吳惟安深深地看了眼紀雲汐, 對其他人道：“退罷。”

  話音一落，雪竹毫不猶豫，轉就走。

  他就等公子這聲, 這前前後後浪費了他一個多時辰，他還有好些布沒染好。

  至於公子上的金蟾蠱毒，那不是有毒娘子嗎。

  故而雪竹不是很明, 這事圓管事為何要把他布莊喊來，拉他旁聽了這麽久。

  這又不是他的事。

  公子的蠱毒，喊他來, 他也解不了啊。

  不過話說回來，公子中蠱毒, 武功還如之高。

  雪竹覺得, 他應該更加勤勉一些。

  一天一個半時辰的睡眠，不能再少了。

  但類似於今日這事，倒是越少越好。

  雪竹向來耿直, 他停了一下，等圓管事出來, 拉對方到一旁說話。

  圓管事還有些情恍然。

  那解『藥』方子, 他特地理了半個時辰, 將各地都安排差不多了, 待公子看過沒問題後，圓管事就打算飛鴿傳書了。

  不過飛鴿傳書需要時日, 來來往往，圓管事想，集齊這些『藥』怕是也需要用上個大半年。

  但十幾年都等過來了，大半年算什麽。

  ——

  夫人說除了那火翎鳥尾花，其他都了？

  了？？

  圓管事愈發恍惚。

  恍惚之間, 他覷見雪竹那張稚嫩的小臉，一板一眼道：“圓管事，今日你喊我來，何事？”

  圓管事斂下心，道：“公子蠱毒有了眉目，需要收集『藥』材，故而就將你喊上，日後取那火翎鳥尾花，你也要與我們同去的。”

  雪竹仔細想了想，雖他剛剛都想怎麽更快更好地染布，沒怎麽聽人說話，但他確實沒聽到說什麽時候去取，他漏聽了嗎？

  雪竹問：“那何時取花？”

  圓管事回：“這得等公子安排。”

  雪竹再想了想，就是還沒定的意思。他認真看向管事，道：“圓管事，要做何事你日後能不能，直接告訴我時辰，地點，做什麽？像今天這，能不能，不喊，我？”

  圓管事：“？”

  雪竹：“我還有好多布沒染。”

  圓管事：“？？”

  雪竹朝圓管事一作揖：“我說完了，我去布莊了。”

  圓管事：“？？？”

  話音剛落，雪竹沒了影。

  圓管事臉藏深深的疑慮，他掐了掐己有些啞火的嗓子。

  這大事，把大叫來，不是理所應當嗎？

  他搖搖頭，心想到底是孩子，不懂這‘隻要裏一人沒到，就不能先動筷’的人情世故啊。

  圓管事轉過，剛想離開，驟然見到後無聲無息站的宅長。

  圓管事當即嚇得心髒驟停，臉上鬆弛的肌肉跟跳動：“……宅長，裏邊，你走路能不能有點聲！”

  宅長：“我沒用走的。”

  圓管事：“…………”

  宅長指了指雪竹離開的方位：“我小雪竹一樣。”

  圓管事：“？？”

  宅長朝圓管事一作揖：“日後直接告訴我何時何地做何事好。”

  說完後，宅長也消失了。

  圓管事：“……………”

  他氣橫秋地歎了口氣。

  他是作了什麽孽啊，要當這幾人的頭頭。

  *

  吳惟安將盒子放雙膝之上，把玩裏頭裝『藥』材的小盒。

  這些『藥』材，有昂貴的，也有相對宜的。

  但加一起，怕是要幾萬兩黃金。

  他看向紀雲汐：“你何時開始搜集的？”

  紀雲汐站一旁的書架前，找書，聞言淡淡道：“就前兩日罷。”

  “你為何沒告訴我？”吳惟安將盒子小心翼翼地蓋上。

  這件事，她半個字都未曾透『露』過。

  紀雲汐書架前抽出一本書來，轉掃了他一眼：“現不就告訴你了？”

  午後西落的暖陽落他上。

  吳惟安失笑，懶懶往椅背一靠，長腿交疊：“你故意的。”

  紀雲汐眉眼輕佻，不動聲『色』：“我怎麽故意了？”

  他修長皙的指尖盒蓋上輕敲：“看我為銀錢愁苦，夫人心裏開心？”

  她進來有一會兒了，直到他們談話結束時，她才過來說。

  不是故意是什麽？

  紀雲汐這人，其實分外記仇，半點虧都吃不得。

  紀雲汐也不否認，嘴角似笑非笑：“還行。隻是未曾想到，你的人手遍布大瑜，哪都有你的人啊。”

  剛剛圓管事所說，幾乎將他的勢力範圍透了大半。

  這也是為什麽，紀雲汐未曾出言打斷的原之一。

  其實對吳惟安，紀雲汐知之甚少。

  她不太清楚，他的人到底是做什麽的。

  或者說，他到底要做什麽。

  吳惟安雙眸微闔：“夫人若是想知道我的事，大直接問我。我一定知無不言，言無不盡。”

  “哦？”紀雲汐輕輕挑眉。

  她將翻了幾頁的雜書闔上，低頭看向長手長腳縮木椅中曬太陽的男人，也不他客氣，問：“你為何需要這麽多人？”

  吳惟安睜開雙眸，仰頭看向她。

  她站書櫃一旁，天冷了，她穿得有些多，看不出裏頭那足夠令男子浮想聯翩的好段，那張臉一如既往的豔麗。

  瞳孔黑得能映出他的影，唇瓣紅如鮮血，膚『色』若雲朵。

  吳惟安靜靜地看了一會兒，眸光很深。

  有那麽一瞬間，他居然真的想盤而出。

  嘖。

  他收回視線，悠悠道：“人然越多越好。”

  紀雲汐扯了扯嘴角，又問：“你來上京城，到底想做什麽？”

  吳惟安回答得異常認真：“出人頭地，迎娶嬌妻。”隻是妻不夠嬌。

  紀雲汐點點頭，又繞了回去：“那你為何需要這麽多人？”

  吳惟安輕笑：“我沒這麽多人，你會看上我？”

  嗬，男人的嘴。

  紀雲汐冷笑：“這就是你說的知無不言言無不盡？”

  吳惟安微歎口氣：“我說的都是真的。”

  其實吳惟安的臉，很對紀雲汐的胃口。

  上輩子，很多被她拒絕的男『性』，都問過她到底喜歡什麽樣的人。

  他們每一個，認為容貌不差，世也不差。

  紀雲汐都說，她不太喜歡張揚的人。

  吳惟安的長相如水，斯斯文文的樣子，讓人看之隻覺得心下舒適，但又不會人留下太深的印象。

  楊衛添其實也是類似長相。

  但如今，這副嘴臉真是讓人越看越生厭。

  紀雲汐盯他看了半晌，吳惟安眨了眨眼，顯得異常無辜：“怎麽？”

  紀雲汐走過去，彎腰，麵無表情就想把『藥』盒子搶回來。

  她後悔了。

  吳惟安是絕對不能鬆手的。

  他死死抓『藥』盒，麵上一派道貌岸然：“辛苦夫人為我搜集『藥』材，接下來就不勞煩夫人了，我一定會己好好保管的。”

  紀雲汐要搶，吳惟安死守。

  兩人一時之間，僵持不下。

  那『藥』盒他手心紋絲不動。

  紀雲汐彎腰，兩人麵上離得有些近。

  她眨了下眼，又意識到己被牽動了情緒。

  這『藥』盒，她本來就是他準備的。她搶回來，不也還是要送回去？

  那她又何必多一舉？

  太幼稚了。

  紀雲汐內心反省己，但麵上依舊冰冷，而且半點不讓。

  笑話，手已伸出去，豈能輕易收回。

  直到紀明焱蹦蹦跳跳地跑進了院中。

  窗戶未關，他腳一頓，看了看窗後的兩人。

  他妹夫坐椅上，一臉無辜地看他妹妹。

  他妹妹彎腰，雙目冷若冰霜地看他妹夫。

  紀明焱納悶：“你們幹什麽呢？”

  他跑到窗前，雙手扒拉窗台，探頭努力往裏看。

  妹夫的雙膝之上放個厚重樸實的檀木盒，檀木盒上放了四隻手。

  紀明焱好奇：“這盒子裏是什麽啊？”

  有了台階，紀雲汐就下了。

  她朝紀明焱看了眼，收回手，頭也不回地走了。

  吳惟安笑看她的背影，對窗外的紀明焱道：“雲娘為我搜集的『藥』材。”

  “哦哦，我來找你是事。”紀明焱直接一跳，坐上了窗台，“你什麽時候去拿火翎鳥尾花？”

  吳惟安指尖檀木盒上輕扣，眼眸極深：“大概過完年罷。”

  他如今翰林院，不好走開。

  吳惟安還得好好謀劃一番。

  紀明焱非常擔心己被拋棄：“那你記得要帶上我啊！不要落下我！我輕功也很好的，不比阿毒姐差！”

  吳惟安一笑：“好。”

  這紀，總是出乎他意料之外。

  他那夫人不用說了，這位六哥，也不是尋常人。

  尋常人怎麽認識那毒三絕的兩絕呢。

  *

  天氣一日比一日寒冷，院外枝頭的葉，愈發稀少。

  吳惟安開始忙碌了起來，不再三天打魚兩天曬網。

  不知何時起，他已成為了翰林院的大紅人，大學士們除了找紀明雙外，也開始找起了他。

  同僚有疑問，第一個想到的人也是吳惟安。

  吳惟安耐心且細心，無論誰找他，他都一定幫忙，且交出一份滿意的答卷。

  翰林院的大人們，擱哪都會無意間誇起吳惟安，都說這位探花郎啊，一等一的好才幹。

  正謂人不貌相，大器晚成。一年前，這位探花郎還是寂寂無名之輩呢。

  而如今，他風頭大盛，甚至比狀元紀明雙都更受學士們器重，儼然成為了書生心目的榜樣。

  吳惟安一樣忙的，如今還有吏部尚書紀明喜。

  正值年底，對官員的考核任免一事，又提上了議程。

  前幾月，吏部有多閑。到了年關，吏部就有多忙。

  大人們都恨不得長他個千隻手，一天恨不得有一千個時辰。

  他們不僅要過目上京城的官職評定，還要管各縣各州的地方官員。

  深夜，紀明喜還吏部。

  下屬拿份卷宗進來：“大人，今年各州共有三州知州位置空缺，您看看，這些人選否？”

  紀明喜拿過來看了眼。

  這三州知州有一處，是知州上了年紀，到了告還鄉的時候了。一處是做的不錯，調進了上京城。還有最後一處，是己辭的官。

  那是青州。

  青州位於江南富庶之地，山高皇帝遠，虎稱大王。

  如今己請辭的知州，還是去年剛剛上京城調過去的，聖上的意思，是要管管青州當地虎稱王的局麵。

  也就是說，如今的青州知州大人，是聖上的眼線。

  這眼線過去不到一年，請辭了。

  這青州，水深得很呐。

  其他兩州的知州，紀明喜心目中都有好的人選。

  唯獨這青州，紀明喜沒法選，這還得問問聖上的意見。

  紀明喜收了卷宗：“明日早朝過後，我去問問聖上。”

  他看了眼外頭：“不早了，都回罷。”

  紀明喜收了東西，離開了吏部，回了紀。

  到了後才發覺，吳惟安中等他。

  紀明喜疑『惑』：“惟安？”

  這個妹夫，很少來紀。

  來的話，也是跟雲娘過來。

  算起來，雲娘嫁他大半年，紀明喜都沒有吳惟安私底下接觸過。

  吳惟安朝他作了一揖：“大哥，能否借一步說話？”

  紀明喜看他，有些恍惚。

  就一年不到的時間，這個妹夫變化有些大啊。

  第一次見麵時，對方還畏畏縮縮，一副上不了台麵的樣子。

  如今，他風度翩翩。謙謙公子，溫潤如玉。

  而這中間的變化，都是潛移默化的，沒人覺得他這般變化有何不對。

  且近來，紀明喜常常各處聽到吳惟安的名頭。

  甚至不少大人都他說，以考慮考慮吳惟安，他真的不錯，以吳惟安一個實職，讓對方報效朝廷了。

  但按律，翰林院的人，一般都兩年以上才會動動位置。

  這妹夫，不過一年，有些早，紀明喜也沒動過這個心思。

  紀明喜書房坐下，接過下人遞來的熱茶，喝了口：“你找我有何事？”

  吳惟安沒有坐，他又作了一揖：“我聽說，青州知州前幾日請了辭。”

  紀明喜喝茶的動作一頓，他點頭：“是。”

  吳惟安：“煩請大哥明日朝後，聖上說一聲，我想當青州知州。”

  紀明喜一口茶差點噴出來：“青州知州？你？”

  吳惟安點頭：“我聽說青州知州位一年，根本施展不開拳腳，處處被當地氏族為難，甚至人都有『性』命之憂。故而我願挺而出，為聖上解憂，還請大哥，將我這番話稟明聖上！”

  紀明喜一臉無言的看妹夫：“你進翰林還不到一年？”

  吳惟安點頭：“是。”

  紀明喜很無奈，這無奈，就像當初他妹妹突然間說要嫁人一般：“你覺得，聖上會同意嗎？”

  吳惟安一笑：“我心意已表，聖上如何，我都聽。”

  紀明喜想勸，但想了想，這妹夫似乎不是個簡單的角『色』，他那妹妹一樣，主意大得很。

  算了，反正他就傳個話，兒孫有兒孫福：“行罷。”

  ……

  第二日一早，翰林院的吳惟安被召進了禦書房。

  他朝聖上跪拜之後，高高上的皇帝開了口：“聽明喜說，你要當青州知州？”

  吳惟安臉『色』真誠，聲音擲地有聲：“稟聖上，是！”

  聖上笑了下：“你知這青州是何地？”

  青州知州請辭的前後，朝中都傳遍了，吳惟安說了下原，一副初生牛犢不怕虎的樣子，熱血道：“微臣願以報國，為聖上解憂！”

  皇帝掃了他一眼，臉上帶點笑：“到底是年輕人，挺有銳氣。你進翰林不到一年，如今是正七品的編修，而青州知州，朕記得是正五品。你要如何說服朕，讓朕破例為你連升兩品？”

  吳惟安愣了愣，他一臉誠實：“稟聖上，微臣未曾想過事。不過聖上，臣願意當正七品的青州知州！”

  如今大瑜朝的官職，特別是地方官職的品級，相對有些複雜。

  根據州的不同，知州的官位品級也不同。

  像青州，作為最富庶的州，知州是正五品。而大瑜最偏遠窮苦的州，是沙州，知州是正七品。其他不上不下的州，是正六品。

  而州的品級，也不是就一成不變的。

  總之，一切都由聖上說了算。

  先前，就發生過是正五品的州地，但知州為相對比較年輕，聖上隻了正六品的官職。

  紀明喜低調地站一旁，聞言朝吳惟安看了一眼，而後又收回視線，一副事不關己高高掛起的模樣。

  妹夫的話，他帶到了。之後的事，就不關他的事了。

  倒是翰林院的大學士，站出來為吳惟安說了話。

  近月來，大學士是越來越喜歡這吳惟安了，大學士常進出禦書房，更是時常聖上麵前吹耳邊風。

  這樣的好人才，大學士當然是希望對方能留翰林院做事。

  大學士也知道，對吳惟安最好的方式，是早日出去幹出一番事業。

  大學士向來愛才，他道：“陛下，惟安確實不錯。”

  皇帝笑了下，頗為無奈：“你又來了。”他對吳惟安道，“你得多謝謝大學士，他整日朕麵前提起你。”

  吳惟安當即就朝大學士一拜。

  皇帝沉『吟』片刻：“這樣罷，青州不適合你，朕心目中已有人選。”

  吳惟安麵上微愣。但他內心卻沒太大波瀾，這個結，他早猜到。

  青州這麽重要的地位，皇帝不會放心讓他去。

  但皇帝，也一定會如願，將他調離上京城。

  上京城中，做事都不能隨心所欲。

  連皇帝也是如。

  不其然，皇帝『揉』了『揉』眉間，道：“涼州罷。”

  他沒問吳惟安本人意見，看向紀明喜：“明喜，傳朕旨意，提拔涼州知州為刑部員外郎。”

  話音落後，皇帝離開了禦書房。離去之前，他瞥了匍匐地的吳惟安一眼。

  眾人忙跪送：“微臣恭送陛下。”

  *

  晚間，吳惟安回用膳。

  紀雲汐問道：“聽說陛下你定了涼州知州？”

  吳惟安頷首，紀雲汐夾了塊排骨，而後又己夾了塊，輕笑，但笑容隻浮於淺表：“倒是挺出乎我意料。”

  那火翎鳥尾花長於幽州幽山。

  而青州，位於幽州旁邊。

  不過吳惟安雖說想當青州知州，但他猜到聖上必定不能讓他如願。

  吳惟安的猜測中，聖上會讓他去沙州。

  沙州偏僻窮困，民風彪悍，且不服朝廷官員。

  以說，朝中官員，最不願意是去沙州當官，那真是苦不堪言。

  吳惟安本都已做好了去沙州的心理準備：“我沒想到，會是涼州。”

  紀雲汐沉默地吃飯，沒說話。

  涼州不富不貧，中規中矩。唯獨有一點，夏日易發大水。

  她爹娘，當年死於涼州水患。

  這事一直深藏於紀雲汐心底，她誰都沒說過，也未曾試圖去查。

  當年她哥哥們都查過了，但什麽都沒查到。

  她如今去查，怕是也一樣的結，而且會驚動背後之人。

  不如，讓對方己『露』出馬腳。

  這不，蛇就己出洞了。

  紀雲汐輕聲道：“我你一道去。”

  吳惟安看了她一眼，凝眉：“難不成，你先前沒打算與我一同去？”

  紀雲汐：“沒。”

  現代有高鐵飛機，紀雲汐都不太願意出差。雖然她常出差。

  更何況古代？

  古代出行靠馬車船隻，路途遙遠，大概要一個月。

  她想想就頭疼。

  他一起去？紀雲汐就來沒想過。

  吳惟安頓了頓，他看向她，眼眸很深：“那你為何要與我去涼州？”

  紀雲汐朝他看了一眼，笑了一下：“陪你。”

  吳惟安：“？”

  吳惟安：“那你前頭為何沒打算同我去？”

  紀雲汐：“青州不能，沙州太窮苦。”

  吳惟安定定地看她：“涼州也不算富裕，條件定然沒上京城好。”

  紀雲汐：“我說了，陪你。”

  吳惟安嗬了聲：“……你覺得我會信？”

  紀雲汐拿他的話堵回去：“我說的都是真的。”

  她放下碗筷，起，輕飄飄落下一句：“你要是不信，我也沒辦法。”

  吳惟安被噎了一下，無話說。

  他繼續吃排骨，吃吃，心裏頭莫名有一些火氣。

  她最後那句話，越想越讓人不喜。

  什麽叫他要是不信，她也沒辦法？

  ……

  時間一日一日過去，轉眼間，是來年開春。

  佑昌廿三年二月初，涼州知州吳惟安帶夫人紀雲汐，離京前往涼州。