位置，適合的做法卻不盡相同。

  就好比同一頭豬身上，也是要分成許多不同部位的，用錯了烹飪方法，很有可能會讓原本好吃的東西變成食之無味棄之可惜的存在。

  總體來說，他對自己這道紅燒牛尾完全沒有信心。

  他為了壓下牛尾的異味，放了大量的黃酒和去味的香料，但是這些東西放得太多難免就會喧賓奪主，整道菜不禁沒有突出牛尾的味道，反倒將它掩蓋得了下去。

  最讓他煩躁的是，饒是這樣大量的用料來去味，牛尾的異味卻還是頑固地保留了一絲。

  他自小味覺靈敏，所以一嚐便能嚐得出來。

  但是菜都已經做完了，他如今也別無他法，唯一隻能寄希望於夏月初這道菜做得比自己更糟。

  王陽霖這個東海府的廚藝界大前輩做了十來年，如今居然要寄希望於這點兒羞於啟齒的心思，自己都覺得羞愧難當。

  何懷生先嚐了王陽霖的牛尾，東西一入口他的眉心便不易被人察覺地微微蹙起。

  牛尾燉得倒還算是軟糯彈牙，但是黃酒的味道極重，蔥薑蒜和花椒大料的味道也是濃得衝人，饒是這樣也還是能嚐出牛尾中那一絲絲不合時宜的異味。

  東北第一樓的菜他是吃過的，隻不過當時還是王家老爺子掌勺，絕不該是這樣一個水平！

  何懷生在京中多年，隻聽說東北第一樓如今被王家二房接管，外麵對王陽霖也頗為讚譽，所以他之前還頗為期待，如今一嚐，不免有些失望。

  不過他在禦膳房待了多年，朝廷雖然禁殺耕牛，但是京郊卻是有牛場養牛專供大內的，所以他對牛肉的菜肴十分熟悉，深知這麽短的時間想要將牛尾的味道盡除是幾乎不可能的，所以並沒有發表什麽意見。

  何懷生的神色雖然變動極其細微，但是王陽霖站在第一排，加上他本來就心裏緊張，竟是看得一清二楚，原本就有些緊張的心，此時可真是提到了嗓子眼兒上。

  王陽霖此時真是後悔不迭，家裏擺著那麽一塊金字招牌難道還不夠麽，自己何必非要來參加這個什麽廚藝比試。

  如今風頭沒出到，說不定還要狠狠地栽一回麵子。

  若是最後一場比試輸了倒也罷了，如今第三場的第一輪就被刷下去，傳出去以後王家如何還有臉再叫什麽東北第一樓。

  他現在也顧不得什麽羞愧不羞愧了，隻能在心裏默念老天保佑，希望夏月初的菜品比自己的還要不如，至少先讓自己過了這一關再說。

  何懷生用清水漱漱口，然後伸筷子去嚐夏月初的紅棗燉牛尾。

  這次牛尾一入口他就怔住了。

  夏月初做的牛尾已經去骨，滿滿的膠質都被燉出來了，入口便是綿軟香糯的口感，卻又並不過爛。

  除了牛尾本身的香糯，還帶著金絲小棗的香甜味道，外層的醬汁中還有郫縣豆瓣醬炒出來的些微香辣，混在一起竟然十分和諧。

  最難得的是，牛尾的異味竟然被完全去除了，卻又沒有過重的調料來喧賓奪主，在這麽短的時間內能做到這樣，簡直可以說是個奇跡。

  吃過牛尾之後，他又夾了一個雞茸丸子，放入口中細細品嚐。

  夏月初將雞肉剁得極細，又加了蛋清和澱粉使勁兒攪打，所以這丸子吃起來格外細膩彈牙，簡直像是在嘴裏蹦跳一般，與牛尾的那種軟糯形成了鮮明的對比。

  雞茸丸子的味道比牛尾清淡，還帶著淡淡的鮮味，讓何懷生忍不住從蓮花座內盛了一勺雞湯品嚐。

  今天比試的雞湯他之前是檢查過的，跟夏月初此時呈上來的味道可謂是完全不同。

  但是冬天到底還是溫度太低，此時蓮花座內的雞湯已經隻留餘溫了。

  何懷生忽然放下勺子，抬手指著夏月初道：“北一東四，把你的雞湯盛上來嚐嚐。”

  此言一出，花廳內頓時有些騷動，誰也不知道是出了什麽事。

  夏月初倒是沒有遲疑，而且並沒有隻盛一碗，而是取了個托盤，盛了五碗熱騰騰的雞湯送了上去。

  何懷生忍不住多看了她一眼，心道這小娘子倒是挺有自信。

  他低頭嚐了一口熱雞湯，果然是與之前準備的大不一樣。

  “你這雞湯裏加了什麽？”

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