上庸城門緊閉，護城大陣開啟多日，發出的嗡嗡聲縈繞在城中所有國人的心裏，壓得每個人喘不過氣來。

  七天前，見楚軍隻有戰車百乘，庸軍傾巢而出，結果一百五十乘戰車被打掉了一半, 餘著逃回城中，再不敢出城陣戰。

  到了昨日，楚軍再至戰車百乘，徹底將上庸封堵住了——這支楚軍之前去打了魚頭城，將魚頭城攻下。

  魚頭城是魚國國都，被庸軍拿下來不到兩年，因為懈怠，魚頭城的守備尚未構築齊全, 原定的十二座大大小小的護城法陣也沒有完全到位，至今隻布置了五座，因此，楚軍猛攻三日後，一舉破城。

  被任命為魚頭城城尹的司徒鍾固雖然竭力奮戰，卻無力回天，重傷之後被楚軍俘獲。

  楚軍傳話，給庸國七天時間，七天之內必須開城投降，否則大軍殺入城中，雞犬不留。

  如今就是最後一天，隻剩下最後一個時辰了, 眾大夫擠在宮中，正在商議此事, 討論是戰是降。

  奉命入城的楚使，正是揚州左郎崔明, 他如今踞案而坐，正在等待國君慶予的答複。

  通牒是七天前就發出的，這麽長的時間裏, 庸國君臣早已議論過不知多少回，到了如今，卻依舊爭論不出一個意見來。

  今日崔明奉令入城促降，庸國君臣終於找到了一個情緒的宣泄口，將滿腔委屈都發泄了出來，質問崔明。

  “當日說好了，我庸國出兵，助上國鎮守薳越，如今吳軍退去，上國為何出爾反爾？”少傅言丙極為憤怒。

  崔明很是詫異：“說好了？何時說好了？與何人說好的？”

  言丙當即道：“範衷，當日範衷前來上庸，與我等密談數日，勸我等出兵薳越，由是達成約定！”

  崔明皺眉思索片刻，似乎是在回憶：“範衷？哪個範衷？”

  言丙叫道：“揚州右徒範子垣的族親！”

  崔明恍然：“啊......想起來了，範右徒的確有個叫範衷的侄兒。好端端的，怎麽提起他來？”

  言丙道：“範衷至上庸談約，約定將虎夷山百裏之地送與大庸，承認我大庸為夔、麇兩國盟主！”

  崔明半張著嘴看向庸子夫，如同看傻子一樣：“範衷來談？有文書麽？他說受命而來，你們就和他談？回頭揚州隨便來一個仆奴，你們也談麽？那仆奴說我大楚準備將郢都割讓給你們，你們也敢收？還夔、麇盟主？我說你們是天下盟主，信嗎？”

  言丙怒道：“那範衷是受了左徒範子垣之命！”

  崔明奇道：“範子垣？右徒府何時管過四國事務？四十年來，四國事務向由揚州左徒府打理，你們不知道？就算是範子垣，他談得著麽？”

  言丙叫道：“你讓範衷來對質！”

  崔明身旁的隨從在他身邊耳語兩句，崔明不由笑了：“莫說國家大事，豈能由一個什麽都不是的範衷來對質，就算真要找他對質，恐怕也不行了。我家門客剛才告訴我，他聽說前不久範衷被範氏行了家法，執十杖，打得皮開肉綻，躺在床上養傷，此刻也不知能否下得床來。”

  說著，崔明輕蔑的掃了一眼殿中庸國君臣：“和這麽一個被行了家法的白丁談國事？我看爾等都失心瘋了！還剩半個時辰，諸位降是不降？快些給個痛快話，我大軍已然準備就緒，隻等攻城！”

  似乎是為了配合他的說辭，有庸國軍士趕到殿前稟告：“有楚軍自北而來，距城不到三裏，兵車三百乘，元司馬在城頭觀望，他說主將是楚國三閭大夫昭元！”

  殿上頓時一片死寂。

  眼下準備攻城的楚軍隻有二百乘兵車，庸國就已經感到難以抵擋了，如今又來三百乘，意味著楚軍總兵力已經上升為車士一千五百餘人、正卒兩萬五千人，楚國這是殺雞用上了牛刀，如何抵擋？

  過不多時，又有軍士入殿稟告：“夔君、麇君已至城下......”

  庸子夫急問：“他們帶兵來援了？多少車？”

  那軍士囁嚅道：“兩位國君......被楚人戰車所載，沒有援兵......兩位國君說，要進城和君上談一談。”

  不用說了，夔、麇兩國已經亡了，夔、麇二君入城，必是受了楚人所遣，進城勸降的。

  事實果然如此，兩位國君被吊籃縋進城中後，臉色都很不好，見崔明在坐，又不敢亂說，隻是低頭將昭元的條件道出，楚國答應保留庸國爵嗣，但要移住郢都，楚王封慶予為上大夫，賜大宅一座，安置庸氏。

  崔明在旁插了一句嘴：“是郢都白龍池，挺大的一座宅子，比國君這宮殿大十倍！這園子是當年楚國若敖氏舊宅，王上願意拿出此宅，已是誠意十足。”

  國君慶予看了看夔君，又看了看麇君，三位國君失魂落魄，如喪考妣。

  崔明又催促道：“差不多了，最後一盞酒......”示意門客給自己又斟了一盞：“這盞酒飲罷，我將出城，是戰是降，一言而決！”

  隨著他將酒盞舉起，在嘴邊飲了一口，殿中庸國君臣瞬間呼吸一窒，就好似崔明飲的不是酒，是他們的血。

  崔明終於還是將酒飲完，將酒盞往案上一擱，殿中庸國君臣齊齊打了個哆嗦。

  崔明道：“不降麽？那就告辭了!”

  見他拔腳欲走，監馬尹庸思、左郎邢月撲了上來。

  崔明駭了一跳，正要高叫“兩國交戰、不斬來使”之類的話，這兩位卻撲倒在他腳下，一人抱住他一條腿：“崔使慢走，慢走......我等願降......”

  崔明往外拔腳：“哎？這是做甚？你們說了不算......”

  少傅言丙高呼：“我等願降！”衝到國君慶予跟前拜倒：“君上，楚人破城，就要屠城，為保城中數萬國人，請君上下令，降了吧！”

  慶予閉目，兩行清淚自眼角流下，向崔明道：“崔使，我大庸......降了！”

  崔明歎了口氣，回身道：“國君不必傷心，爵位還在嘛......我這個人很喜歡交朋友，將來有什麽難處，都可以來尋我。對了，我與貴國申大夫也是至交的。”

  慶予身子忽然一顫，睜眼道：“降國之君，懇請崔使答允一事。”

  崔明問：“何事？盡管道來。”

  慶予含淚道：“歸降之前，寡人要斬言丙、庸思、邢月三人。”

  這三人頓時驚得說不出話來。

  崔明笑了：“這不是還沒降嗎？國君願做什麽，就去做好了。”