“皇上，此舉恐不妥，臣以為......”

  “以為？那不如就由葉尚書來坐朕的位置吧。”

  秦司衡一把將奏折扔到葉尚書腳邊，清咳了兩聲。

  “臣惶恐。”

  “臣等惶恐。”

  “惶恐？哼，朕以為朕的臣子是來替朕分憂解難的，不是來替朕做主的。”

  “皇上息怒，臣等惶恐。”

  “此事不必再議，在各州縣設置考點，今年就招募考生，文武試同考，時間就定在六月底七月初。至於考場設置，就由......榮親王負責。一應事項朕已列明，由六部協同，照做便是，若有異議，自行留下烏紗帽請辭便是。朕絕不留。”

  從去年開始，秦司衡就在暗中籌備事宜，直到今年年初秦追雲擬好各考點，此時不過是走個流程，現下就是登記應考考生，再籌備出題等等，屆時由各州縣帶考生上京都來應試。

  “若無事便退朝吧。”秦司衡扔下一句話，便已起身。

  跪在金鑾殿的葉尚書滿身大汗，倒在地上，仿佛是從水裏撈出來的一般。

  幾個官員將他扶起後，邊走邊小聲議論起來。

  “皇上如今做事越發果絕了，這麽大的事竟也不走內閣商議。”

  “你以為皇上還是幾年前登基的時候嗎？”

  “可皇上竟要從民間選拔，這日後豈非把我們世家子弟的前途......”

  而秦司衡下了朝，正在潛龍殿裏由沈敬之診脈。

  “皇上，恕微臣直言，您心脈不暢，又勞累過度，這身子已然如大廈將傾，若是再這樣下去，恐怕會折了壽元。”

  秦司衡收了手腕，折了壽元？這話隱約聽過的。

  哦，那時候鄧遠說她身子不濟，恐於壽數有礙，他便再也不顧什麽，什麽都應了她，如今倒是.....

  嗬，也罷。

  “下去吧。”

  “皇上。”沈敬之有些驚愕，“臣......”

  “不必外傳，開了方子送來便是。”

  林守德甩了甩手裏的拂塵，進來通稟。

  “皇上，榮親王來了。”

  “宣。”

  秦司衡望了眼跪著的沈敬之，“退下吧。”

  “是。”

  “給皇兄請安，萬歲，萬歲，萬萬歲。”秦追雲一身朝服，顯得人精神。

  “起吧。”秦司衡上前托了他一隻手，示意他不必如此。

  “皇兄，臣弟此去恐要數月了，眼下朝廷已發官文，各地不日便會張貼告示。”

  “朕派你去是希望那些人能知道朕的決心，還有就是你手上的生意，在各地都好辦事，暗衛會和你同行，一路當心。”

  “是，皇兄。”秦追雲抱了抱拳。

  “皇兄，您別太擔心，容......妹妹一定沒事。”

  秦司衡一怔，對著他點點頭，“去吧，林守德都安排好了。”

  前朝因著這事掀起不小的風浪，後宮自然也是不平靜。

  “娘娘，此事先前隻是傳出些風聲，如今竟大刀闊斧的頒行了。”蘭芝替鄭皇後捏著小腿。

  鄭皇後忍住害口，吃了個酸梅子。

  “皇上的心思如今越發難猜了，本宮也不知皇上到底在想些什麽。”

  她摸了摸小腹，眼底的笑意卻藏不住，“隻盼我這胎能再得個兒子，更保險些。”

  蘭芝笑著勸慰她，“娘娘此番愛吃酸，定能如願。”

  鄭皇後的心願若是達成，第一個坐不住的便是麗妃。

  “還以為這落雨閣的多厲害，這一走，皇後就有孕了，不中用的東西。”

  “依臣妾看，皇後如今這胎倒像是男胎。”說這話的正是吉嬪。

  麗妃笑的有些滲人，“那也得生下來才算。”

  吉嬪垂下眉眼顯然是在想些什麽，這話她不敢接，進宮數年，她始終無寵無子，眼下皇後又有孕，這叫她還能有何出路。

  父親隔三差五地遞口信進來，她能有什麽辦法呢，皇上如今連正和宮都不去了，日日歇在潛龍殿。

  而柳妃倒是不愁這些，隻是為著被遷去泰山行宮的鍾容兒急的上火。

  “姐姐，你說這回可怎麽好，這容嬪也不知是真生了病還是得罪了皇上，竟是連東西都送不進去了。”

  淑妃把毛筆擱了，拿了帕子擦手，“照我看，她不在泰山行宮。”

  “你說什麽？”柳嬪驚地站起身。

  “你急什麽？你細想想，以皇上對她的情分，竟會沒去探望過一回？先前邊境大捷，皇上卻久未上朝，你說這二者可有聯係？”

  柳嬪恍然大悟，心中越想越怕，難道？

  淑妃對著她點點頭，“恐怕並非病了，人不在宮中，也不在行宮。”

  每兩年招募一次考生，文試是由用統一的密卷，相當於現如今的高考，遮去名字，憑卷錄用，選擇多位博學之識進行分開判卷，去掉最高分再去掉最低分，取平均數。分數出來後，留下相應的人數，若人數較多，也可增加二試三試，最終的麵試則是由皇上進行殿試，殿內出題是即興考題，一來保證考題不外泄，二來也考驗考生的應變能力。且在奉天城門前設立申請處和舉報信箱，若有被竊卷，或者不公待遇的，可以要求重新閱卷或是私下舉報。

  大雲不是沒有科考，但舞弊陰私也是屢禁不止，很多最後選出的文狀元或者武狀元都出自世家庇蔭的子弟，最終能為皇室所用的極少數。而鍾容兒這一改行之法，大大降低了舞弊之私，且由皇上最後一輪殿試，用意不明而喻，就好比千裏馬與伯樂。

  這武試也與文試有異曲同工之妙，在文試考點設置擂台，層層比試，最終也由皇上親自殿試，其中末尾還注明了一條，各考點隻許比試，不能惡意致人傷殘，亦不可傷人性命，否則考點考官是也需負相應的責任。

  這其中最精妙的一條就是，皇上會對各個考點的考官進行考核，考核內容有三點，第一是被投訴率，以此來降低考場的不公平性，第二就是考點的排名，排名較好的的，或者出了文武狀元的，將受到重點獎勵，這樣能保證有真才實學的平民子弟能收到相等的待遇。

  其中還有一頁補充，講的是，是用更加委婉的方式，比如把考點變成學堂，由朝廷出資，這樣的話也能挑出合用的人來。

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