第二章

  “啪——”

  窗外的聲響打斷了寶船船艙內熱鬧的氣氛。

  一頭戴儒巾，身著襴衫的男子循聲繞過坐屏步入長廊。

  男子名叫王韶乙，王韶乙目光崇敬地看著孟紓丞，聲音關切：“老師？”

  孟紓丞側目看他，薄薄的眼皮下，眼神冷靜到有些禁欲。

  往下鼻峰挺直，骨相極佳，一派清正貴胄之相。

  “無礙。”孟紓丞轉身回船艙。

  王韶乙還是好奇的往他身後瞧了瞧，除了漫天雨簾和對麵商船一排排緊閉的窗戶，並未看出異常，便也沒再在意。

  艙內聚了十幾位青年，有孟家的幕僚，有孟紓丞的門生，很快又熱鬧起來。

  王韶乙開口說道：“這個時辰，向安該到碼頭了。”

  他口中的向安乃兗州府滋陽縣縣令魏向安，和他一樣，都是孟紓丞的門生。

  孟紓丞的這幾個門生都是幾年前，孟紓丞出任山西鄉試主考官時拜入他門下。

  他們一行人要在滋陽縣逗留幾日，需在濟寧碼頭下船，再乘馬車前去。

  有人愁道：“這雨淅淅瀝瀝下個沒完，隻盼過幾日我們上路時，它能停了。”

  船行過濟寧有一段起伏的山嶺，其中又屬烏鳴山最為狹窄，這些年每逢夏季，雨急浪大時便事故頻發，無數船舶在此翻沉。

  朝廷曾撥下數百萬兩白銀疏通河道，治理泥沙，皆無大用。

  “比烏鳴山更凶險的地方我們都走過，張兄莫不是怕了。”有好事者取笑道。

  “誰怕了，我這是在擔心老師的安危。”那人紅著臉反駁。

  他倒也不是在說假話，孟紓丞身居高位，底下無數仰他鼻息，把他的身家性命看得比自己生死還要重要。

  孟紓丞高坐正首，雖不參與其中，但也不攔著他們互相嘲笑取樂。

  一時間氣氛高漲。

  *

  對麵船上，衛窈窈剝滿一碟子蓮子，眼睛轉了轉，冷不丁兒地開口：“也不是特別像，那人長得比宋鶴元好看！

  衛窈窈想要表現的若無其事，可聲音裏藏不住落寞，眉眼間掩飾不住恍惚。

  紅玉一開始還偷笑她們姐兒真是一如既往的不著調，過會兒又覺得有些心疼。

  “姐兒長得漂亮，又有錢，要是鶴哥兒真是見異思遷之輩，姐兒也不愁沒人娶！”

  聽完紅玉哄她的話，衛窈窈反而更難受了，比得知宋鶴元有新未婚妻還要難受千倍萬倍。

  “如果我沒有錢，是不是就沒人喜歡了！”衛窈窈心裏不是滋味兒，還有些不服氣。

  “那怎麽會呢！”

  紅玉堅定地否認。

  衛窈窈剛生出一絲欣慰，紅玉又說：“江陰誰不知姐兒有錢呢！這是姐兒生來就有的，您怎麽會沒錢呢！”

  衛窈窈一陣沉默。

  紅玉眨眨眼，心中不妙。

  衛明貞不是窮書生，衛家世代耕讀，祖上出過幾個秀才，家境好轉，從鄉下搬進了縣裏。

  衛窈窈的爺爺又爭氣，考中了舉人，改換了門庭。

  而衛明貞比他爹更有本事，雖然身體不好，但腦袋靈活，高中進士後不曾為官，也置下了豐厚的家業。

  衛明貞去世後，那些家產自然就留給了他唯一的女兒衛窈窈。

  衛窈窈在金錢堆裏長大，她又是個貪圖享樂的，吃穿用度都要最好的，手頭也鬆，家裏伺候的仆婦小廝背地裏都叫她“散財童子”。

  衛窈窈木著張豔麗的臉，幹巴巴地說：“那我現在沒錢了！”

  紅玉瞪大了眼睛：？

  宋鶴元走前，衛窈窈擔心他在外頭沒錢使，被人瞧不起，拱手送上了她大半財產。

  雖然隻是她自己攢下的私產，那也有不少。

  衛窈窈偷偷算了算，有大幾萬兩白銀呢！

  衛窈窈胸膛起伏，揮舞著胳膊，她好像喘不過氣了！

  如今看來宋鶴元是妖言惑眾，而她真真是鬼迷心竅地！

  紅玉歎氣，一手握住她撲騰的胳膊，一手揉著她的後背：“姐兒你怎麽……”

  怎麽是個缺心眼的呢！

  紅玉不敢再戳衛窈窈心肝，隻在心裏默默地嘟噥。

  衛窈窈從她的眼神裏看到了譴責，終究還是不爭氣地流出眼淚：“這也不能怪我啊！”

  宋鶴元當對她……是真的很好！

  衛窈窈記得，小時候照顧她的婆子以為她不懂，說閑話也不避著她。

  她們總說，是因為她母親生她時難產而亡，所以衛明貞才不喜歡帶走他心愛妻子的女兒。

  因而在態度疏離的父親，沉默寡言的陳寧柏和凶巴巴的梁實滿之後，溫柔體貼的宋鶴元甫一出現，她就被吸引住了目光。

  衛窈窈私以為，她也不是隻看臉的吧！

  可是越深糾，衛窈窈也還想不通，從前宋鶴元待她的那些好，難道都是虛假的嗎？

  衛窈窈猜不透人心，她索性不想，眼睛一眯，冷笑一聲，翹起紅唇，氣哼哼地說道：“反正他要是成了國公府的公子，哪裏還看得上我那點兒錢，我去討回來就是！”

  “姐兒說的對！”紅玉點頭。

  艙外忽而響起吆喝聲，兩人對視一眼，紅玉說：“我去瞧瞧。”

  衛窈窈朝她擺擺手，提著裙擺坐到梳妝台前，拉開妝匣，一刹那，金光璀璨。

  匣子裏塞滿了燦爛奪目，精致華麗的金釵發簪。

  衛窈窈細白綿軟的手指愛撫她的寶貝。

  “真漂亮啊！”

  陰霾一掃而光，心房陽光明媚，暴躁的情緒瞬間被安撫治愈，衛窈窈笑彎了眼睛。

  衛窈窈碎碎念：“別著急呀！明年就可以戴你們了。”

  眼含笑意，聲音又軟又嗲，漂亮的臉蛋仿佛流光溢彩的珍寶。

  衛窈窈打小就愛亮晶晶，華麗麗的東西，她就喜歡俗物！

  現在在孝期，不能簪戴，但隨身攜帶著，不高興的時候，拿出來看幾眼，她也就開心了。

  每天看一看，能活到九十九呢！

  衛窈窈滿意地拍拍妝匣，她心情好了。

  紅玉打聽完消息，回來後，無視衛窈窈那財迷樣，她已經見慣不怪了。

  告訴她：“前麵開閘放水，船又揚帆了，說是不停濟寧了！”

  哨船在大小船隻縫隙中穿行，帆牆如林的碼頭逐漸稀疏，裝滿各州府貢品的黃船，載運漕糧的漕船和無數民船商船慢慢穿過水閘，繁華的濟寧碼頭從視線裏淡出。

  今夜夜色格外黑沉，兩岸山峰高聳，船艙內點上蠟燭，光線也依舊昏暗。

  大風吹鼓，細雨如尖針直刺窗紗，紅玉拉緊窗戶，低估道：“怎麽陰森森的。姐兒好好待著，我去拿晚膳。”

  衛窈窈趴在床上，手掌托腮，寬袖滑至手肘，露出半截骨肉勻亭的小臂：“我不餓，今天你就別去了。”

  她瞧外麵太黑，不放心紅玉一個人出門。

  這時，外麵甲板上傳來敲鑼聲：“今夜風大，無事勿要出門。”

  看樣子是沒晚膳吃了，紅玉隻能作罷。

  衛窈窈拍拍床塌：“我們今晚一起睡。”

  紅玉抿唇，猶豫了。

  衛窈窈睡相極差，和她睡覺，正常人無福消受。

  客艙內一靜，衛窈窈遲鈍地反應過來紅玉在嫌棄她：“……”

  她揉揉鼻尖，不大滿意地說：“不睡算了！”

  紅玉笑了笑，取了桌上的糕點喂到她嘴邊：“姐兒先墊墊肚子。”

  衛窈窈哼哼兩聲，下巴微揚，咬了一大口。

  “姐兒要是夜裏餓了，我再去廚房給您找吃的。”紅玉哄她吃完兩塊糕點，準備回她睡的涼榻。

  衛窈窈急切地拉著她的手：“外麵好黑，我不敢一個睡，好姐姐陪陪我吧！”

  衛窈窈撒起嬌來，誰能抵擋得住。

  *

  夜深人靜，窗外風雨交加，格外瘮人。

  衛窈窈睡容香甜，紅玉卻是眼皮子打架，久久無法入睡。

  她被衛窈窈牢牢地抱在懷裏，其實溫香軟玉也挺好，就是勒得慌，廢她胳膊。

  紅玉胡思亂想之際，帳內突然響起好大一聲肚子叫，“咕嚕嚕——”

  紅玉耳朵動了動，小聲喊：“姐兒餓了吧？”

  衛窈窈似乎以為是蚊蟲在耳邊嗡叫，蹭蹭耳朵，埋頭沒醒。

  紅玉知道她難喚醒，廢勁掙脫她的束縛，甩了甩自己僵硬的胳膊：“姐兒，你餓了嗎？”

  衛窈窈皺著細眉，蹬腿，已經很不滿意了，她迷迷糊糊的“嗯”了一聲，翻身抱著一條薄毯呼呼大睡。

  紅玉輕笑，躡手躡腳地下了床，穿好衣服，出門給她找吃的。

  不知過了多久，船體忽然一震，擾醒了衛窈窈的清夢，本就心煩，這會兒更像個炮仗，直挺挺地坐起來，埋怨道：“幹嘛呢！”

  她轉頭找紅玉，床上並沒有她的身影。

  衛窈窈黑亮的瞳仁猛地放大，紅玉不會被她踹下床了吧！

  她飛快地趴到床邊，朝床底看。

  她動作做得急，一個沒注意，嗑到了下巴，也清醒過來，紅玉去給她找吃的了！

  衛窈窈鬆了一口氣。

  起身，趿拉著繡鞋，還沒邁步，船體又是一震，甚至還左右晃了兩下。

  衛窈窈一個踉蹌，活生生的被甩到了地麵。

  她坐在地上，茫然四顧，什麽情況！

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