“大壯腿腳不方便，跟秦錚一起住在外屋更方便。”夏月初沒想到她會問這個，情急之下趕緊找了個借口搪塞。

  “你真是個木頭疙瘩，這麽大了咋還不知道開竅呢！”吳氏恨鐵不成剛地戳著夏月初的額頭，“你眼瞅著都二十三了，再看看人家老二媳婦生了倆，老三媳婦也懷上了，已經比別人家晚了那麽多年，怎麽就不知道著急呢！”

  “娘，你這是說得都是啥啊！”夏月初佯裝害羞地垂下頭，“大壯傷了腿腳，路上還染了風寒，如今還沒好利索，讓他養好身子才是要緊。”

  “身子自然要養，但要孩子的事兒也得抓緊才行，也不知道他傷得程度如何，再拖下去萬一拖得不行了，到時候你哭都找不著地方。”吳氏心裏著急上火，以前沒回來倒也罷了，如今回來了哪裏還有不圓房的道理。

  吳氏說著歎了口氣道：“你如今那婆婆可不是個省油的燈，她不是大壯的親娘，肯定也不會把你當兒媳婦親近，娘知道你這些年也沒少受委屈。想當初她為了除掉大壯這個眼中釘，愣是把人送去當兵，這種心狠手辣的人，你哪裏是她的對手。”

  說到這兒她念了聲阿彌陀佛，感慨道：“幸好大壯福大命大，沒被她坑死在外頭，不然可真是連捧灰都找不著，做一輩子的孤魂野鬼了！”

  夏月初聽了這話才恍然，她隻知道盛氏不是薛壯的生母，沒想到以前還有過這麽一出。

  難怪薛壯對薛良平還算親近，對盛氏卻一副不理不睬樣子。

  吳氏見女兒還是一臉懵懂的樣子，更是心焦，拉著她坐下，掰開揉碎了說：“以往我不說這些，是因為大壯生死不明，你孤身一人在薛家，還要靠著你公婆過日子。但是如今不一樣了，大壯回來了，不管他是癱了還是殘了，好歹是一個家了，你以後得知道為你們兩個人打算，不能再像以前那樣沒心眼兒了！”

  “娘，你放心吧！”夏月初見吳氏一臉擔憂的模樣，便出言安撫道，“不是親娘也有不是親娘的好處，以後真是鬧翻了臉，至少大壯肯定是站在我這邊兒的。再熬幾年，等小芹嫁出去了，總歸是要分家的，到時候自過自的小日子，還不是跟沒有婆婆一樣。”

  吳氏聞言一愣，細想想倒還真是這麽回事兒，愁容頓時去了不少，嗔怪地瞥了女兒一眼，道：“真沒看出來，你如今倒也長進了些，居然還能想到這一層。”

  “娘，你就放心吧。”夏月初急於結束這場對話，“時辰不早了，我去準備做飯。”

  “算了，今天又是魚又是肉的，還是我來吧！”

  吳氏說話間出了屋，聽著薛良平正跟夏洪慶說薛壯的腿上，便道：“不管怎麽說，能活著回來就是好事兒，身子不好咱可以慢慢調養，總歸有好起來的時候，晌午我做幾個好菜，給大壯好生補補。”

  薛良平聞言一臉感激地說：“要不人都說，丈母娘疼女婿呢！”

  “瞧親家公這話說的，大壯跟月初是兩口子，我疼大壯還不就等於疼月初。”

  吳氏說話幹脆利落，手腳更是麻利，係上圍裙就開始忙活。

  先把米淘洗幹淨蒸上，緊接著取下掛在牆上的魚，三下五除二刮鱗去鰓，開膛破肚。

  “娘，我幫你吧！”

  夏月初挽起袖子準備幫忙，結果卻被吳氏嫌棄地打發開。

  “得了吧你，你那兩下子我還不知道，少來添亂。你要真是閑得難受，就去剝幾根蔥幾頭蒜來。”

  這邊話音剛落，薛芹就端著個笸籮一條簾子進屋來道：“嬸子，我娘怕你和嫂子忙不過來，讓我剝了些蔥蒜送過來。”

  “哎呦，我正說讓月初去剝呢！”吳氏笑得一臉燦爛，“多虧你娘惦記著。”

  她一把將笸籮裏的蔥蒜抓出來，舀了瓢水衝洗幹淨，提刀亂剁幾下丟進鍋裏。

  隻聽“刺啦——”一聲，鍋底熱的豆油瞬間將蔥蒜的香氣激發出來，在整個灶間裏彌漫開來。

  薛芹眼巴巴地看著案板上的魚和牆上掛著的肉，悄悄咽了口口水。

  她笑著湊到灶邊道：“嬸子這是要做什麽啊，可真是香。”

  吳氏卻早就看穿了她的意圖，隻是並沒有邀請她一起吃飯的打算。

  等下飯桌上她還有些話要說，留著薛芹這麽個未出閣的大姑娘在，很多話就沒法說出口了。

  “你若是喜歡，等會兒做好了我讓月初給你們送點兒過去。”

  薛芹的臉陡然漲紅，她到底還是個姑娘家，主動來送蔥蒜已經是厚著臉皮了。

  如今聽了這話，哪裏還好意思再多做糾纏，連笸籮都忘記拿，急匆匆地走了。

  “你小姑子好歹也是十來歲的姑娘家了，你像她這個歲數的時候都已經都過門了。你婆婆是不是也太摳門了點兒，家裏得是有多虧嘴，讓這麽一個大姑娘，為了口吃的臉都不要了。”

  吳氏說著話，將魚滑入鍋中，小心將魚身兩麵煎到發黃。

  她緊接著添湯加料後蓋上了鍋蓋，這才得空直起腰來，若有所思地打量著夏月初，又伸手捏捏她的腰身。

  “難怪我看著你臉色不好，摸著似乎比去年年底又瘦了。”

  “能填飽肚子就不錯了，哪裏還顧得上吃得好不好。”夏月初自己摸摸瘦得幹癟內陷的小腹，“我婆婆天天跟在母雞屁股後頭撿，少一個雞蛋都得找人拚命。”

  “這怎麽行啊！”吳氏臉色越來越難看，“瘦成這樣可不好坐胎。”

  “……”夏月初一陣無語，怎麽什麽話題都能扯到生孩子上頭。

  吳氏一看就是做慣了活兒的，午飯很快就做好了。

  她沒去叫盛氏，隻讓夏月初端了些菜過去，其他人也都識趣地沒提，便自然而然地分了兩處吃飯。

  北方菜量大，隻不過四菜一湯就小盆大碗地擺了滿滿一桌子。

  吳氏還拎出一壇子酒放在炕沿兒上，笑著說：“今天咱們慶祝大壯回來，大壯身子不好就別喝了，其他人怎麽也得少來點兒。”

  她先給薛良平和夏洪慶倒滿了酒，扭頭去問秦錚。

  “秦小哥來不來點兒？”

  秦錚自離開軍營後就沒再沾過酒，看到酒壇子的時候，肚子裏的饞蟲就都不安分起來，這會兒聞到酒香，雖說不是什麽好酒，但也忍不住端起碗湊上去道：“謝謝大娘，給我倒半碗就行。”

  “大家趕緊趁熱吃，都別拘著了。”

  吳氏就是個愛張羅的人，給秦錚倒過酒，又給薛壯夾了好幾筷子五花肉燉酸菜，回手還帶了一大塊魚肉放在夏月初碗裏。

  “月初，看看你瘦的，可得多吃點兒，身子壯實了以後生孩子才能順當！”

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