第26章芙蓉肉

  薛岑也不會想到，“修大門”這一功勞琴濯會記在自己頭上，當然他從未感覺到過琴濯對自己的意見，自不會知道這一舉動算是拉回了他在琴濯心中的一點點的好感。

  琴濯這個人是丁點不想多欠人，一直惦記著怎麽報答一下薛岑“修大門”，可奇怪的是往常三五不時就上門的人，這會兒倒是恢複了“見一麵如隔三秋”。

  孟之微逗她：“要不我找皇上當麵問問他要不要來家裏吃飯？”

  琴濯飛過去一眼，“你把別的男人領來家裏讓你夫人做飯吃，你也不覺得奇怪。”

  孟之微自不會往那方麵想，不過說真的她也張不開嘴，她若真因為皇上“修大門”提這個事兒，皇上沒準還覺得她小題大做。

  近來軍器所事務繁忙，孟之微也許久不見天顏，更別說找人吃飯了。

  “皇上出來也有半個月了吧？還不回去？”琴濯是沒聽過哪個皇帝任性到光在外麵跑的。

  “看皇上的意思，應該要留到十一月，屆時軍器所的工程也會暫停，沒準跟咱們一道回京。”

  琴濯奇怪：“工程不是需要一年麽，怎麽還要回去？”

  “天上了凍工程肯定要停的，屆時我們這幫人也不可能呆在家裏光領俸祿不幹活，還是得回去的。”

  琴濯忍不住犯嘀咕：“那這也沒多少日子了，還不如明年開春再過來，白折騰一頓。”

  “也不是這樣說，有時間總得利用起來嘛。”孟之微很理解軍器所的緊要，對路途的顛簸倒也沒有異議，隻是想到回去又要坐船，就止不住有些犯愁。

  朝廷有朝廷的規矩，琴濯也就嘴上說兩句，沒有再多的異議，孟之微繼而道：“過兩天張家峁的一位豪紳宴請四方友客，楊大人接了帖子讓我同去，順便來問問你的意思。”

  “張家峁？該不會是那位名動錢州的大富豪張九澄？”

  “正是他。”

  琴濯打量了一下孟之微，道：“你們這是打算官商勾結了？”

  “皇上打算增設錢州的碼頭，雖然有朝廷的撥款，但是也少不了要拉攏一下當地的豪紳支持，總歸要走動一下。”

  琴濯父親還在的時候，她也記得家裏時常會有官府的人來，隻要不是勾結做勞民傷財的事情，她倒是也不反感，旋即點了頭，“你若不嫌我礙事，我就跟著去長長見識。”

  “嫌你也不會特意跟你說了。”孟之微沒說這還是楊大人特意提的，雖說這趟為的正事，但成不成還是兩說，所以隻當出門散心，順其自然了。

  日子在初八，這日一早楊大人就牽了幾匹快馬過來，說是坐馬車太麻煩，不如快馬方便。

  他一個老人家都如此說了，孟之微和琴濯自然沒有意見，簡單收拾了一番騎馬出了城。

  張家峁離城中倒是不遠，上上下下的丘陵卻是不少，孟之微也是隨後才明白這路馬車確實不方便，這麽坐一路沒準被顛吐了。

  此時正是秋高氣爽，中午等陽光透出來，一路遊覽倒也不錯。

  張家峁和張九澄的大名孟之微早有耳聞，不過對張家的小紅莊仍存一絲疑惑：“為什麽叫小紅莊？難道張家峁還有個大紅莊不成？”

  “張家本家確實有個紅莊，張九澄後來分家出來自立，在此地又另建了一座山莊，所以外麵的人都稱這裏是小紅莊。”

  楊大人聽到琴濯的解釋，摸著胡子道：“到底還是大侄女這本地人了解，比老夫瞎打聽一通強多了。”

  張九澄是如今的大富豪，琴家當年在錢州也不差，琴濯對這方麵的人和事有所了解在孟之微看來也是理所當然。

  三人行到小紅莊外的梅林，遠遠地又看見兩個人牽著兩匹馬在路口，楊大人已率先下了馬走過去。

  孟之微帶著琴濯走近，方才看到薛岑也在此地，不禁麵露驚訝。

  楊大人道：“先前沒告訴你，這次引薦我們的就是皇上，不過是別的身份，待會兒可別說漏了嘴。”

  孟之微暗暗記下，琴濯心裏卻有些說不上來的感覺。

  因為上次薛岑“修大門”，琴濯現在都沒辦法把他當成一個高高在上的皇帝，可他的身份擺在那兒，又不得不恭敬，感覺總是很奇怪。

  好在薛岑也沒說什麽，似乎上次的事情隻是舉手之勞，根本無足掛齒。

  進了山莊之後，就有人來迎接他們，琴濯聽到山莊的下人都稱呼薛岑為“岑公子”，似乎頗為熟稔，顯然薛岑已經是山莊的熟客了。

  琴濯悄悄問孟之微：“你們這皇上可真不單純，怎麽什麽人他都認識？”

  孟之微回嘴：“那也是你的皇上，中原子民該一視同仁。”

  琴濯不滿她打岔，不過聽她說不出個所以然來，也就沒有打破砂鍋問到底。

  這次張九澄宴請的都是同道中人，琴濯看眾人的衣著打扮，無一不透露著“有錢”兩個字，想來也不是單純吃吃飯喝喝酒，必然要有一番大動作。

  張九齡大概五十多的年紀，與薛岑這個年紀隻及一半的後輩頗為看重，琴濯暗中打量著二人，不由對薛岑對外遊刃有餘而感到好奇。

  她聽孟之微說過，薛岑沒登基前還在一個叫青楓山的地方習過武，說起來也算正兒八經的江湖人士，這麽一個人當了皇帝，難怪身上總有一種灑脫的江湖氣，反倒不像那些整日“朕”來“朕”去的。

  琴濯戳戳孟之微，“你有沒有打聽過，皇上在江湖中是不是也有個大名？”

  “那還真沒準，看樣子皇上跟張九爺都是老熟人了，我們這次的事十有八九能成。”

  “還挺神通廣大……”琴濯看了下遠處的薛岑，小聲嘀咕了句，隨著孟之微四處走了一圈，等到宴席快開時入了座。

  楊大人和孟之微的身份沒變，依舊是代表朝廷的。張九澄見孟之微年紀輕輕有此成績，因而分外欣賞，席間還親自過來詢問。

  “咱們朝廷有你這樣的年輕人，就不愁將來了。”

  “九爺過獎了。”孟之微拱了拱手，見張九澄詢問的目光投向琴濯，主動介紹，“這是內子琴濯，亦是錢州人士。”

  琴這個姓比較特殊，張九澄聽後有一瞬思索，問道：“可是延北的琴家？”

  琴濯頷首，並未對自己的家世有所難言，“正是。”

  張九澄確認後，麵上有一絲悵然，繼而感慨道：“原來是故人，方才我便覺得眼熟，沒敢確信。我在海外漂泊了幾年，也是近幾年才回來，方才知曉琴家的變故，你父親……可惜了。”

  琴濯知道父親一直是個經商的天才，聽出張九澄話中的敬重之意，溫言道：“我爹如果知道九爺還記著他這位‘對手’，也一定高興。”

  張九澄看她如今氣色不錯，也已經嫁做人婦，夫君還是當朝的青年才俊，便也不再提她家中變故之苦，隻說往後有什麽事盡可來小紅莊找他。

  孟之微也沒料到琴濯家居然跟張九澄還有淵源，等人走後還有些恍若夢中，“原來我身邊深藏不露的人不止是皇上。”

  “我哪有深藏，我爹跟張九澄也算不上朋友。”

  “算不上他還記得這麽清楚？聽他方才說回來錢州的時候還四處打聽你的下落，若非朋友也做不到這份上吧。”

  琴濯思索了一下，找了一個比較合適的詞，“確切地來說，我爹跟張九澄算對手。當年他們都是經營海域生意的，經常你來我往，不過都是光明正大，不屑於搞那些小動作，可能也有些惺惺相惜吧。”

  “這關係還挺複雜。”孟之微有點理解，有一個光明磊落的敵人，也是促進自己奮發的一種方式，“看這位張九爺對伯父還是挺在意的，你在小紅莊的特殊待遇可坐實了，我先拍拍你的馬屁，你回頭幫我說幾句好話？”

  “那就要看你這馬屁能不能拍得讓我滿意了。”琴濯抱著手臂徐徐轉身，眼光流轉。

  孟之微為了朝廷大業，當即腆著臉跟上去，把自己寒窗苦讀的所有讚美之詞都說了個遍。

  薛岑也沒想到琴濯會跟張九澄認識，對琴濯的身世也多了一分好奇。

  “看來孟夫人的父親身家不小呢，能跟張九澄這等富豪認識，當年必然也是富甲一方。”

  聽著黃鶴風的話，薛岑垂了下眼，私心並不想對琴濯探究太多。他已起意，如果了解得越深，那真是自找苦吃了。

  “張九澄當年也並非有如今的錢財地位，琴家也就是錢州一份子吧。”不過看張九澄對待琴濯的態度，也許這次的事也可以多一分勝算。

  薛岑如是想罷，又覺得如此利用琴濯不妥，幾番思量後暫且擱下了念頭。

  小紅莊裏有天然的溪流穿庭而過，午間的宴席便繞溪而置，曲水流觴別具風格。

  孟之微不禁道：“我以為做商人都是銅臭味多一些，沒想到這位張九爺雅興頗多，比那些文人墨客還講究。”

  “當年錢州的才子裏可是還有張九爺一份呢，不過張家世代經商，好像有祖訓子孫不入朝堂為官，所以張九爺最後還是選擇經商了。”

  那會兒孟之微年紀也小，對人們口中樂道的事情並不感興趣，琴濯也是因為爹娘的原因才耳濡目染。

  孟之微一邊聽著琴濯講述，一邊細細打量張九澄，逐漸品出味兒來，“你還別說，透過張九爺的胡子，我發現長得還真不賴。”

  “虧你還是狀元呢，光看人長相。”琴濯覺得自己白說了半天，夾了一筷子菜放到她碗裏，“別看了，再看也是年過半百的老人，你既注重皮相，還不如看看你們皇上。”

  “皇上天天看，不也會膩。”孟之微抬了下眉，把目光調回菜品上，覺得味道不錯後邊專注吃起來。

  琴濯從不會辜負美食，所以吃東西的時候從不會心不在焉，嚐過兩道菜便誇廚子，“這芙蓉肉做得真不錯，肉質很鮮嫩，不知道張九爺哪裏找來的廚子，我倒想去討教一下。”

  “這不是蝦麽哪裏來的芙蓉？”孟之微從飯間抬起頭，看著筷子尖上色如芙蓉的肉片道。

  “我現在發現給你吃好東西就是暴殄天物，吃過的東西你也不會記著。”琴濯搖搖頭，又不厭其煩地說起菜名，“這菜是豬肉跟蝦肉做的，因為形狀跟顏色故有此名，並不是真的芙蓉花。”

  “這不是跟那道荔枝肉有異曲同工之妙？”

  “這你倒還說對了。”琴濯終於露出一個滿意的表情，順便夾了一筷子芙蓉肉到她碗裏。

  “你要早說我也就明白了，我這門外漢哪裏知道這些，皇上也不一定知道呢。”孟之微朝著對麵揚了下下巴。

  “不知道都要比，你還挺驕傲。”琴濯也看去對麵一眼，見薛岑這半天隻是喝酒，菜並未動幾口，暗道此人不懂養生之道，如此空腹飲酒必然傷身，當皇帝的日理萬機還不懂得保重自己，實在是任性。

  琴濯和孟之微都不擅飲酒，每個桌上都擺著一小壇酒，瓶身青翠，瞧著也喜人。琴濯把酒倒在一樣青翠的玉杯中，聞了聞又看了看，卻沒有入口。

  孟之微道：“想喝就喝兩口，醉了不還有我帶你回去。”

  琴濯的酒量很不好，往常家裏釀的果酒她也隻是抿小半杯，多了便上臉，暈暈乎乎一整日都不精神。

  她聞著這酒味醇香，又見薛岑一杯接一杯好似喝涼水一般，以為味道必然不會太烈，哪知一入口差點從鼻子裏嗆出來，掩著帕子咳了好半天。

  孟之微幫她拍著背，也聞到了濃鬱的酒味，打消了嚐一口的念頭，亦道：“皇上的酒量真好，我看他喝這酒麵不改色的，還以為不這麽烈呢。”

  不得不說琴濯也是被薛岑給迷惑了，抬起頭來不禁有些埋怨，這人也太會迷惑人了。

  大事兒在宴席上談不下來，小事兒也不必談，作為張九澄的座上賓，當晚琴濯薛岑一行人便留在了小紅莊。

  朝廷的事情是琴濯管不了的，不過因為她父親跟張九澄的關係，夜晚的茶桌上便有了她一席之地。

  孟之微看薛岑沒意見，心裏鬆了一下。

  茶桌上，如非張九澄主動詢問，琴濯是不多一句嘴，一來她不知道薛岑具體想做什麽，二來也是不感興趣，若他們所求的事情上真能用得著她這段人情，她也不會吝嗇開口就是了。

  人對於不感興趣的事，總是會聽得昏昏欲睡。琴濯不想當著眾人的麵打個不合時宜的哈欠，所以一直在撿攢盒裏的零嘴吃。

  漆得朱紅的雕花攢盒有足足十二個格子，每一格放的東西都不同，這也意味著裏邊盛不下多少東西。

  琴濯不太喜歡裏邊的梨片，獨獨剩下又覺得怪難受的，偷偷給孟之微麵前的盒子塞了進去。

  孟之微一側坐著楊大人，再往前便是薛岑。對於這類酸甜的東西，薛岑一向少碰，眼角餘光看到琴濯的小動作，唇角略揚，順手把自己麵前的盒子推給了楊大人。

  楊大人上了年紀也不愛這些，又順手推給了孟之微，孟之微自然而然又給了琴濯。

  於是桌上的零嘴基本都進了琴濯的肚子，唯有剩下的梨片琴濯都給歸納到了一個盒子裏，孟之微趁著別人說話的時候叮囑她：“小心牙酸。”

  琴濯小聲道：“都吃完了你才說。”

  對她無端的指責習以為常，孟之微沒有惱，默默倒了杯綠茶給她。

  張九澄見狀，溫聲道：“孟小公子不但才學好，還是個體貼人。”

  雖然孟之微跟琴濯互相陪伴情同姐妹，但當著麵被人誇還是有些內斂，一味頷首謙虛。

  楊大人也附和道：“我這大侄女也是持家有方，家裏全靠她張羅，他們小夫妻可是工部的羨慕的對象呢！”

  楊大人和張九澄左一句有一句，誇得琴濯也有些坐不住。

  在場唯一沒有附和的便是薛岑了，他作為跟孟之微等人“不算太熟”的京城貴公子，如此表現倒也沒有不妥，倒是黃鶴風感覺到他無意透露出來的情緒，忍不住有點擔心。

  桌上沒有酒，薛岑便一杯接一杯地喝茶，琴濯無意看到，也不由看了下麵前的茶杯，暗想這茶是不是也香得很，怎麽這人好像喝不夠似的。

  她端起杯子嚐了一口，還是那般略帶苦澀的綠茶味，並沒有不同，再一次對薛岑的品味報以嫌棄。

  果然對一國之君也不能盲從。

  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

  皇上日記

  十月初八夜，晴。

  酒是酸的，茶也是酸的。