艾爾文斯把精神力聚焦在心靈鏈接。很好。確實不在勿擾狀態。這意味著他可以放心給他發送消息。

  “風時先生？”艾爾文斯試著喊了一聲，同時開始組織語言，要怎麽在避免冒犯的同時提出一起睡覺的邀請。

  ——然後他就眼睜睜看著風時掛出了勿擾狀態。

  緊跟著勿擾狀態就又變成了拉黑狀態。

  艾爾文斯：“？？？”

  說好的不再拉黑了呢？？

  【——今天老子偏偏就說話不算話了！】

  風時都快要氣死了。

  連餓了他那麽多天，就給他吃這麽一點，不拉黑你拉黑誰？

  嗬嗬！

  【這個契主真討厭，得和他拜拜。】

  【拜拜之後換一個，肯定比他乖。】

  風時在筆記本筆走龍蛇，憤怒地賦詩一首，以示對艾爾文斯的譴責。

  然後他覺得不能再氣下去了，這樣不利於健康。他現在應該調整心態，做一些能讓他感到快樂的事情。

  比如去尋找新的愛情……不對，找一柄新的劍。

  風時展開了漆黑的翼翅，前往交易區。

  但令魔遺憾的是，今天也是沒能脫單的一天——現今市麵上的劍大多是雙刃劍，單刃劍相比之下比較少，他把交易區低等區域所有攤位看了個遍，都沒能找到合適的。

  無奈之下，風時向主要為中位惡魔提供服務的二級交易區邁出了試探的JIOJIO，總算在一個連鎖商行裏找到了一柄勉強還算趁手的。

  ——這是由精靈鍛造的單刃長劍，造形精美，用料昂貴，更施加了元素祝福，如果他買了的話，也許哪天在艾爾文斯那裏遇到翻車危機，還能拿出來增加一些精靈族老爺爺身份的可信度……

  風時狠狠地心動了，可這柄劍實在是太貴了，把他給賣了都不一定能買得起。

  仔細想想它也不是特特特別趁手，所以風時決定暫時還是不要計算擁有高明劍術的九等魅魔在市場上價格應該定多少的問題。

  ……所以說，他隻能用從黑矮人巴桑那裏繼承到的材料，去定製一柄劍了麽？

  定製的選項他也不是沒考慮過——實際上，打他從巴桑的工坊裏看到這些材料起，他就已經在考慮了。但作為一個來自星源時代的穿越人士，這些生活在古代的地底生物手裏所掌握的鍛造技術他實在是看不入眼。

  以星源時代的工藝，隨便鍛造的一柄長劍，拿到這裏都是神兵寶器。所以這些材料他打算攢著，回頭回到“未來”，想辦法用最尖端的晶子衝壓技術鍛造成合金劍，而目前先在交易區買柄勉強趁手的劍湊合用過空窗期。但卻未料，連找一柄勉強趁手的劍都這麽難……

  風時想來想去，還是舍不得把鑄劍材料浪費在技術感人的地底鑄劍師手裏。他隻是今天沒找到合適的劍，不代表明天就找不到，所以接下來就是繼續找劍以及出售巴桑的遺產，同時等待艾爾文斯的下一次召喚。

  ……也許到時候能找到機會，讓他幫忙定製柄劍？

  ……

  艾爾文斯在接下來的幾天裏，接待了不下兩位數的哥哥姐姐姑姑姨姨叔叔伯伯。這些人原本都不甚待見他，但如今登門來訪也是相當熱情——熱情地為他覺醒魔法天賦表示祝賀，以及探聽他的天賦定級如何。

  這個問題的答案他同樣也是很好奇的。

  檢定陣對他沒有用。得出結果需要一些時間，但這未免也太久了。艾爾文斯猜測，如今家族法師們正在通過各種手段、其中包括向協會寫信以確定風時究竟是誰。

  天賦定級決定了資源分配。他們並不待見他，但也不想在這件事上表現得太明顯，把他背後的“神明”給得罪了。

  畢竟，他的神明是那麽地喜歡他。

  ……

  明亮的元素光塵點點凝聚成紙張，一封信出現在桌麵上，帶著新鮮的油墨香。

  蓮娜夫人走來，指尖點亮光暈，解開了如火漆般封口的魔法封印。

  淡黃的信紙從精美的信封中飄出，自行展開在空中。

  【尊敬的蓮娜女士：

  就您的問題，我們展開了多場討論，現終於能夠負責任地給出答案。首先必須要明確一點——

  諸神已死。

  在承受了戰爭、勇氣與勝利之神所帶來的巨大代價之後，烏斯卡人采取以思潮控製為目的一係列手段削弱並屠戮了其它的神明，澤坦人無處歸依的信仰之力則被引導凝聚在他們自己身上，為整個族群賦予了神性。

  當土壤不複存在，植物也不可能生長，澤坦的神明已斷無複生的希望。考慮到艾爾文斯·溫斯頓先生血統的特殊性，再結合你們對當時情況的描述，當日出現在他身邊的，極有可能是……】

  隨著她的視線掃過最後一行文字，信件分解，離析，重新化作元素光塵歸於虛無。

  蓮娜夫人凝佇片刻，把精神焦點凝聚在了家族法師的精神鏈接上。

  長袍曳地發出沙沙的聲響，家族法師很快便出現在了她的麵前。有那天親身在場的，也有其它作為家族核心成員的法師們。他們平日都在古堡裏，這是最好的魔法研究場所。

  “夫人。”

  “怎樣？”

  “有結果了？”

  法師們禮貌地欠身，迫切地問起協會的回信。然後便看見蓮娜夫人一側的唇角向內收縮，一貫嚴肅的臉上少有地露出戲謔與諷刺的神色。

  她輕輕地說出了魔法師協會所給出的答案。

  空氣古怪地靜默，隨後一陣尖銳的大笑聲響了起來——不意外地來自於加勒特。

  “哈哈哈！”他直前仰後合，“漢默要是知道怕不是要氣死了，兩個男人……哈哈！他兒子真的是喜歡男人，為了不被家族安排出去聯姻，不惜幻想出一個男神來娶他！”

  冰霜係的老法師難以置信地捋著胡須，“誰能想得到，這居然隻是想象的具現化！……那天我們可是都給嚇壞了。”

  “算是神明的雛形……神性生命萌生於凡人精神、信仰、心靈的寄托，初次見到，大受震撼也是常事。”蓮娜夫人說道，法師們的神情重新變得凝重起來，她的話鋒卻是又猛地一轉，“不過，他斷不可能成長為真正的神明，畢竟如今澤坦已經失去了信仰的土壤，單憑艾爾文斯一人之力是遠遠不夠的。”

  “鬧了半天知道祂根本就是來源於他，那咱們還怕他做什麽？”心靈法師吉爾曼說道，他身周就像有禁魔領域一般無人膽敢靠近，“我看他這天賦評級，今天是可以定下來了。”

  法師們紛紛點頭，都很有意願就這個問題來發表一些高論，但蓮娜夫人卻是緊隨其後地開了口，“這至少也是S級的天賦，”她的視線掃過在場的每一個人，“我想你們都清楚，A級遠遠不可能達到這種程度。”

  空氣驟然寂靜。

  “S……過往還從來沒有過S，”加勒特的聲音都隨著他麵部的肌肉一起扭曲了，“你這是打算專給他建立一個新等級麽？”

  “他是不可控因素！”吉爾曼厲聲強調，“我不覺得把家族寶貴的資源傾注在一個不可控因素身上會是明智的行為。”

  不少法師表示讚同。還有一些雖未發聲，臉上神情也都寫滿了抵觸。

  “大家都不同意，蓮娜，”冰霜係的老法師說，“他的評級不能定為S。”

  “但這也改變不了他是S級的本質，”蓮娜夫人說道，“而且他有精靈血統——你們都知道精靈的壽命，隻要不出意外，除非迎來下一次的魔力退潮，不然他們甚至不會死去。多年以後，你，我，乃至我們的兒孫恐怕都已離去，而他卻依然在世。到時候，溫斯頓家族……”

  “這麽說倒也沒錯，”老法師點了點頭，“……算是一筆投資。”

  “投資？”加勒特用刺耳的聲音重複了一遍，“難道說，我們榮耀的溫斯頓家族，接下來就要一百八十度大轉向現場演繹一波滑跪飛撲腆著臉上去跪舔他嗎？”

  “說得是。”

  “溫斯頓家族屹立千年，從未倚仗什麽非人種族！事關尊嚴，我們對他的態度應當始終如一。”

  “但是，我覺得還好……人家好歹也是個精靈王子！”也有人如是說道，“隨著魔力複蘇，澤坦人終有一天會奪回自己的世界，精靈也將重新建立起他們的國度，回想一下，當初我們是為什麽答應漢默和伊薇露莎……”

  “可拉倒吧，你自己不扳指頭數數現在通共還剩幾個精靈？還特麽精靈王子？有屁用。”

  “沒錯，寶藏！我們隻要寶藏就夠了。”

  “不管怎麽說，多個朋友總是好過多個敵人，考慮到他的壽命，我們也該為後代負些責任……”

  爭吵聲。聒噪不休此起彼伏的爭吵聲。蓮娜夫人抬手揉了揉太陽穴。

  把所有人都聚集在這裏是一個正確的決定。如果這場會議在心靈網絡裏進行，那麽第二天……不需要第二天，半數的魔法師包括她在內都會犯頭疼。

  ……

  艾爾文斯收到蓮娜夫人的通知是在傍晚時分。

  一個叔叔輩的魔法學徒便服上門來找他。他的臉色很難看，艾爾文斯還從沒見過活人的臉色能難看到這種程度的，乃至於他差點把他當作通過某種複生法術搞出來的屍仆。

  在屍仆學徒的帶領之下，艾爾文斯從一個前所未知的入口進入了家族古堡。陰冷的長廊裏搖曳著魔法的浮光，一路上碰到了許多認識或不認識的法師或學徒拖著長袍來來去去。

  他曲折前行，甚至還穿過了一扇氤氳著迷霧的傳送門，頭一次來到了蓮娜夫人的魔法實驗室。

  黑暗而又混亂，一如他所見過的所有魔法實驗室的樣子：看起來應該是某種草藥的植物，研磨到一半的灰黑粉末……坩堝裏不知名的骸骨翻滾釋放著辛辣刺鼻的氣味。桌上擺滿了瓶瓶罐罐，透明的樣本瓶裏淡橙色的藥液封存著一根長滿牙齒的觸手，觸手還在抽搐。

  年邁的女法師從操作台後半轉過身，用威嚴的目光看著他。

  “坐。”她說道，不知從哪裏飛來了一張古舊的椅子。

  艾爾文斯依言坐下來，目光掃過蓮娜夫人在他到來之前所專注的事物。幾塊灰撲撲的多棱石，擺放在黃銅製的淺底盤裏，旁邊是一些剛用過的符文工具。

  那些石頭的形狀有點眼熟。

  “認出這些東西是什麽了嗎，艾爾文斯？”

  “……水晶。”

  “沒錯，是水晶，”蓮娜夫人把淺底盤推到了一旁，視線從鏡片上方越過，盯視著他的眼睛，“我想你一定不想知道，那天你發了一場小小的脾氣，給家族帶來了多少的損失。我這些天一直在嚐試修複，但最終還是不得不接受這樣的結果——明年怕是沒有天賦檢定了，拜你所賜。”

  艾爾文斯平靜地與她對視。在來的路上，他還很好奇他們會如何決定他的天賦評級，而現在，他已經知道答案了。

  “你的天賦很優秀，艾爾文斯。前所未見的優秀，同時還足夠特殊，這讓我們都因之感到惶恐，”蓮娜夫人接著說道，“家族裏有些法師對你有些成見，我想這一點你也知道。但也有一些人認為，我們應該鼎立給予你支持。但無論是哪一邊，都沒有人在發生了那樣的那樣的事情之後，還敢自認有資格充當你的導師。我也包括在內。”

  盡管並不意外，但艾爾文斯知道他此刻還是應該表現出驚異：“為什麽？”

  “因為我們都是正統的法師，而你，則應當被稱為一個術士。盡管雙方都具備魔法天賦，但對力量的使用方式卻存在著明顯的差別……這是最基礎的知識，在這裏並不需要我來進行額外的講解。”

  蓮娜夫人說道，“術士不需要導師，尤其是我們這種生於衰微時代，連自己的魔法之路都走得磕磕絆絆的半吊子。你應當去經曆，去摸索，去感悟……精靈血統賦予的漫長壽命讓你有足夠的時間來成長，我們反倒有可能把你帶上歧途。”

  她的語氣是如此地真誠，以至於艾爾文斯深深地受到了感動，“您所說的這些我完全理解，尊敬的夫人，但我隻是一個懵懵懂懂的年輕人，盡管覺醒了血脈的力量，在未來的道路上沒有人引領，依舊使我的內心難安。法師的道路與術士截然不同，但我也許能夠從出於同源的精靈典籍中，學到一些力量的運用？”

  蓮娜夫人懇切的眼睛在這一刻閃過冰冷。但她的回答卻是沒有絲毫的停頓：“現在還不到時間，艾爾文斯。精靈王室的遺產，瑰麗但也危險，你不知道裏麵究竟都包含著些什麽，我們代為保管，實質上是對你，對家族，對精靈，乃至對澤坦人反抗事業的保護。”

  艾爾文斯唇角挑起：“急切從我那裏收回那本無關緊要的書，也是無微不至的保護的一環嗎？”

  “你也知道那是‘無關緊要’的書。我們敢拿出來的，都是確定已無威脅的，之所以從你那裏收回這本書，隻是當時想要弄明白你身上所發生的事情和這本書是否存在聯係。”

  蓮娜夫人抬手向一旁的書架上指了一指，“喏。那本書就在那裏。如果你想繼續看的話，盡管拿去。”

  艾爾文斯站起來，從容走向書架，取回了那本精靈古書。蓮娜夫人的目光黏著在他的後背，一閃即沒的深意如寒霜般刺骨。

  “那麽，”年輕的精靈回過身，“家族接下來對我是什麽安排？”

  “你應該記得喬恩——他覺醒了武者天賦，將前往萊蒙德家族受訓，”蓮娜夫人說道，“你也一起去。明天就動身。”

  “啊？？我？？？”

  艾爾文斯自認他對一切打壓都有了準備，此刻還是被家族的無恥給驚呆了。

  “聽起來似乎很荒謬，但多些曆練實際上對你是有好處的。”蓮娜夫人用不容違抗的語氣說。

  艾爾文斯沒有和她爭執什麽，平靜地從實驗室裏離開了。

  他不慌。一點兒也不慌。如果換作過去，他也許會覺得他頭頂籠罩著家族這個龐然大物所投下的黑暗陰影，但現在，他可是有金手指老爺爺帶飛的逆襲流主角！

  遇到以他當前的力量尚且無法搞定的不公，隻需要求助老爺爺就好了……哦他的金手指老爺爺把他給拉黑了。

  艾爾文斯：“……”

  拉黑狀態讓他無從判斷風時現在是否正在忙著，不過按照一貫套路，當劇情走到需要老爺爺的地方，老爺爺那邊是必不可能有事的，不然的話豈不是很尷尬，所以他隻管放心召喚就好了。

  回到家裏之後，艾爾文斯立刻就念出了咒語。

  『出來吧！老爺爺！』