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  傍晚時分，謝牧與蘇妲己終於抵達了傳說中的奈何城。

  這是一座可以用傳奇二字形容的滄桑城池。

  之所以用傳奇二字，是因為在這座城池中曾經發生了許多傳奇故事，時至今日，走在奈何城的街道上，你依舊可以聽到說書人講述當年那些傳奇……

  呼。

  長久的吐出一口濁氣，謝牧跟隨蘇妲己快速朝城中行去。

  奈何城沒有城牆，城市的邊緣是一座座新建或是正在建設之中的房屋。

  “我記得我小時候，奈何城隻有現在的一半大小，你如今看到的驚人規模，是這些年才出現的。”

  蘇妲己貼心地解釋著。

  這是一座不斷擴張的城市。

  身處大漠，石料極為缺乏，所以奈何城的街道鋪設的並非外界尋常可見的青石，而是由黃沙泥土燒製的土磚。

  經過烈火的灼燒，土磚的堅韌性能被催發到極致，馬蹄踩上去，竟也能發出青石板上才有的嗒嗒聲，著實令謝牧有些驚訝。

  哦，對了。

  奈何城是沒有宵禁的。

  也就是說，隻要商家願意，他可以整晚都營業。

  時值傍晚，奈何城的夜市悄然開始，人潮如織，熱鬧非凡。

  “有人做過統計，奈何城中的人口占整個大漠的五分之三，這是很誇張的一個數字了。”

  蘇妲己帶著謝牧來到燒烤攤前，輕車熟路的撿了幾串剛烤好的肉串，隨手遞給謝牧：

  “嚐嚐，大漠獨有的烤異獸肉，在外麵吃不到的。”

  謝牧愣愣接過肉串，神情微微有些錯愕。

  倒不是肉串有什麽問題，而是謝牧覺得蘇妲己的情緒有些不太對：

  照理說，在外奔波數日，此時既已回到奈何城，必然是心急火燎的往家趕，可是謝牧發現，蘇妲己竟沒有一點著急的意思，反而悠哉悠哉的帶著他逛起了夜市！

  “難道是近家情怯？”

  謝牧偷偷打量著蘇妲己，打趣道：“那個，蘇狐狸……你該不會忘了家在哪了吧！”

  嗬嗬。

  蘇妲己笑笑，喃喃道：“要是忘了就好了……”

  “既然記得，為什麽不回家？”謝牧又問。

  蘇妲己搖搖頭，並沒有回答，隻是直勾勾的盯著謝牧看了好一陣，看的謝牧竟有些心發毛。

  “如果……”

  蘇妲己冷不防道：“如果有人欺負我，謝牧你願不願為我拚命？”

  謝牧當即大笑，本想說：你堂堂蘇家大小姐，誰敢欺負你之類的話，然而話到嘴邊，謝牧卻突然滯住了。

  因為他驚訝發現，一向內心強大無比的蘇狐狸，此時竟哭的淚眼滂沱。

  謝牧心頭一顫，竟有些手足無措。

  “你還沒有回答我，到底願不願意？”

  蘇妲己追問著，情緒激動。

  謝牧連連點頭，賭咒發誓道：“你放心，有我在，誰也不能欺負你！！”

  “當真？”

  “當真！”

  蘇妲己頓時喜極而泣，一頭撲進謝牧懷裏。

  佳人入懷，謝牧瞬間隻覺得軟玉在懷，越發的手足無措。

  隨後，讓謝牧尷尬的是，自己好死不死的，竟然在這個時候，隱隱有產生生理反應的衝動……

  “謝牧啊謝牧，你可真是個畜生！”

  謝牧在心裏狠狠罵自己。

  不過，令謝牧感到慶幸的是，蘇妲己似乎沒有發現自己的‘異樣’。

  隻是……這丫頭的臉怎麽突然變得那麽紅？

  “我帶你去個地方。”

  蘇妲己鬆開謝牧，臉頰帶著羞紅的餘韻，格外誘人。

  “去哪？”

  “去了你就知道了。”

  ……

  二人騎馬過街，先是在一家售賣紙錢祭品的店鋪前停了下來，買了燒紙和祭品，隨即一路朝北而去。

  奈何城外北麵，是一大片墓地。

  望著麵前一座座墳塋與墓碑，謝牧心中一動：

  “購買值錢和祭品……果然是要祭拜誰。”

  拎著紙錢、祭品，蘇妲己穿梭在墓地中，輕車熟路，顯然是對這裏非常熟悉。

  左轉右繞之後，蘇妲己帶著謝牧停在了一座墳塋麵前。

  墳塋前麵，是一方墓碑。

  墓碑上，印著一個女子的照片，看眉宇，依稀與蘇妲己相似。

  碑文這樣寫：慈母陳長歌之墓。

  “這是我母親的墓。”

  蘇妲己喃喃說著，蹲下開始擺放祭品。

  “今天是她的祭日。”

  謝牧心頭猛地一顫，下意識打量著蘇妲己：“難怪她火急火燎地，非要今天趕回奈何城……”

  隻是……

  謝牧扭頭望向那方墓碑，不禁陷入沉思。

  在華夏，給亡者立碑，是有講究的。

  如是子女早夭，立碑者應該是其父母，碑文一般寫愛子、愛女之墓。

  如是家中父母亡故，立碑者一般是子女，碑文上寫慈父，慈母之墓。

  眼前蘇妲己為母親立的這方碑，顯然就是按照這個風俗立的。

  可，問題也就出在這兒。

  照理說，蘇家是大家族，在婚喪嫁娶上，必然講究極多，蘇妲己的母親陳長歌，作為蘇家媳婦，且他丈夫蘇杭，也就是蘇妲己她老爹尚在人世，這墓碑應該由蘇杭立，碑文則寫：愛妻蘇白氏長歌之墓。

  沒錯，問題就出在蘇白氏這三個字上。

  按照老理兒，華夏女人嫁入夫家，當隨夫姓。

  可是，陳長歌這方墓碑上，卻對蘇家一字未提。

  立碑人錯了，碑文也錯了。

  而且，都是些很低級的錯誤，低級到隻要你去訂做墓碑，墓碑工匠師傅一定會提醒你，除非……

  謝牧深深打量了蘇妲己一眼，暗忖道：“除非，這一切是蘇妲己有意為之，又或是，她是受了母親的臨終托付……”

  想到這裏，謝牧心中暗暗一動。

  冥冥之中，謝牧覺得，蘇妲己這位蘇家大小姐，並沒有想象中的那麽光鮮。

  “幫我給母親燒點紙……”

  蘇妲己扯了扯謝牧的衣角，笑中帶淚道：“母親生前最喜歡打扮，多燒點錢，留她買胭脂水粉用。”

  “我知道，你今天一定會回來。”

  就在謝牧蹲下身子，準備幫蘇妲己，一道給陳長歌燒紙時，一道男人的聲音突然從不遠處的陰影中傳來。

  謝牧下意識循聲望去，隻見一個中年男人緩緩從黑影中走出。

  男人身著青衫，鬢角染霜，手中握著一卷書，一副私塾教書先生的打扮，看上去並不惹眼。

  但是，謝牧卻是眉頭深皺，露出一絲警惕，甚至……忌憚！

  “怎麽了？”

  察覺到謝牧的異樣，蘇妲己下意識握著謝牧的手，關切道。

  謝牧搖搖頭，專心幫忙燒紙錢。

  謝牧沒有告訴蘇妲己的是，就在剛剛那一刻，他竟然生出一絲膽怯來！

  因為，他甚至沒有察覺到，眼前這個教書先生是什麽時候出現的！

  如果，這個教書先生打算對自己跟蘇妲己不利……

  謝牧不敢繼續想下去了。

  進入大漠以來，謝牧第一次體會到這種冷汗直冒的緊張感。

  “他就是照片中的那個人吧。”

  教書先生上下打量了謝牧一眼，笑著點點頭：“很不錯的小夥子，隻不過……想做我蘇杭的女婿，還差點意思！”

  教書先生姓蘇，叫蘇杭，很書生氣的一個名字。

  蘇杭是奈何書院的院長，兼教書先生。

  同時，也是蘇妲己的父親。

  “你誤會了，我沒有打算嫁給他。”

  蘇妲己麵無表情道。

  蘇杭笑笑：“今天之前，我隻把他當成你為擺脫朱家婚約而選的傀儡，但是今天，當我看到你帶他來祭拜長歌，我便意識到，我的女兒……認真了。”

  蘇妲己麵色驟冷：“不，你真的誤會了，我之所以帶他來見母親，隻是想告訴母親，我很好，有人愛，有人疼……母親活著的時候，已經夠委屈了，我不想她死後，還為我操心。”

  說到這，蘇妲己扶起謝牧，望著謝牧，微笑道：“我從沒想過能嫁給你，能做你的情婦，已經讓我很開心了！”

  嗡！

  聽到情婦二字，蘇杭臉色猛地一沉，腳下堅若金石的土磚瞬間化成齏粉！

  與此同時，一股從未有過的磅礴氣勢席卷而起！

  一瞬間，謝牧隻覺得一股從未有過的危機感驟然降臨。

  冥冥之中，他覺得，如果再不反抗，結局隻能是……死！！

  下意識地，謝牧將蘇妲己拉到身後，同時催動輪回星炎，化作數十柄利劍，高懸於背後，蓄勢代發！

  劍圖第一式，劍甲·春秋亂！

  看到謝牧第一反應是將自己女兒拉到身後保護起來，蘇杭的眼中微微閃過一絲滿意。

  而當看到謝牧背後高懸的數十柄紫炎長劍時，蘇杭眼中的滿意隨即化作一絲驚訝。

  “這一式……有點意思。”

  蘇杭點頭，讚許道：“很久沒有看到這麽有意思的招式了，不過……”

  略微頓了頓，蘇杭上下打量著謝牧，淡淡道：“不過，你若想僅憑借這一式來保護我女兒，那還差的很遠，別說朱家老祖，就連朱家那個不成器的少爺，你都不是他的對手！”

  蘇杭口中那個朱家不成器的少爺，不是別人，正是與蘇妲己締結婚約的朱家少爺：朱吞天。

  謝牧沒有應聲，隻是死死盯著蘇杭，滿是警惕。

  嗬嗬。

  蘇杭笑笑，將手中半卷書收入袖籠，衝蘇妲己道：“你爺爺最近身體不好，時常掛念你，你若有空，便回家一趟看看他，順便也看看你泉兒弟弟，整個家族，他隻聽你的話。”

  至於你……

  蘇杭扭頭看向謝牧，眼中精光點點：“很多事情，並不像你見到的那樣……奈何城西街，有間茶樓，裏頭有個說書先生，你若有興趣，可以去聽一下，茶樓後頭就是奈何書院，我在裏頭教書，也歡迎你來，不過……”

  蘇杭深深看著謝牧，一字一頓道：“蘇家你就不要去了，否則……我真怕我忍不住宰了你！”