高義一眼就看到二樓坐著的人，默默在心裏又記了一次，前幾次還能說是季小姐刻意製造的相遇，可今日世子是下了朝後臨時起意與幾位大人來酒樓，這樣都能遇見，莫不是月老拿著紅線在後頭追的緣分？

  高義還在揣測這次她又會用些什麽招數的時候，季央已經起身朝著他們走來。他暗自道，樓梯狹窄，世子這回是避無可避了。

  裴知衍注意到動靜，轉過頭看著季央，她一張小臉蒼白，眼睛更是濕漉漉的，好像受了天大的委屈。裴知衍不自覺將眉頭皺起。

  季央如今沒了一點要去親近他的念頭，隻想著不要與他待在一處，步子踩的又急又快，在走過裴知衍身側的時候還賭氣地撞了他一下，怎料男人紋絲不動，反倒是季央自己踉蹌了一步。

  肩頭被撞得生疼，這一下也將她撞清醒了。

  與裴知衍同行的幾個官員麵麵相覷，有想要嗬斥的，可看著是這麽一個委屈又無助的柔弱女子，又都不話說了。

  季央緊緊抿住唇忍著痛，垂下眼睫欠身朝他告罪，“無意衝撞大人，還望大人見諒。”

  大人？

  裴知衍盯著她凝在眼尾的淚漬，慢聲道：“無妨。”

  季央知道裴知衍在看著自己，胸口悶堵的更厲害，她微一點頭，提著裙擺擦著裴知衍的身側跑下了樓。

  跟在後麵的陸念覺察到裴知衍審視的目光若有似無的落在自己身上，心裏一緊，也快速離開。

  “裴大人沒事吧。”隨行的官員問道。

  “沒事。”裴知衍說罷率先上了樓，一行人也緊跟著上去。

  從酒樓出來已經是夜幕高掛，裴知衍撩了衣袍踩上馬劄，高義替他掀起布簾。

  裴知衍忽然道：“你去查一下。”

  他話隻說了一半，高義問道：“世子爺要查什麽？”

  裴知衍壓著唇角默然片刻，驅走腦中那張楚楚可憐的小臉，道：“罷了。”

  隨即彎腰進了馬車。

  *

  那日的事後，陸念一直放心不下季央，沒過兩天就又去了季府。

  季央正靠在臨窗的小幾旁繡花，見陸念進來，放下手裏的繡繃叫她坐下。

  “繡的什麽？”陸念靠近去看，素色的錦緞上是蒼勁的翠竹，她掩嘴輕笑，“我還以為你要繡鴛鴦呢。”

  “才不是。”季央垂下眼，臉上不似平日裏那樣總是帶著柔柔的笑意，她撫了撫錦緞上的繡樣，“我是繡給哥哥做錢袋的。”

  “哦。”陸念托著下巴看了她一會兒，給出結論，“你心情不好。”

  “沒有。”季央眸光一閃，側過了身，她嘴裏說得硬氣，肩頭卻已經挎了下來。

  她這幾日想了很多，她是想與裴知衍在一起沒錯，可若真像陸念說得那樣，他與陸悠寧情投意合，那她無論如何也不會去做插足二人的事。

  季央不想再想下去，她控製不住心裏麵的難受，一揪一揪的，太疼了。

  “怎麽了？”陸念追著去看她,著急的問，“怎麽還紅眼睛了？”

  季央埋著頭細聲道，“你別問了。”

  不問陸念也猜出來她這樣是為了什麽。

  季央指尖用力抓著繡繃，強忍傷心的模樣，連陸念看了都心下不忍，本來還想賣個關子，這下也顧不上了，“我回去問了，那日裴知衍去廟裏見到陸悠寧掉頭就走了，兩人清清白白，什麽關係都沒有。”

  季央抬抬眼，怔了一下又垂落下去，“你別哄我，陸悠寧會告訴你才怪。”

  陸念嗔了她一眼，“誰哄你了，我是央著大哥去問的，千真萬確。”

  陸謙與陸悠寧是親兄妹，他的話可信。季央眨眨眼，水霧都還來不及眨去，就已經翹著嘴角笑起來。

  陸念見了哭笑不得，用指尖點了點頭她的額頭，“從前怎麽沒見你這樣，又哭又笑的。”

  在陸念看來，男女之情是最不切實際，虛無縹緲的東西，母親所受的苦是她看在眼裏的。

  她季央想勸不要用情太深，可看到她滿麵歡喜的模樣她又不忍心開口，笑罵道：“沒出息。”

  *

  西山。

  漫天雲霞被層層疊疊的參天古樹遮掩，陽光被枝葉打得破碎後斑駁的照在地麵，由東自南灌入的風吹動樹葉，發出窸窸窣窣的聲響。

  “嗖——嗖——”

  兩聲勁響幾乎同時發出，泛著銀光的箭矢破空而出，灌木叢中低頭吃草的鹿絲毫沒有覺察危險，火光電石之間，左側的箭被另一隻箭矢從中心劈開，下一瞬就是重物倒地的聲音。

  沈清辭收起長弓，嘶了一聲剛想要擠兌上兩句，想起是自己跟裴知衍說得要比劃，改口道了聲，“好箭法。”

  裴知衍淡淡地說了句，“還成。”

  他將弓箭扔給高義，長腿一夾馬腹往林子深處而去。

  沈清辭哼笑了聲，還真承了他的誇。

  “等等我。”

  西山上猛獸不少，鮮少有人會上山來，偌大的林子裏就他們一行人。

  裴知衍走在前麵，沈清辭則悠哉悠哉的跟在後麵，“日落之前，看誰獵到的多，如何？”

  “怎麽都行。”說話的功夫裴知衍又拉弓獵到一隻野兔。

  修長的手指夾住箭杆，將長箭抽出，“不過我若贏了，一年之內別再來讓我陪你狩獵，在府上圍個欄就已經夠你玩得了。”

  沈清辭遭受打擊，“還能讓你小瞧了我？”

  裴知衍輕輕扯了個笑,意思再明顯不過。

  一炷香的時間過去，沈清辭看著小廝手裏拿著的零星幾隻山雞和野兔，啐了口，“失策啊。”

  清楚自己贏不了了，沈清辭幹脆反其道而行，跟在裴知衍旁邊，不厭其煩的擾亂他——

  “侯爺歲末便要回了？”

  “嗯。”

  “你母親昨日來府上找我母親訴苦了。”

  “是麽，那沈夫人也沒少訴吧。”

  沈清辭被噎住了話頭。

  裴知衍笑了笑，虛一抬手，示意高義去將林子裏的狐狸撿來。

  沈清辭說得口幹舌燥，見他一點不受影響也死心了，躺在馬背上隨口說，“對了，你可有聽聞這些日子上季府提親的人都快將門檻踩爛了，就是被你救起得那個季姑娘。”

  裴知衍拉滿弦的手一鬆，箭矢擦過狐狸的皮毛射進了後麵的樹幹，狐狸受驚，一溜煙兒就跑沒影了。

  沈清辭撐著馬背坐起來，看著還在晃動的箭羽，驚喜不已，笑道：“射偏了。”

  “不對啊。”他回過頭看裴知衍，“我提季姑娘，你怎麽就失手了。”

  沈清辭的聲音忽然輕了下去，他看到裴知衍方才拉玄的指尖在淌血。

  “雲隨，你的手。”

  裴知衍一言不發看著自己的淌血的手，像是不會痛一樣，用力按了上去，抹去了上麵的血珠。

  他神色很淡，“是麽。”

  沈清辭過了許久才反應過來，裴知衍是在回答他最初的問題。

  不對勁啊，太不對勁了。

  “和我有什麽關係。”

  裴知衍扶了扶護臂，眉眼間依舊是清清冷冷，沒有多餘的情緒，好像剛才的失手真的隻是意外。

  便是與他從小玩到大的沈清辭一時也難看透他。

  裴知衍抬起視線，“走了。”他策馬揚鞭往山下去。

  沈清辭牽緊了韁繩追上去，“不比了？那算我贏啊。”

  *

  接二連三的有人上季府提親，消息傳到了葉老夫人耳朵裏，她當即就坐不住了，連日從通州回到了葉府，還讓人去請了季央。

  “小姐，人還等在外頭呢。”螢枝見季央不動，心裏有些急，遲疑道：“要不奴婢尋個由頭去回了？”

  季央自然是不願意去葉府的，可是外祖母想見她，她又不好拒絕，而且即便她推了這一回，也總有下一回。

  季央動了動嘴唇，“我這就過去。”

  葉老夫人心裏著急，直接就在前院廳堂等著季央。

  葉青玄的母親林氏還有二房的江氏，三房的顧氏，以及葉三爺的兩個姨娘也都陪著老夫人在等。

  江氏與顧氏笑語道：“咱們府上就缺個姐兒，不能常陪著母親膝下。”她說著看向顧氏略微隆起的小腹，“你這胎若是個女兒就好了。”

  顧氏也跟著笑起來：“我也是這麽想的。”

  這兩人還不知道葉老夫特意把季央叫來的緣由，隻當她老人家是想念外孫女了，隻有林氏心裏有些數目。

  葉老夫人曾跟她提起過一回，想讓兩家親上家親。除了性子軟了點，她對季央還是滿意的，隻要兒子中意，她也沒有意見。

  季央很快過來，她向老夫人行了禮，又朝三位夫人問安道：“季央見過大伯母，二伯母，三伯母。”

  葉老夫人雖說心裏有些著急，可想著季央臉皮薄，還是等晚些單獨與她說。

  到了晚膳的時候二少爺葉青止和三少爺葉青容才一前一後的回了府，他們笑著朝季央打了招呼。

  季央柔聲道：“二表哥，三表哥。”

  沒看到葉青玄她稍稍鬆了口氣。

  葉老夫人看向兩人身後，“怎麽不見你們大哥回來。”

  葉青容道：“剛在外頭碰見來傳話的人，大哥被公務絆了腳，說會盡快忙完回來。”

  葉老夫人頷首道：“那不等他了，我們吃飯。”

  一頓飯季央用得還算自在，為了不與他撞上，季央用過飯便打算離開，她向葉老夫人告別，“外祖母，您早些歇息，我改日再來陪您。”

  葉老夫人自然是不放了,滿麵笑容說，“不急，外祖母還有話對你說。”

  季央看了眼外麵漸黑的天色，心裏著急起來，但還是柔柔一笑，“外祖母您說。”

  葉老夫人帶著季央回了自己的院子，讓下人給她端來一碗消食的酸梅桂花湯，用蜜糖漬過的桂花清香撲鼻，又給酸梅湯添了甜。

  季央小口的喝湯，心裏猜想著外祖母專程將她找來，究竟是要與她說什麽。

  葉老夫人慈眉善目，笑看著她，“本來呀，外祖母想幹脆就直接與你祖母和父親去商議，但思來想去，還是要先過問你的意思。”

  季央心裏咯噔了一下，慢慢將碗放到了桌上。

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  裴柿子：我給大家表演一個死鴨子嘴硬。

  哼哼。

  感謝送出霸王票的小天使：欣悅雪。

  感謝送出營養液的小天使：胖胖梨 5瓶，朝暮 20瓶，一顆橘子糖 1瓶，何所冬暖 6瓶，我愛學習 10瓶，reminiscing 1瓶，Ponti 1瓶