夏瑞軒推開老漢的手，還十分禮貌地衝他道了謝，然後直挺挺地跪在了官道中央。

  “前麵什麽人！快讓開！”騎著馬在前麵開道的孫旭看到路上有人，立刻揚聲高喊道。

  飛馳的快馬轉瞬就到了眼前，隨之而來的是一記響鞭。

  馬鞭裹挾著呼嘯的風聲在耳邊炸響，夏瑞軒的身子微微有些顫抖，但腰杆還是挺得筆直。

  第一記鞭子隻是警告，第二記鞭子就結結實實地抽在了他的身上。

  夏瑞軒從小讀書寫字，地裏的活兒都沒做過，哪裏受得住這個，一鞭挨下來就已經覺得眼前發黑。

  但是縣太爺的馬車還沒到近前，現在就算喊，車裏的人也聽不到。

  夏瑞軒隻得咬牙忍耐，連已經到了唇邊的痛呼都被他吞了回去，生怕浪費了力氣，等下就喊不出來了。

  官差們馬鞭用得嫻熟，一記接著一記，狠辣響亮。

  夏瑞軒的衣衫被馬鞭抽得支離破碎，質感粗糲的鞭麵打在身上，所過之處無不皮開肉綻。

  周圍的百姓嚇得全都跪倒在地，一動也不敢動亂動。

  “頭兒，這人真是塊硬骨頭啊！”衙役們眼看縣太爺的車隊已經快到近前了，手裏的力道又加重了幾分。

  夏瑞軒此時上半身已經幾近赤|膊，青紫的淤傷和血痕交雜在一起，渾身上下竟找不到一塊好肉。

  孫旭手裏的鞭子忍不住有些遲疑，這少年看起來白白淨淨像個讀書人，難不成是真有冤情？

  他揮手示意大家不要打了，自己翻身下馬，來到夏瑞軒麵前俯身問：“你為何要攔縣太爺的車駕？”

  夏瑞軒此時已經不知道紛紛落下的鞭子都抽在什麽地方了，因為渾身上下沒有一處不疼。

  他眼前已經一片模糊，什麽都看不清楚，更不知道縣太爺的馬車到底有沒有來到身邊。

  但是他知道自己要撐不住了，所以在聽到有人詢問的時候，也不知道對方是誰，趕緊用一直提著的那口氣說：“求、求縣太爺救我姐，夏、夏月初……”

  夏瑞軒說出最後一個字的時候，已經是氣若遊絲，若不是孫旭離得近，根本聽不到他說了什麽。

  但是最後那個名字一說出來，孫旭就傻眼了。

  這個名字對他來說簡直是如雷貫耳。

  連負傷躲入山溝都不曾聯係自己的大哥，卻為了夏月初參加一個廚藝比試而暴露身份。

  這人在大哥心裏有多重，孫旭自然是有數的。

  “快點，把人抬到後麵車上去，誰身上有金瘡藥都拿出來。”孫旭急得一疊聲吩咐。

  他聽錚子說，這個夏月初，已經是板上釘釘的準嫂子了。

  雖說不知道這裏頭到底是怎麽回事，但既然是大哥要護著的人，自己就必須把她當嫂子一樣尊敬。

  可誰知道還沒等見麵，就先把人家弟弟打了個半死不活。

  這要是人有個三長兩短，大哥還不抽了自己的筋，剝了自己的皮。

  鄧建豐在車裏早就聽到前麵亂糟糟的，但一直沒等到孫旭過來匯報不說，竟見他指揮著官差們把一個渾身是傷的少年抬到了後麵的車裏。

  “怎麽回事？”鄧建豐推開車窗出聲詢問。

  “回大人的話。”孫旭急忙從後麵跑過來，“剛才有個人攔路，怎麽打都不肯躲開，屬下看著情形不對，便下去問了幾句，誰知道竟然是廚藝比試第一名那個夏娘子的弟弟，說是求大人救救他姐。”

  鄧建豐對夏月初印象極好，端午之後還一直惦記著，盼著她盡快到縣城來開酒樓。

  為此引得夫人好一番吃醋，他百般解釋表白才算是表明了清白。

  此時聽了孫旭的話，鄧建豐驚訝無比。

  “夏娘子出事？她安安分分做菜能出什麽事？難不成是那些輸了的人不服氣找她的麻煩不成？”

  孫旭也是一問三不知，他此時連那個少年叫什麽名字都不知道，隻能等人醒了才能問個究竟。

  他隻好提議道：“不如咱們先帶著這位少年繼續走，然後屬下派人快馬回府城請一位大夫過來，路上一旦人醒了，就能問清楚了。”

  “行，你看著辦吧，等人醒了問清楚再報給我。”

  夏瑞軒是被疼醒的，渾身上下每一處皮肉都疼，疼得他恨不得自己剛才直接死過去更好。

  孫旭見人醒了，趕緊端著水碗問：“小兄弟，你終於醒了，要不要喝水？”

  夏瑞軒聽到聲音嚇了一跳，抬頭看到孫旭，又急忙四下環顧，急切地問：“縣太爺在哪兒？你、你不是縣太爺？”

  好在他的聲音十分低沉嘶啞，沒有被別人聽到。

  孫旭問：“縣太爺的車駕就在前麵，不過我們大人可不是你想見就能見的。”

  夏瑞軒聽了這話，眸中閃過一絲絕望。

  就聽孫旭緊接著說：“不過你有什麽想說的可以告訴我，我會幫你稟報給我們大人的。”

  夏瑞軒聞言激動之下就想起身，牽扯到傷處，疼得幾乎又背過氣去。

  孫旭被他嚇了一跳，想壓著他的肩膀讓他躺下，但伸出手去才發現根本無處下手，隻得訕訕地收回手。

  夏瑞軒劇烈地喘著粗氣，伸手抓住了孫旭的衣擺，似乎生怕他離開。

  “你別怕，我不走。”孫旭安撫他道，“咱們明天早晨就能到縣城了，你若是說話吃力，就先歇會兒，回到縣城再說也不遲，大人會給你做主的。”

  “我、我姐夫被、被人冤枉是逃兵，姐、姐姐一家都被抓、抓進縣衙大牢了，我、我怕他們把姐姐帶走、那、那就沒法子……”

  夏瑞軒拚命說完這一大段話，很快又疼暈過去了、

  孫旭聽了他這番話，嚇得魂兒都要飛了！

  這話裏信息量似乎不是一般的大啊！

  姐夫？逃兵？一家子入獄？

  大哥現在似乎正是夏月初的夫君，那少年口中的姐夫，豈不就是大哥？

  孫旭的頭皮都要炸了，大哥被當做逃兵抓了，究竟如少年所言是冤枉，還是有人已經查到真相？

  但如果大哥出了事，秦錚不可能不來找自己想辦法。

  這個少年的話，究竟該不該信？

  孫旭一時間陷入了沉思。

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