天微微暗淡，離與司馬嚴約定的時辰快到了，薑雪卿換了一身衣衫，步伐不疾不徐的走出房門，她提著衣擺的指尖微微用力，踩著木樓梯，蹬蹬蹬地下樓。

  “姑娘，祝您玩的愉快。”

  店小二見薑雪卿走出來，心想著姑娘這是要出去赴約，上前說了些好話。

  “一定。”

  薑雪卿放下裙擺，邁著小步伐走了出去，客棧門外，早早停了一輛馬車候著，見到薑雪卿出來，賀桐從馬車跳下，撩開簾子，“姑娘請上馬車，我家大人已在船上靜等姑娘多時了。”

  “有勞。”

  薑雪卿望了一眼賀桐搭把手伸上前的手臂，她手掌搭在後者手臂，借把力，上了馬車。

  “姑娘坐穩了。”

  “駕。”

  賀桐見靜等片刻，給了薑雪卿坐穩的機會，才踏上馬車，隨著駕的一聲——

  馬車飛疾而去。

  薑雪卿一手撐在馬車牆壁，堪堪穩住身子，賀桐他需要這麽趕？

  “籲。”

  “到了。”

  “還請姑娘移步下來。”

  賀桐從馬車下來，一手撩開簾子，一手主動伸上前，做好準備要扶人姑娘下馬車。

  薑雪卿錯開賀桐搭上前的手，自己從馬車跳下，甩了甩有些眩暈的腦袋，忍住湧上喉嚨的異樣，“前邊帶路。”

  賀桐不知哪裏出了問題，怎的薑姑娘臉色都不對了，他自我感覺良好，暗想自己已經做得十分周到，可薑姑娘，怎麽不需要他搭把手呢？

  “姑娘，請隨我來。”

  他收回心思，把人引進一艘船，默默的退下守在一旁，不讓閑雜人等靠近這艘被包下的船支。

  “薑姑娘請坐，感謝賞臉與在下一同遊湖。”

  今晚的司馬嚴，特意換了一身素白色，刺有竹葉點綴的衣衫，整個人看起來，溫潤如玉，十分禮貌的邀請薑雪卿坐下。

  “司馬大人客氣了。”

  薑雪卿微微頷首道。

  小方桌，早已擺滿了各種小點心和水果，司馬嚴親自給薑雪卿倒了一杯熱茶，“這是白茶，是在下遠在京城的至交好友捎過來的，姑娘嚐嚐。”

  “好茶。”

  薑雪卿抿了一口，她放下茶盞，掀起眸子對上司馬嚴的視線，勾了勾唇角，“這茶香喝的有些熟悉，小女有一位遠在京城的朋友，也給我送了兩罐白茶。”

  “喔？該不是姑娘口中的朋友，與在下的至交好友，乃是同一人？”

  司馬嚴假裝微微詫異地開口道。

  裝，繼續裝，倒是裝的挺像的！

  薑雪卿輕笑一聲，直接拆穿道，“司馬大人別開玩笑了，想必你也知道了吧，咱們好友乃同一人，肖思禦。”

  她直接報出肖思禦的大名。

  “姑娘聰慧。”

  司馬嚴合上折扇，扭頭望向湖邊的夜色，繼續開口，“我已收到賢弟的親筆信，知道姑娘想在臨縣開設鋪子一事，不知姑娘可找好了鋪麵，需要幫忙的地方，盡管跟在下說。”

  憑他與肖思禦的交情，就算那人不是薑雪卿，他能幫的，自然也會搭把手。

  恰巧他幫的是薑雪卿，因而對這事，司馬嚴上心了不少。

  “還在觀望中，不急。”

  薑雪卿抿了一口茶，二人閑聊了許久，她扭頭望著湖邊夜色，靜默片刻，終究還是開口了，“我前日來臨縣，在城門外看見了許多疑是難民的人，圍在城門外，似乎想進城，卻被攔在外邊，司馬大人，可否告知是怎麽一回事？”

  提及此事，司馬嚴收斂笑容，眉宇間染上淡淡的愁色，“不瞞姑娘，正是在下讓士兵攔截的，為了臨縣的百姓。”

  不得已，他也不會這般處理。

  “可有什麽難言？”薑雪卿見司馬嚴肯跟她交談，便問了出來。

  “衙門倉庫的糧食不足以支撐三日，在下已經向周邊的縣城發出救援信號，信件都石沉大海，京城，遠水救不了救火。”

  等待京城的回信，一來二去，最快也得大半個月，與等死並無差別。

  司馬嚴也動員了臨縣當地商人，三日的存糧，都是這些臨縣百姓省下來的。

  在貧匱偏遠縣城，沒資金，沒糧食，縱然司馬嚴心中有抱負，也施展不開拳腳。

  “我可以捐贈三石大米，最遲三日，從林山鎮運送過來，但長久下去，坐吃山空，也不是個法子。”

  薑雪卿願意捐贈大米，送去給有需要的人。

  “姑娘此舉乃解了在下的燃眉之急，我替城外的那批流民，謝謝姑娘的恩德。”

  司馬嚴謝過之後，繼續與薑雪卿詳談，“長久下去，確實不行，是在下愚鈍了，沒有找到好的法子解決，不知姑娘這邊，可有什麽見解？”

  司馬嚴並不是迂腐之人，女子也能成就一番事業，說不準薑雪卿能給他和那批流民嗎，帶來一絲生機，也說不準。

  他是在認真的請教薑雪卿。

  薑雪卿也不藏著，說著了自己的想法，“臨縣土地肥沃，盤龍山一帶當初被山匪占據多年，如今山匪盡數被剿，整個山頭的土地肥沃，適合種植草藥，大人何不把山頭以低價格租給流民。

  等流民有了自足自給能力，何愁收不回每年租地的銀子。”

  草藥相對種植周期短，盈利快，隻要種出草藥，買了換銀子，流民有了經濟來源，自然不用官府救濟。

  一語驚醒夢中人，司馬嚴眸光亮了，他怎麽就沒想到盤龍山一帶，“聽姑娘一席話，另在下茅塞頓開，佩服。”

  “可種植最多周期也得月起步，若是種植不出草藥，不就白忙乎了？”

  司馬嚴想到後續問題的嚴重性，又提出了疑問。

  薑雪卿放下茶盞，回答司馬嚴心中的疑惑，“不瞞大人，我之前考察過盤龍山地形和土壤問題，確實適合種植藥材，我也可以給他們提供，專業種植藥材的人士，教他們如何種植藥材的方法。”

  “我看過城外的流民，大約有三十人左右，種植藥材最快的也需要，八到二十個月方能見收成。期間，我願意給這些人，沒人貼補三兩銀子，再送每人五十斤糧食應急。

  大人把盤龍山承包給這些流民，同時也可以讓這些流民進城，男人可是去幹重活貼補家用，女人有能力的，可接刺繡，洗衣等活兒，隻要肯幹，何愁在等待藥材收成之際，把自個兒餓死了不成？”