顧之炎一噎，道：“千歲爺是賢臣，怎能見聖上有錯而不規勸呢？”

  有時候江盡棠都很佩服這小老頭兒，畢竟就他能真心實意的說出“千歲爺是賢臣”這種話。

  對上首輔大人灼灼目光，江盡棠溫聲道：“首輔大人，陛下是天子，天子是不會有錯的。”

  “……”顧之炎說：“陛下年紀還小，有些奇思妙想，我們這些做臣子的當然得……”

  江盡棠打斷道：“顧大人是當朝首輔，陛下若是連顧大人的話都不聽，怎麽會聽我的勸呢？”

  見江盡棠真沒打算勸，顧之炎重重的歎息一聲，道：“千歲爺，天下人皆說您禍亂朝綱，獨攬大權，要奪宣家的江山，但我卻見著了千歲爺的一副錚錚君子骨，不屑做這謀朝篡位的亂臣賊子，千歲爺胸懷天下，心寄黎民，是大業的賢臣，若您都撒手不管，陛下年少，如何坐得穩這龍椅呢？”

  江盡棠沉默了一瞬，而後輕聲笑了，道：“首輔大人謬讚。我江盡棠不過一個內宦，當年因緣巧合的踩著定國公一案上了位掌了權，這些年追名逐利，俗人一個罷了，不曾有首輔大人說的君子骨，也並非賢臣，宣闌想要坐穩這個位置，最大的絆腳石就是我，如今首輔大人倒是來讓我輔佐少帝了。”

  他歎口氣，道：“我雖沒有念過幾年書，但是也知道兔死狗烹，鳥盡弓藏的道理，陛下心心念念的要我性命，我反倒是一腔赤城的去輔佐他……”

  他抬起那雙清冷的眼，眼睛裏帶著幾分譏誚：“——我何至於如此跟自己過不去呢？”

  這話說的很不客氣，但是顧之炎不以為忤，反而深深地看了江盡棠一眼，而後重重的歎了口氣，道：“天下如同樊籠，囚住了所有人，我不知千歲爺苦處，不勸千歲爺改悔，先行告辭。”

  江盡棠看著顧之炎遠去，臉上笑意褪去，抿了抿唇。

  山月見顧之炎走了這才上前，道：“主子，首輔這是……”

  “我前段時間在茶樓裏，偶然聽見有學子談論的當朝首輔。”江盡棠淡聲道：“說顧之炎膽小怕事，隻會和稀泥，德不配位。”

  山月笑了：“那幫學子整日裏不就靠著說些閑話消遣麽？首輔大人是建昭三十六年的狀元郎，三朝元老，能坐上如今的位置，自然有其原因。”

  “從前父親跟我提起顧之炎，說他為人太過中庸，並非是首輔的最佳人選。”江盡棠眯起眼睛，看著皇城外麵的天空，“但我卻覺得，這首輔的位置，除了顧之炎，別人都坐不穩。”

  山月一愣，江盡棠卻沒有繼續說下去，而是道：“佳時回來了嗎？”

  “簡大人今晨就已經到了，現如今正在府裏等您呢。”山月說。

  “嗯。”江盡棠說：“那就回府吧。”

  ……

  江盡棠到的時候，簡遠嘉正在調戲他府上的婢女。

  千歲府本就沒幾個婢女，還個個都對簡遠嘉情根深種，這剛買回來的小姑娘也沒逃過一劫，臉色酡紅的跟簡遠嘉說著話，見著江盡棠進來了，才趕緊惶恐的請安：“見過千歲爺。”

  江盡棠坐到椅子上，抬了抬手，婢女連忙抱著托盤下去了。

  簡遠嘉撐著臉頰打量江盡棠兩眼，道：“我瞧著你怎麽好像又瘦了幾分？”

  江盡棠喝了口茶，從煙霧嫋嫋裏抬眸看向他：“你看錯了。”

  因為剛從朝上下來，江盡棠還是穿著華麗繁複的朝服，這人的皮囊生的實在是好，素淡是一種美，穠豔又是另一種美，尤其是抬眼看來的樣子，能讓人酥了半邊身子。

  簡遠嘉笑眯眯道：“我方才還說你府上新來的婢女生的很不錯，跟你這正主兒一比，就沒法看了，主子，我至今未能娶妻，必有被你拉高了眼界的緣故。”

  也就是簡遠嘉敢這麽調戲江盡棠，換個人的話山月早就將人嘴給縫上了。

  江盡棠已經習慣了簡遠嘉這張不著四六的嘴，跟沒聽見似的，道：“讓你查的事情有眉目了麽？”

  “有了。”說起正事，簡遠嘉挑了挑眉，道：“我去了那婢女的老家，的確找到了一個孩子，今年正好十歲。”

  江盡棠眼睫一顫。

  簡遠嘉又說：“我不曾見過安王妃的模樣，但是這孩子和你長得很像，說是你兒子也沒人會懷疑。”

  “人呢？”江盡棠問。

  “人我帶回來了，不過這孩子的性格……嘖。”簡遠嘉搖搖頭：“反正若是讓我養，我一天打三頓。不過也跟成長環境有關吧。”

  “我打聽過了，當年王妃的貼身婢女將他帶回老家沒多久就生病去世了，離世之前將自己的所有積蓄都交給了自己的弟弟一家，讓他們好生照料這個孩子，可惜這是一家子黑心爛肺的白眼兒狼，得了錢也隻把他當成一個幹苦力的，至今十歲了，也沒有念過什麽書。”

  江盡棠臉色發白，道：“他叫什麽名字？”

  “名字倒是取得文雅，叫做秦桑。”簡遠嘉說：“不太像是那小村子裏的人能取出來的。”

  江盡棠有些怔忡。

  恍惚又是那天小雨霏霏，他收傘進了安王府，江餘音靠在美人榻上，手裏拿著一卷書，見他進來了連忙吩咐人去多拿幾個熏籠，免得他著涼。

  他問江餘音在看什麽書，江餘音笑著說：“我今日讀到燕草如碧絲，秦桑低綠枝①這句，頗有感觸，也不知道你姐夫什麽時候才能回來呢……”她摸了摸自己已經隆起的小腹，神色溫柔：“我已經跟你姐夫商量好了，這個孩子的名字由我來取……你說就叫秦桑好不好？如今你姐夫遠在秦地，孩子出生的時候，他應該還沒回來吧。”

  “好了好了……我跟你說這些做什麽呢，我們阿棠自己都還是個小孩子呢，今日怎麽得空來看姐姐了？父親罵你了不成？”

  ……

  音容笑貌，似乎還在眼前。

  鮮活的人卻早就已經變成了一捧白骨。

  “燕草如碧絲，秦桑低綠枝……”江盡棠喃喃。

  可是江餘音，他根本就配不上你的斷腸啊。

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  ①：出自李白《春思》

  ——燕草如碧絲，秦桑低綠枝。

  當君懷歸日，是妾斷腸時。

  春風不相識，何事入羅幃。