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  西沙堡北麵，有座複合礦脈，不僅產出品質極高的礦石，且種類繁多。

  由這些礦石打造的卓越兵器，是這片大漠上所有武者的最愛，同時也是所有鐵匠最引以為豪的作品。

  由於整座大漠之上，隻有這裏出產高品質礦石，所以這裏雲集了大漠之上幾乎所有鐵匠。

  “西沙堡的前身就是由幾間鐵匠鋪子組成的……”

  騎在馬背上，一身狐裘的蘇妲己顯得高貴而冷豔，一如君臨天下的女王。

  視線中，她抬起手臂，指著礦山腳下，不停冒著黑煙的人類聚集點，道：

  “看到那團黑煙了麽？那兒就是西沙堡最有名的鐵市，整個大漠上最頂尖的匠人都聚集在那裏，他們組成了一個聯盟，名叫鍛天盟。 ”

  在這片大漠上，匠人和煉藥師是所有人巴結的對象。

  而且，相比起高傲的煉藥師，這些匠人要更接地氣，加上一柄強大武器對武者實力的提升要比丹藥更直接，使得這些匠人比煉藥師要更受歡迎和追捧。”

  謝牧點頭，若有所思道：“由於更受追捧，所以每天接觸的人一定很多，手上掌握的消息自然也要比旁人靈通許多，對吧！”

  蘇妲己投去讚賞目光，微笑道：“你說的沒錯，鍛天盟除了鍛造武器之外，還經營著消息買賣的生意，如果你想盡快找到秦暮雲，必須借助鍛天盟的幫助！”

  謝牧心領神會，正要策馬朝鐵市去，卻被蘇妲己突然攔住。

  “有件事需要和你特別交代一下……”

  蘇妲己策馬擋在謝牧麵前，認認真真道：“雖然說匠人比煉藥師更接地氣，但並不代表著匠人更好打交道，不僅如此，相比起煉藥師而言，匠人的脾氣更加古怪，一言不合就翻臉，所以待會進了鐵市，一定要謹言慎行，懂麽？”

  謝牧點頭，將蘇妲己的話暗暗記在心裏。

  ……

  策馬向北而行，大約十分鍾後，謝牧兩人終於來到了西沙堡的鐵市。

  站在鐵市大門口，一股股灼熱氣浪不斷襲來，讓習慣了大漠嚴寒的謝牧，一時間竟也有些不適應。

  正如蘇妲己先前介紹的那樣，鐵市果然不愧為鍛天盟的總部，熱鬧繁華程度，甚至不亞於燕京的春節廟會。

  而且最誇張的是，燕京的新春廟會一年就那麽幾天，而鐵市的熱鬧卻是一年四季都如此。

  鐵市的街道很有特色，橫平豎直，像個田字，感覺不到任何圓滑地方，像極了鍛天盟的性格。

  不拐彎，不抹角，直來直去。

  街道兩旁，各種店鋪林立，吆喝聲陣陣不絕於耳。

  而店鋪售賣的東西，更讓讓謝牧大開眼界：獸骨，獸角，獸筋，還有一些類似晶石的東西，一枚枚陳列在櫃台裏，或是陰沉，或是熾烈，雖無聲無息，卻給人一種心悸的感覺。

  那些‘晶石’中並非通透，而是生長著一些霧狀東西。

  霧氣時散時聚，最後竟變化成迷你異獸，在‘晶石’內左突右撞，宛如困獸一般。

  “那是晶核，異獸獨有的東西。”

  蘇妲己隨手從攤位上撿起一枚晶核，解釋道：“晶核是異獸獨有，是異獸力量的濃縮，價值連城！”

  說到這，蘇妲己指著手中晶核頂部的一圈雲紋，道：“這個叫晶紋，與丹藥類似，晶核的晶紋越多，晶核等級越高，像我手上這枚，就是一紋晶核。”

  謝牧接過晶核，仔細打量了一遍，突然想起自己幫姬無月獵殺的那頭異獸來，忍不住好奇道：“每頭異獸都能產出晶核嗎？為什麽我之前獵殺的那頭就沒有？”

  蘇妲己白了謝牧一眼，沒好氣道：

  “想什麽呢！晶核要是那麽容易就能獲得的話，這東西早就爛大街了好吧！”

  “這麽說吧，獵手團獵殺異獸，主要是衝著獸骨，獸角之類材料去的，像晶核這種東西，可遇而不可求。人家說，打獵能否碰上晶核，跟人品有關係，人品好的，一年半載說不定就能碰上，人品差的，十年八年碰不上也正常！”

  聞言，謝牧摸了摸下巴，嘀咕道：“照這麽說，以我的人品，豈不是三兩天就能碰上晶核？”

  蘇妲己瞪了謝牧一眼，淡淡道：“嗬嗬，你開心就好。”

  ……

  跟著蘇妲己一路朝鐵市裏走，謝牧可謂是大開眼界。

  沿途上，謝牧仔細觀察了好幾家鐵匠鋪，他發現，大漠上煉製武器跟外界有很大不同。

  在外界，雖然也有專門的鐵匠，但是最頂級的武器，還是多出自於陣法大師之手。

  正應了那句話：好的鐵匠未必是陣法大師，但陣法大師一定是最最頂尖的鐵匠。

  作為陣法造詣不俗的謝牧，自然也懂得一些煉製武器的法門，之前在秦墨婚禮上，謝牧送給秦墨的那杆墨蓮長槍，便是謝牧親手煉製的。

  據謝牧所知，在外界，煉製武器有著很成熟的套路，材料一般以精鐵為主，輔以晶石，待鍛打成形後，還要按照武器用途，刻製適合陣法，最終才算大功告成。

  相比之下，大漠上煉製武器的方法卻很奇怪。

  謝牧觀察了好幾家鐵匠鋪，他發現，他們用於煉製武者的主材料並非精鐵，也非礦石，而是獸骨。

  沒錯，就是骨頭。

  通過觀察，謝牧發現，這些產自異獸身體中的骨頭實際上非常堅硬，鐵錘敲擊之下，金鐵交鳴，就像是敲在精鋼之上。

  除了主材不同之外，謝牧發現這裏的人煉製武器很少刻製陣法，即便有人嚐試刻製，選用的陣法也是很簡單的那種，有些甚至連入門級都算不上。

  “倒是個有意思的地方……”謝牧心道。

  一路輾轉，大約轉了十幾分鍾，兩人終於在一間鐵匠鋪門前停下了。

  眼前這間鐵匠鋪剛才那些見到的那些很相似，燒紅的火爐，堆積成小山的獸骨獸角，環境雜亂無序，與先前那些並沒有兩樣。

  當然，如果硬要說有什麽不同的話，那就是這間鐵匠鋪門外等候的人特別多，大概有四五十人之多，是謝牧迄今為止，見到最火爆的鐵匠鋪。

  除此之外，這間鐵匠鋪裏的大匠也和其他家的有所不同。

  在別家，掄錘的大匠往往都是些壯漢子，肌肉遒勁有力的那種。

  而在眼前這家，掄錘的大匠並非猛漢，而是個瘦瘦小小，年齡不過十四五歲的……小丫頭！

  一身黑衣打扮，個子瘦瘦小小的，仿佛風一吹就會摔倒。

  白白淨淨的臉上，生著一雙有神而倔強的眼睛。

  在小丫頭手邊，放著一柄比她個子還要高出一大截的巨型鐵錘。

  “這小丫頭……難道也是鐵匠？！”

  謝牧下意識喊道。

  話音剛落，周圍的一些武者紛紛望向謝牧，眼神異樣。

  隨即，有人突然喝道：

  “我說你這家夥，怕不是新來的吧，連鐵依依大匠都不認識？”

  鐵依依……大匠？

  謝牧一頭霧水，扭頭看向蘇妲己，低聲道：“鐵依依大匠是誰？該不會是這個小丫頭吧！”

  “閉嘴！”

  蘇妲己沒好氣的瞪了謝牧一眼，低聲道：“依依是鍛天盟屈指可數的鍛造大匠，眼下這些人，都是來求如意鍛造武器的，你可不能小瞧她！”

  “還有……”

  蘇妲己偷圖扯了扯謝牧的衣袖，低聲道：“依依最討厭別人喊她小丫頭，待會見了她，可不能亂說話！”

  說罷，蘇妲己先是衝著小丫頭揮揮手，隨即拉著謝牧走進了鐵匠鋪。

  看到蘇妲己，鐵依依頓時露出笑容，但是隨後望向的謝牧眼神，卻明顯帶著一絲不喜。

  看到蘇妲己出現，鐵依依當即將手頭活計交給其他人，自己則快速迎了上去。

  “蘇姐姐，今日怎麽有心思來鐵市啊？”

  蘇妲己笑笑，開門見山道：“我是來找你爺爺的。”

  “爺爺昨晚和朋友喝酒喝到半夜，現在怕是還沒醒酒呢！”

  鐵依依從口袋裏掏出個蘋果遞給蘇妲己，然後又給自己拿了一顆，剛要吃，扭頭瞥了謝牧一眼，隨即將手中的蘋果遞向謝牧，語氣不善：

  “你，吃不吃？”

  謝牧笑著搖頭。

  “愛吃不吃！”

  鐵依依嘟囔一句，自顧自的啃了兩口，繼續道：“蘇姐姐你找我爺爺做什麽？要是鍛造的事情，你隻管找我就是。”

  蘇妲己把玩著蘋果，搖頭道：“不是鍛造的事，我是想請你爺爺幫我找個人！”

  找人？

  鐵依依叼著蘋果，不解道：“找什麽人？”

  “一個意外闖入上古戰場的女人。”

  謝牧忍不住插嘴道，說著話，便要將秦暮雲的照片遞給鐵依依。

  然而，沒等謝牧伸手，鐵依依突然抬手打斷了他。

  “那女人……是你朋友？”

  鐵依依上下打量著謝牧，麵無表情道。

  謝牧搖頭：“她叫秦暮雲，是我妻子。”

  “也就是說，關係很密切嘍？”

  鐵依依冷不防拋出一個雷人的問題。

  “……”

  謝牧無語，隻能點頭。

  嗬嗬。

  見謝牧點頭，鐵依依突然冷笑一聲，抬手指著門口方向，冷笑道：

  “對不起，這個忙，我們鍛天盟不幫！”