轎攆回到景仁宮，玉琈親自扶著皇後下了轎攆，見她麵色不好

  “娘娘沒事兒吧？”

  皇後沉浸在弘晝的失約中，她隻想知道，是弘晝先娶了妻子，還是她先嫁了人，兩情相負，總有一人為先，神色恍惚，見玉琈喚她才反應過來

  “本宮無事，陪本宮去榮嘉那看看”

  玉琈便扶著她朝西偏殿走去

  “娘娘真是疼愛公主”

  皇後卻隻笑了笑，榮嘉若是能走出來，也算了了自己一樁心事。

  來到偏殿卻見宮女都在外頭守著

  “奴婢參見皇後娘娘”

  皇後看了玉琈一眼，二人都覺得有些蹊蹺

  “你們不在殿裏伺候主子，都跑到院子裏來做什麽”

  宮女們紛紛跪下

  “是公主不讓奴婢們在屋裏伺候，娘娘恕罪”

  皇後再也顧不得其他，提裙向屋裏走去，玉琈連忙跟上

  門被推開，榮嘉看見皇後來了，忙起身收拾東西，奈何已經太晚，窸窸窣窣的聲音還是傳到了皇後耳中，她站起身來笑著扶住皇後

  “皇嫂？皇嫂不是去向皇額娘請安了麽？”

  皇後向她身後看了看，好奇道

  “怎麽奴婢都在外邊守著，不讓她們進來伺候？”

  榮嘉扶她坐下

  “我沒什麽好伺候的，又不喜人多”

  皇後看了看身後的門，讓玉琈也出去關上了門，她盯著榮嘉，仿佛要把她的身上盯出一個洞來

  “如今無人在側，鳶兒，你在做什麽？”

  榮嘉情不自禁的往皇後看向的地方站了站，遮擋住皇後的目光，她受不住皇後的凝視，說話也吞吞吐吐了起來

  “沒…沒什麽，隻是鳶兒收拾些細軟，想著過除夕，鳶兒便要走了，早早收拾的好”

  皇後站起身來，在榮嘉的寢殿裏來回踱步，此刻聽了她這樣說卻有些不開心

  “那樣著急走？本宮還沒允了你出宮呢”

  榮嘉也跟隨著皇後的腳步，她有些心虛

  “不願再叨擾皇嫂，鳶兒知道，皇嫂因我的事情，受了不少慈寧宮的奚落”

  皇後坐到榮嘉的床榻上，拍了拍床褥示意她做過來笑道

  “這是哪裏話，莫要胡說了”

  言罷卻覺得手下有個物什硬邦邦的，她掀開棉被看到榮嘉棉被下的匕首

  榮嘉失聲喚道

  “皇嫂？”

  皇後一把抽出那匕首，她幼時跟隨父親，心諳兵器，一眼就認出是上好的梅花匕，她抽出來刀柄來，刀光閃了一下，她斥責道

  “榕鳶，你這是要做什麽？”

  皇後見她說不出話來，冷笑道

  “還是不死心？早知本宮當日便不該心軟讓你去”

  榮嘉流下眼淚來，她心裏發慌

  “皇嫂…我….”

  皇後平複了呼吸，盡力不讓自己發火

  “你可知道，這是在宮中，你從哪弄來這東西”

  榮嘉雙膝一軟，跪了下來

  “是我一直隨身帶著的，皇嫂，鳶兒真的不願再連累你，你就讓我去吧”

  皇後生氣極了

  “你讓本宮看著你去送死？”

  榮嘉俯身叩了一個頭

  “皇嫂，鳶兒明白，你是最疼我的，當日皇兄流放柳郎，讓我和親之日，是皇嫂苦苦哀求，鳶兒入寺為尼，也是皇嫂時時相助，如今鳶兒得以重進宮殿，也是皇嫂求了皇兄，大恩大德，鳶兒無以為報，求皇嫂受鳶兒一拜”

  皇後本想攙扶起她，奈何身子笨重，一舉一動都費勁

  “榕鳶，快起來”

  榮嘉抬起來頭，卻不站起身子

  “如今皇嫂已有身孕，鳶兒也為皇嫂高興，隻是皇嫂，皇兄已然將我困到了二十多歲，鳶兒等不得了，鳶兒不能在那護國寺做一輩子的尼姑，柳郎回來，這是天意，無論上刀山下火海，我都不會再讓他一個人，求皇嫂成全”

  皇後伸出手摳著床頭的紅木，她閉了閉眼睛

  “你讓本宮如何成全你？鳶兒，你這一衝動，你可曾想過皇貴太妃，太妃孤苦無依，撫養了你這許多年，你可曾想過還在冷宮的額娘，生育你的額娘，你長到這樣大還未見過她一麵，還有本宮，你這一走，當真以為會與我毫無關聯？”

  榕鳶聽了皇後的話語再也受不住，崩潰大哭，她雙手捂住臉頰，抽噎道

  “皇嫂，我真是什麽也顧不得了，我…..我不能看著他去死”

  皇後將那匕首狠狠扔到地下

  “那本宮也不能看著你去死”

  榮嘉哭了好一會兒才冷靜下來

  “皇嫂…..鳶兒會盡早出宮，這件事，皇嫂權當不知，鳶兒不會連累任何人了”

  皇後冷笑，榮嘉將此事想的太過幼稚了

  “你自己一個人，怕是連牢門都到不了便葬身刀槍之下了”

  “那榕鳶也不會後悔，他若死了，我絕不多活一日”

  皇後歎氣，桌上的燭火明明滅滅，二人靜對無言，她良久才開口

  “這件事，容本宮想想吧”

  榮嘉跪著往前走了兩步，伸手拽住她的裙角

  “皇嫂！榕鳶懇請皇嫂不要再插手此事，我不能再連累你，不能……”

  皇後攥住她的手讓她站起來寬慰道

  “榕鳶，有本宮同你哥哥相助，你或許還有一線生機，若是孤身犯險，便隻有死路一條”

  榮嘉不說話，皇後歎氣道

  “本宮乏了，要回去想想”

  榮嘉便站起身來扶起皇後，親自送她出去，皇後出了她殿門又回頭囑咐道

  “將那物件兒都收好，別讓他人看到”

  榮嘉點了點頭

  除夕當天—景仁宮

  清晨--

  皇後隻著了中衣站在乾隆身前為乾隆更衣，為他套上正黃色腰帷繡行龍五幟十二龍章紋樣朝服，又細細扣上最後一粒東珠扣，又服侍乾隆淨麵

  皇後拿起朝冠向乾隆道

  “今日是除夕，不必上朝了吧”

  乾隆聞言有些歉意望向她

  “近日戰亂頻發，中原之地又有旱災之況，朕已傳旨照例上朝”

  皇後頓時不耐的拉下臉來，乾隆見此，一把摟過皇後滾圓的腰

  “若非如此，朕又何苦一早把你叫起來折騰你”

  皇後仔細的替他帶好朝冠

  “那，能否早些回來？”

  乾隆柔聲道

  “即便早早散了朝，朕還是有奏折要批的”

  皇後不悅，乾隆早早答應了要陪她的

  “除夕這日還要這樣忙碌，可知皇帝不是個好差事”

  她並不如先後一般體貼，因乾隆這些年嬌寵，身上的嬌縱不減反增

  乾隆笑笑哄道

  “好了，朕先去用早膳，你若是累了便再歇歇，晚上還要有家宴”

  “嗯”

  乾隆走後，皇後卻未再睡下

  晚宴-乾清宮

  乾隆居於暖閣最高處，太後位於左側，皇後位於右側。

  皇後低頭看到弘晝一家，今日那小女兒也進宮來了，兒女天倫，好不快活，皇後看了看弘晝，正對上弘晝的目光，皇後淡淡瞥了一眼，不再看他

  乾隆也是看到了弘晝一家，像是對皇後說又像是自言自語。

  “怪不得弘晝一去十數年不歸，原是兒女雙全了”

  皇後轉頭，正對上乾隆的目光，便連忙將自己眼裏的一絲慌亂掩過，微微對乾隆笑道

  “和親王福晉也很是溫婉賢淑”

  太後也埋怨道

  “弘晝年紀不及皇帝，膝下已有嫡子嫡女，皇帝你卻不及弘晝”

  乾隆笑笑

  “惇兒所出永璉永琮無福，何況自古以來立賢不立長嫡，朕春秋正盛，皇後也已有身孕，額娘無須擔心”

  “哀家隻願皇後此胎一舉得男，也好了了哀家的心願”

  皇後不語，太後每每說這樣的話，皇後都隻覺芒刺在背。心內也愈發不舒服起來。心內想起有正事要辦。

  便直直看向弘晝，弘晝察覺到她的目光，皇後使了個眼色令弘晝出去。看著弘晝悄悄離席一刻鍾後。

  皇後側身也偷偷的出去

  玉琈正欲攙起皇後，皇後卻低聲道

  “你在這裏吧，本宮與榮嘉公主一同去便好”

  “奴婢遵命”

  榕鳶緩緩攙起皇後出了暢音閣。

  除夕之夜，暢音閣外也是彩壁輝煌。

  皇後扶著榮嘉好一陣尋，仍是在禦花園偏僻的一角內看到了弘晝。

  燈籠熙熙攘攘亮如白晝，卻還不及他清冷寂寞的背影，皇後隻是一瞬，有些覺得他孤獨。可轉念一想，他夫妻美滿，兒女雙全，怕是自己多想了罷。

  二人走近，弘晝轉過身來壓低聲音問道

  “不知皇嫂召臣弟何事”

  榮嘉在側，他也不好說些什麽

  皇後隻是拍拍榮嘉的手

  “鳶兒，去和你哥哥說”

  榮嘉奮力搖搖頭，抓緊皇後的手，不得不說，她心裏對這位嚴厲的哥哥還是有些怕的

  皇後微歎一聲，走近弘晝

  “料想王爺也已經猜到了，鳶兒她……”

  皇後話未說完，卻被弘晝出聲打斷

  “不可，臣弟與皇嫂已經縱容過她一次，不可讓她太過放肆”

  榮嘉已經噙了淚水

  “五哥，鳶兒並非想再進去，鳶兒是想……”榮嘉咬了咬牙，繼續說道“將柳辰奕救出”

  “什麽？”

  弘晝猛地回頭，墨黑的眸子深不見底，射出兩道冷過這冰天雪地的目光。榮嘉嚇得一顫，卻又用炯炯的大眼睛對上弘晝的目光

  皇後護住榮嘉，弘晝咬牙道“皇嫂不能太縱容她”

  又對榮嘉道“哥哥明白你心中的苦，可世間好男兒多的是，鳶兒你又何苦執著”

  榮嘉本就對他不滿，鼓著嘴嘟囔了一句

  “鳶兒比不得五哥，說忘便能忘的，如今五嫂……”

  榮嘉沒在說下去，因為弘晝打了她，她一母所養的哥哥打了她，清脆響亮的一個耳光，皇後也怔住了，印象中，從未見過弘晝打人，還是打了他最疼愛的妹妹。

  榮嘉自小到大哪裏受過這等委屈，刹時就流下兩行清淚，皇後一把拉過榮嘉，低聲斥道

  “你這是作什麽？”

  邊掏出帕子為榮嘉拭淚。擦撫紅腫的臉頰

  弘晝背過身去

  “這次算是輕罰，你這是在宮中，怎可如此口無遮攔”

  榮嘉聽了更是委屈，伏在皇後肩頭嚶嚶哭起來，皇後安撫

  “好了，咱們還有正事要做，莫再哭了”

  榮嘉這才止了哭聲

  “本宮已然答允她，不能看她白白送死”皇後上前一步道

  弘晝轉過身

  “娘娘身居內帷，怎可任由她胡鬧，做出這等大逆不道之事”他頓了頓

  “何況娘娘已有身孕，保全自身為好，何苦管她的閑事”

  皇後被他嗆得說不出話來良久才道

  “無論如何，鳶兒已經鐵了心，本宮不會白白看她送死，王爺若是怕連累自身及家人，那便麻煩王爺為我二人收屍”

  弘晝恨恨的皺起眉頭，她在逼他，在威脅他。良久，他長歎一口氣，向榮嘉招手示意她過來，榮嘉瑟縮著不敢上前，皇後推了她一把。

  弘晝上前一步，撫住榮嘉雙肩

  “你可想好了？若是不成，便是咱們三條人命，若是成了，你便出宮去，出宮後的日子，顛沛流離，隨時可能亡命天涯，如今你是萬人之上的公主，自此便要淪為庶人，你可甘心？”

  榮嘉點點頭“無論上刀山，下火海，我都不會再讓他一人，即便是吃糠咽菜，隻要與他在一起，鳶兒也甘之如飴”

  “他對你如何，你可清楚？”

  “嗯，求五哥成全”

  弘晝看向皇後，皇後對他點點頭

  “小丫頭，你可真是長大了，既你執意如此，我還能說些什麽”

  又轉身對皇後道“此事皇嫂還是不要摻和，若有罪責，我兄妹二人承擔”

  皇後低聲“太後早就命人查過，榕鳶一事，我早就脫不了幹係，何不幫她一把”

  弘晝歎道

  “那便麻煩皇嫂為她準備了，萬不能拖到清點死囚之時”

  皇後點了點頭

  弘晝看見榮嘉紅腫的臉頰

  “臉還疼麽？腫成這樣，還是莫要回宴了，早些回宮去”