林默冷聲道：“齊帝來了，自然會啟簾。”

  他的話令武將臉上的笑容越發森寒，陰陰道：“是嗎？末將還道周帝是不敢啟簾呢。”

  “什麽意思？”

  武將譏笑道：“行了，別在這裏裝腔作勢了，馬車裏麵的，根本不是周帝。”

  林默心神劇震，九王冒充陛下入臨淄一事是機密，此人怎麽知道，還是說……他是故意在誆自己？

  想到這裏，林默壓下思緒，喝道：“滿口胡言，陛下就在馬車中，怎會有假。”

  “咳咳！”馬車中傳來幾聲咳嗽，隨即一隻修長的手掀開了簾子，露出一張蒼白的麵容，“是誰在外麵胡言亂語？”

  林默連忙道：“回陛下的話，是齊國的將軍。”

  東方澤目光一轉，落在不遠處的武將身上，沉聲道：“怎麽，還有人假冒朕嗎？”

  武將冷聲道：“你不必在這裏惺惺作態，你根本就不是周帝。”不等東方澤言語，他又道：“天下誰人不知周帝與璿璣公主情意深重，就連出征也在一起，從不分開，若你真是周帝，璿璣公主一定在旁邊，可她並沒有，所以——你是假冒的！”

  林默與東方澤皆沒有想到，破綻竟然是出在這裏，齊帝心思，實在縝密得可怕。

  “陛下說了，他原本是不忍見百姓受苦，所以願意投降，哪知你們竟然這般對待，既然如此，那就沒什麽好說的了。”說到這裏，武將抬手，隨著他這個動作，兩邊士兵皆拔出了佩刀，緩緩朝他們逼近，刀光森寒，刺得人睜不開眼睛。

  “且慢！”張啟淩一邊阻止士兵的逼近，一邊不動聲色地看著四周，聽武將的話，應該是齊帝看出破綻，也就是說，齊帝就在附近。

  “還有何話好說？”武將不耐煩地說著。

  “這件事，確實是我們不對，但也是因為陛下龍體欠安，不得已而為之，還請齊帝和將軍能夠原諒，再給我們一次機會。”在說這話的時候，眼角餘光掃到一名站在角落的中年士兵，蓄著胡子，約摸四十左右，乍一眼看去，並不起眼，但仔細觀察，就會發現他兩邊的士兵一直若有若無地擋在他身前，且他的靴子雖與其他人一樣是黑色的，但料子明顯不同，如果沒有猜錯，這個人就是齊帝。

  武將躊踟不語，顯然這個事情不是他能夠拿主意的，他似乎想要回頭，但又生生忍著住了，喚過一名士兵，在其耳邊低低說了幾句。

  士兵點頭，往皇城的方向望去，很快不見蹤影，在他走後，那名中年士兵在旁邊一人耳邊說了一句，後者微一點頭，趁人不備，悄悄離去，所去的方向，與先前那名士兵一致。

  看到這裏，張啟淩已經能夠確定，手悄然背到身後，等了約摸一柱香多的時間，原先那名士兵匆匆奔了回來，道：“啟稟將軍，陛下宅心仁厚，已是答應了他們的請求。”

  “好吧。”武將點點頭，對張啟淩道：“既然陛下應允，那就再給你們一次機會。”

  “多謝多謝。”張啟淩連連道謝，隨即轉身，就在所有人都以為他要離去之時，倏然回身，右手抬起，袖口蓄勢多時的短箭激射而出，箭尖所指，正是裝扮成普通士兵的齊帝。

  “不好，保護陛下！”武將是最先發現，駭然色變，一邊喊一邊往齊帝的方向奔去，無奈還是晚了一步，隻能眼睜睜看著短箭正中齊帝咽喉。

  齊帝做夢也想不到，自己會以這種方式死去，他明明想好了，騙周帝入城，亂箭射死，怎麽到最後……死的是自己？

  無論齊帝如何不甘，他終歸還是死了，結束了他幾十年的皇帝生涯，也讓臨淄城徹底失去了抵抗的勇氣，紛紛投降。

  這一戰的勝利，雖有些意外，但更多的是欣喜，出征多時，終於可以回京了。

  因為風雪交加的緣故，他們班師回京的路途並不算順利，走了半個多月才隻走了不到一半的路程。

  探子頂著風雪來到張啟淩馬前，拱手道：“啟稟軍師，前方有一支軍隊，約有數千人。”

  “數千人？”張啟淩心中疑惑，按理來說，諸國皆已滅，應該再沒有軍隊，除非……

  張啟淩麵色一變，急忙追問道：“他們豎的是什麽旗子？”

  “蕭字旗。”探子的話證實了張啟淩的猜測，在命探子繼續堪查後，他策馬來到後麵的一輛馬車邊，輕叩一下車欞，道：“啟稟貴妃，臣有事奏稟。”

  在他話落下後不久，車簾掀開，千雪從馬車中走了出來，道：“怎麽了？”

  張啟淩沒有回答，而是道：“陛下睡下了嗎？”

  在千雪點頭後，他壓低聲音道：“探子剛才來回報，說前方有一支幾千人的軍隊，他們豎的‘蕭’字旗。”

  千雪眼皮狠狠一顫，“蕭若傲？”

  張啟淩點頭道：“應該是。”

  千雪冷笑道：“來得可真巧，省了本宮四處尋找。”

  “這就叫天網恢恢，疏而不漏。”說著，張啟淩看了一眼平靜的車廂，輕聲道：“二殿下應該也在其中，一旦兩軍交戰，陛下就會知道金陵發生的事情，陛下身子已經極弱，再受刺激，恐怕……”他歎了口氣，轉而道：“臣請想娘娘允臣帶兩千精兵，前去截住他們，救回二殿下。”

  千雪略一思索，點頭道：“好，就依張相所言。”說著，她又神色複雜地道：“予懷……本宮就托付了張相了，請一定要將他救回。”

  “臣一定盡力。”在張啟淩準備策馬離去時，馬車中突然傳出虛弱無比的聲音，“慢著。”

  千雪一驚，急忙進到車廂中，隻見東方溯正強撐著要起身，她趕緊扶住，慌聲道：“陛下怎麽醒了？”

  東方溯目光複雜地看著她，“朕若不醒，怎麽知道予懷出事了。”

  千雪勉強笑道：“予懷一直待在金陵，能出什麽事，是陛下聽岔了。”

  東方溯抬起病得隻剩下皮包骨頭的手，徐徐撫過千雪臉上的笑容，“看看你，笑得多不自在，是蕭若傲對不對？”

  見瞞不過去，千雪隻得點頭，“金陵一戰，雖然得以守住，但予懷……被蕭若傲擄去。”

  東方溯緩緩點頭，“咱們與蕭若傲二十多年的恩仇，也該是時候做個了斷了。”說著，他緩了口氣，沉聲道：“傳令全軍，加快速度，追上蕭軍，朕要親自救回予懷。另外，火槍手藏起來，到時候從後麵夾擊。”

  千雪無奈地點點頭，隨著大軍速度加快，半日後，他們與蕭軍正式相逢。

  蕭若傲麵色陰沉如鐵，萬萬沒想到，自己千避萬避，竟然還是沒有避過，與周軍撞了個正著。

  周軍出征齊國，此刻回來，十有八九，齊國已經滅了，也就是說，北周終於統一六國，成為中原真正的霸主。

  這一切，原本應該是他的，就因為二十幾年的一念之差，令他失去了所有一切，淪為喪家之犬，可恨！

  “去把東方予懷帶過來。”隨著蕭若傲的話，予懷被兩名士兵帶了過來，此刻的他，已經隻剩下一口氣了。

  蕭若傲策馬來到前麵，雙目隔著漫天風雪一瞬不瞬地盯著站在馬車旁邊的千雪，心情複雜萬分，說不出是愛是恨。

  千雪亦看到了他身邊的予懷，心疼不已經，急忙道：“蕭若傲，立刻放了予懷。”

  蕭若傲斂起心思，冷笑道：“我好不容易才將他抓到，豈能就這麽給放了。”

  千雪咬牙道：“你想怎樣？”

  蕭若傲冷笑一聲，喝道：“東方溯呢，讓他出來！”

  “朕在這裏。”東方溯緩緩掀開簾子，雖然他已經被病痛折磨的不成樣子，但帝王的威嚴猶在，震懾著蕭若傲身後的殘軍敗將。

  “你已經成甕中之鱉，無處可逃，放了予懷，朕尚能留你一條生路。”

  “東方溯，我承認，當初是我小覷了你，讓你有機會走到這一步，但這一次，你未必贏定了。”

  東方溯冷冷一笑，“是嗎，朕看不出你還有什麽機會。”

  “就憑他！”蕭若傲咬一咬牙，舉刀指向昏迷不醒的予懷，“全部放下武器，退出三裏之外，否則，我立刻殺了他！”

  東方溯麵色難看地道：“你敢！”

  “都到了這一步，我還有什麽不敢的。”這般說了一句，蕭若傲又道：“退？還是不退？”

  這個時候，予懷幽幽醒轉，看到近在眼前的東方溯與慕千雪又驚又喜，待知道發生了什麽事後，他拚盡全身力氣喊道：“父皇，兒子早已經是殘命一條，早晚得死，您不必顧惜兒臣，切莫答應他的要求。”

  “閉嘴！”蕭若傲狠狠瞪了他一眼有，催促道：“如何，想好了嗎？”

  “父皇！”予懷痛聲道：“此人詭計多端，心腸歹毒，若讓他離去，必定會患無窮。”

  東方溯沒有理會他，在短暫的沉默後，他沉聲道：“好，朕退，不過你要保證，一定要放了予懷。”

  “不可以！”予懷拚命叫喊，但並不能阻止那些士兵在雪地裏放下手中的兵刃，並一步步往後退去。

  蕭若傲露出得意的笑容，隻要這一次能夠逃出去，他一定能夠東山再起，一定可以！

  這個時候，旁邊突然傳來一聲驚呼，隨即手中一沉，一股溫熱的液體濺到了臉上，沒等他明白究竟發生了什麽事，耳中傳來千雪尖銳絕望的哭聲。

  “予懷！予懷！”

  蕭若傲愣愣看著被自己刀刃刺穿胸口的予懷，鮮血正從他嘴邊一滴滴落下，予懷臉上帶著一絲痛快的笑意，在不斷滴落的鮮血中，艱難地道：“現在……我看你拿……拿這什麽來……威脅。”

  說完這句話，予懷艱難轉頭，看向悲痛震驚的東方溯二人，他很想要說話，但已經沒有力氣了，隻能在心底默默輕語。

  父皇，母妃，兒臣本就是將死之人，不過是早死一刻罷了，無需難過，能夠在臨死之前，見到你們一麵，兒臣已經知足了，若有下一世，兒臣……還想當你們的兒子！

  看到自己最心愛的兒子死在眼前，東方溯雙目通紅，撐著搖搖欲墜的身子，嘶聲喊出一個字，“殺！”

  蕭軍本就沒有什麽抵抗的勇氣，不過半日功夫，就已經全部被俘擄，無一逃走，蕭若傲也被抓住，這一次，再沒有幸運二字，就像予懷一樣，他被冰冷的刀刃穿心而亡。

  動手取他性命的，不是別人，正是千雪！

  二十餘年的恩怨，至此終於畫上了一個句號，從此，世間再無蕭若傲這個人。

  這一切的代價是慘烈的，予懷自盡，東方溯大悲大怒之下，病情急轉直下，勉強熬到金陵後，便撒手而去，臨終之時，他一直緊緊握著千雪的手，有太多太多的不舍，可惜，上天不肯給他機會。

  隻盼下一世，他們……還能再做夫妻。

  七七四十九日服喪期滿之後，唯一的皇子予恒承繼皇位，改年號為：永寧；意喻六國統一，天下永平。

  予恒登基之後，勵精圖治，令大周日漸強盛，並尊奉沈惜君與千雪為東西兩宮太後，孝順有加。

  兩宮太後，但凡有病痛，予恒皆親侍湯藥，寸步不離，哪怕後來他已經年逾六十，也依舊如此，從未有半分怠慢。

  在他的精心侍奉下，千雪八十三歲方才壽終正寢，去的那一日，她麵含笑意。

  東方，我遵守了諾言，如今，終於又可以見到你，真好……