周珩回到鎮上之後，就立刻想辦法通過自己的人脈打探消息。

  他在書房對著當年跟薛泰的通信呆坐了一夜，直到次日上午，陸續收到打探來的消息，他才走出書房。

  他回房換了衣裳，跟趙氏說自己要去縣城一趟。

  趙氏心裏擔憂，但也知道不能阻攔，伺候他穿好衣裳，在床頭匣子裏拿出個沉甸甸的錢袋，塞到他手中道：“這個你拿著，都是散碎銀兩，找人行個方便的時候用得上。裏麵還有一層內袋，裝著銀票，預備著萬一需要打點關係時候用。”

  周珩這回什麽話都沒說，將趙氏攬入懷中，安慰道：“不要擔心，我有分寸，會小心行事的。”

  趙氏溫順地靠在他胸前，低聲道：“我知道老爺跟薛大哥關係親厚，無論是花錢還是求人你都隻管放手去做，但隻求老爺想要冒險的時候，能夠想一下我和孩子們，還有書院裏這麽多還要仰仗老爺的學生們，”

  周珩沉默地點頭，在她頭頂印下一吻，便出發直奔縣城。

  到了縣衙周珩才知道，縣令鄧建豐這幾日居然不在，去東海府公幹去了。

  好在縣衙中的典史柴偉忠當年是他的學生，這次被留下臨時統領縣衙的公事。

  柴偉忠被周珩約出來飲茶的時候，還以為是山長進城辦事，順便找自己小聚閑談。

  沒想到他的屁股還沒坐穩，周珩就直接問：“偉忠，你可知道昨天抓了什麽人入獄麽？”

  柴偉忠被問得一愣，然後道：“山長，縣衙的捕快這幾日都沒抓過人，但是最近府城派下來一批清查逃兵的官差，他們有令牌，可以直接用我們縣衙的大獄。”

  他說完這話見周珩的臉色有些不好，便問：“山長，怎麽了？可是有什麽認識的人被抓了？”

  周珩還記得出門前趙氏的叮囑，努力壓著自己急切的心情，喝了口茶道：“你該知道，端午節時咱們鎮上辦了個廚藝比試。”

  “這當然知道。”柴偉忠點頭道，“我們老爺當時還去出席了，回來之後對那個獲勝的小娘子大加讚賞，還差點兒讓夫人吃了一回飛醋。”

  “唉，說的就是那個夏娘子。”周珩做出一副自己沒法子的樣子，“下個月，我夫人的娘家侄女成親，想要請夏娘子去掌勺做回門宴，我昨個兒陪著她去了一趟參頂子村，誰知道村裏說，薛家一家，大半夜都被抓走了，也不知道是什麽緣故。結果今天一大早，就非讓我來縣裏打聽一下情況，看有沒有可能盡快放出來。”

  柴偉忠聞言有些為難，一聽這手法，抓人的肯定就是從府城來的那批人，若是縣太爺在說不定還能問出點兒什麽來，但是自己這位卑言輕的，去了人家也懶得搭理。

  周珩見狀道：“要不然這樣，你帶我進大牢看一下，我自己問問，若當真是犯了什麽事兒，我回去也好交差了。”

  柴偉忠一聽這話笑了，心道沒想到山長大人跟我們老爺一樣，也是個懼內的。

  不過進大牢看人這種事兒，對柴偉忠來說是小菜一碟，他本身就是管這一攤兒的。

  “去牢裏看看絕對沒問題，隻不過裏頭環境可不太好，您多包涵吧！”

  柴偉忠帶著周珩去了牢房，在門口遇到三個人，正在纏著看門的衙役想要進去探視。

  衙役被煩得不行，但因為剛才收了錢才一直忍耐，沒想到不管怎麽說都攆不走，氣得把之前收的一串銅板丟地上，不耐煩地說：“聽不懂人話是麽？都說了，薛家一家是重犯，是被府城下來的軍爺抓回來的，沒有命令誰都不許探視，趕緊拿著你們的錢滾吧！”

  門口的三個人，正是夏洪慶、吳氏和夏瑞軒。

  夏月初被抓走之後，陳嬸兒擔心不已，找人問了夏月初娘家在哪兒，趕緊打發大兒子去給送信兒。

  聽說這個消息之後，吳氏差點兒沒厥過去。

  前幾日剛得知女兒贏了廚藝比試，鄰裏鄉親都各種誇讚。

  吳氏當時還念叨著，什麽時候去看看閨女，或是叫她回娘家一趟。

  這才幾天功夫，怎麽就被抓了呢？

  夏洪慶還算鎮定，把家裏的錢找出來，留下兒子照顧孫子和腿還未好利索的大兒子，自己帶著吳氏和小兒子直奔縣城。

  但是夏家一無錢財二無背景，即便來到縣城又能如何，完全是求告無門。

  三個人像無頭蒼蠅般在縣城裏亂撞，最後還是在好心人的提醒下才找到大牢的門口。

  但是無論他們怎塞錢和哀求，足足磨了有一個時辰，看門的衙役就是不肯通融。

  衙役說完這話，意外地沒有聽到夏家人繼續哀求，心下奇怪，難道真的放棄了？

  誰知他抬頭一看，就看見典史柴偉忠黑著臉站在自己麵前。

  “典、典史大人……”衙役頓時嚇得兩股戰戰。

  典史雖然是佐雜官，不入品階，但也都是由吏部銓選、皇帝簽批任命，屬於朝廷命官。

  更何況典史還正好掌管緝捕、牢獄，自己這不是上趕著找死麽。

  柴偉忠懶得與他多說，看到周珩看向自己的眼神，會意地抬頭問夏家人道：“你們是來探視夏娘子的？”

  夏洪慶此時都已經有些撐不住了，聽到這話一時間竟沒反應過來夏娘子說得是誰。

  好在夏瑞軒年輕腦子快，連連點頭道：“回大人的話，夏娘子是我姐姐，我跟爹娘聽說她出了事，趕過來想見見她，順便送點衣裳和吃的。”

  柴偉忠聞言道：“吃的不能帶，太不吉利，要砍頭了才吃家裏送的飯呢！衣裳什麽的拿出來檢查一下，沒啥問題的話就跟我進去吧！”

  夏家人一聽簡直恨不得給柴偉忠跪下磕頭，趕緊手忙腳亂地把帶來的吃的都拿出來。

  東西拿出來他們也不敢亂丟，幹脆都送給了旁邊的衙役們，倒把幾個一直攔著他們不許進的衙役弄得很不好意思。

  牢門打開，一股發黴又帶著騷臭的味道撲麵而來，讓幾個人的臉色都有些難看。

  幾個人跟著柴偉忠進入其中，當看到牢房內昏暗髒亂的模樣，吳氏終於忍不住，撲到欄杆上大哭。

  “初兒啊，這究竟是造了什麽孽啊……”

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