秋收後，是永榆縣一年中，甚至比過年還要熱鬧的時節。

  除了婚嫁喜事兒集中之外，這個時節，正是山上的山貨、草藥等東西上市的時候。

  來自全國各地的貨商都匯聚到永榆縣來，平日裏都很少見到的跑山人，也都帶著自己上山的收獲，到縣城裏來做生意。

  跟子豐胡同平行的一條僻靜胡同，正是約定俗成的山貨胡同，買家賣家全都聚集在這裏。

  靈芝、天麻、人參、不老草……各種大小成色的藥材擺在木匣子裏，隻可遠觀不可上手，彼此一握手，互相比劃幾下，外行還沒看出什麽門道來呢，一樁生意興許就做成了。

  而山上產的其他東西，例如榛子、鬆子、核桃還有蘑菇什麽的，也都是一背筐一背筐地擺在路邊，等著買家大老爺們挑選。

  初味軒離山貨街近便，一時間客流量增加了不少。

  尤其是那些揣著大把銀子的大買家們，並不差錢，從南邊跑到天寒地凍的北方來，本就哪哪兒都不舒坦了，好不容易能吃上合口的東西，簡直恨不得一天三頓都長在初味軒裏。

  但是架不住初味軒生意紅火，搞得每日都要在門口排隊等座。

  好在對麵的酒樓已經裝潢得差不多了，隻剩外接的樓梯還沒砌好，夏月初便叫人先把樓下收拾出來，也都擺上桌子招待客人。

  陡然增加了一個大廳的桌位，後廚頓時忙得腳打後腦勺。

  為了讓大家多點時間休息，夏月初便將早飯這一攤兒交給兩個小的負責，自己隻在一旁把把關。

  雖然她嘴上沒有明說，但大家也都明白，這是她正式收徒之前的最後一次考驗了。

  所以夏瑞軒和王樺都幹勁十足，每日天不亮就起來準備，跟幾個負責早飯的師父也處得很好。

  不僅如此，因為兩個小的太急於表現了，導致最近的早餐種類非但沒有減少，反倒還比之前有所增加。

  這讓老客人們真是又愛又恨，雖然的確好吃，但是再這樣下去，手裏這點兒錢怕是都要花在初味軒了。

  王樺甚至還根據當初夏月初做的鮮肉月餅，提出了要做鮮肉湯圓的點子，讓夏月初格外驚喜，很是表揚了一番。

  夏瑞軒雖然羨慕得眼睛都要紅了，但還是一直記著姐姐之前跟自己說過的話，無論是學廚還是做事都更加認真用工起來。

  夏月初樂見如此，還特意給兩個人設定了獎賞規定。

  兩個小孩兒互相較著勁兒，眼見著飛快地成長了起來，做事也越發有章法了。

  就在這種忙得不可開交的時候，薛芹的婚期也眼看就到了。

  作為名義上的長兄長嫂，薛壯和夏月初是不得不出席的。

  夏月初最近忙得不輕，若不是吳氏提醒，她都把這事兒忘到腦後去了。

  好在吳氏心細，知道她忙，怕她不把這事兒放在心上，把東西都給她準備好了。

  做娘的人，少不得要為孩子多多打算。

  吳氏心裏是想，雖說薛家太過分，薛壯與家裏感情並不怎麽好，但到底是有血緣關係，打斷骨頭還連著筋呢！

  他自個兒不上心倒也罷了，但是夏月初若是不上心，就顯得對他家裏不夠重視，萬一在他心裏留下疙瘩就不好了，少不得要影響小夫妻的感情。

  所以吳氏不但幫夏月初準備了體麵的賀禮，還給二人都做了簇新的衣裳。

  她還拿著夏瑞鬆的月錢，自己又添了些，給夏月初買了支鎏金的簪子。

  “娘——”夏月初也是無奈了，“你缺錢用跟我說就是了，找大哥要月錢算怎麽回事兒！”

  “找你要錢再給你買東西？”吳氏拉著夏月初進屋試衣裳，嗔怪地說，“如今還沒分家，你大哥賺的錢交給我有什麽不對？如今一家三口吃喝都靠著你，孩子上學也不用他們操心，還想咋地？”

  “娘，你別這麽說，大哥給我做賬房，也是憑本事賺錢，讓你這麽一說，好像我白養著大哥一家似的，讓人家聽了心裏頭怎麽想。”

  “我這不就是跟你說說麽。”吳氏一下子攤開四五件衣裳讓夏月初試，見夏月初皺眉，忙道，“分家之後頭一次回去，又是小姑子的婚事，怎麽也得像樣點兒！”

  夏月初知道吳氏是怕自己回去又被人瞧不起，受欺負，便順著她各種試衣裳。

  結果吳氏看這件也好看，看那身也不錯，幹脆一股腦打包都給她帶著道：“反正大壯說了，要租一輛馬車自己趕車回去，也不怕多帶東西，就都拿上吧，還好有個替換，總不能一套衣裳從回穿到走，讓人笑話。”

  “好，好。”夏月初好脾氣地應諾著，把衣裳一並抱起準備拿走。

  吳氏卻又拎出個包袱堆在上頭道：“這是給大壯做的新衣裳，你拿回去給他試試，有啥不合適的趕緊說，今晚還能抓緊改一改。”

  最後，薛壯和夏月初被吳氏打扮得跟一對兒金童玉女似的，一臉無奈地坐上了回參頂子村的馬車。

  兩個人趕在成親的頭一天回去，村裏眾人看到馬車停在薛家門口就已經很是驚訝了，再瞧見薛壯居然是自個兒走下馬車的，簡直都要驚掉了下巴了。

  等大家再看到薛壯和夏月初身上的穿戴，都已經快要驚訝不動了。

  薛芹看著夏月初穿著的衣裳，感覺比自個兒的還要精致體麵一些，麵上也有點兒掛不住。

  不過夏月初及時送上了一對兒銀鐲子添妝奩，才算是讓她重新掛上了笑臉。

  看見薛壯的腿腳好了，家裏真正打心裏高興的，怕隻有薛良平一個人。

  盛氏看薛壯和夏月初的衣裳穿戴，眼睛都快要瞪出血來了，恨不得上去給他倆扒下來。

  原本薛壯坐在輪椅上還不覺得，如今看著他高大健壯的身材，薛力和薛勇，心裏都不自覺地冒出幾分嫉妒之情。

  薛壯身材好，肩寬腰細，穿上夾襖外袍都不顯得臃腫，反倒有種英氣逼人的感覺。

  待他回來之後，到薛家來做客的大姑娘小媳婦比上午多了許多，眼神兒都或直接或隱蔽地在薛壯身上打轉兒。

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