比爾的跑路，震動了整個王都，本準備狂歡的婚宴慶典，變成了全城大搜查。

  艾琳帶隊匆匆搜索金堡內部，經過分析，不少人認為比爾不可能跑遠，大概率還藏在金堡之中，沒法走出去。

  可王族衛隊將金堡內部掀了個底朝天，也始終找不到比爾，最終隻能接受這個事實，稟報上去。

  貝基之前被氣暈了，經過一番救治才醒過來，躺在床上有氣無力。

  他本來還抱有一些希望，可聽到衛隊的稟報，不禁驚怒交加，心髒又氣得抽疼，整個人繃不住了，咆哮著讓衛隊加大力度搜查，控製住金堡內所有人，找出誰是配合比爾跑路的內鬼。

  一道道命令發出去，帝國各個隊伍立刻行動起來，用不同的方式追查比爾的下落。

  就在金堡內亂成一團的時候，本來是今天婚禮主角的舒妮，正穿著華麗的婚服，站在陽台默默看著底下混亂的場景。

  用心布置的婚宴會場，已經一片狼藉，滿地是破碎的碗碟，還有已經被踩成肉泥的各種食物。。

  “比爾，我恨你……”

  舒妮雙眼紅腫，臉上還殘留著淚痕，按在露台欄杆的雙手，緊緊攥成拳。

  昨天接受王後的教導，她想了一晚上，才暗暗下定決心, 嫁給比爾後安心與他生活, 為王族也是為自己，努力俘獲比爾的心。

  今天早早起床換上婚服，懷著緊張忐忑的心情等待婚禮開始，卻沒想到最終得到的是比爾逃跑的噩耗。

  她第一時間是錯愕的, 緊接著便感到委屈, 然後失落，蒙著被子大哭一場, 在哭泣中又感到憤怒。

  經曆了一係列情緒, 如今她在露台前俯瞰著金堡的亂象，心情隻剩下不甘與恥辱。

  比爾寧願跑路, 遭到王族追捕, 也不和她結婚……舒妮止不住這麽想。

  她不喜歡也不討厭比爾，知道比爾跑路或許不是因為她，但她的感情已經被傷害了，隻覺得這是一種羞辱。

  最大的心理落差, 是無人問津的現狀。

  比爾一跑, 大家都在找人，她這個新娘, 反而一下子變得無人搭理, 沒人在乎她此刻的感受。

  就連國王和王後, 也在忙著尋找比爾, 沒功夫安慰她這個本應在今天下嫁成家, 但卻失去了新郎的新娘。

  好似她這個當事人, 是不存在的空氣一樣。

  舒妮咬著下唇, 已經徹底明白。

  一張張笑臉說著祝福, 但其實在所有人心裏，她就是一個籠絡比爾的工具而已, 現在比爾跑了，工具就失去了被關注的意義, 重新擺回架子。

  國王、王後給她安排這個婚姻，也是出於利用，就算其中有為了她考慮的部分，也隻是附屬品。

  下一次自己受到關注, 就是再次出嫁的時候，嫁給一個新的陌生人，或許是部族大人物, 或許是其他人才。

  這樣，自己才會沾光, 因為新結婚對象的價值，而重新被人關注，大家會擺出和這兩個月一模一樣的笑臉，用差不多的台詞範本恭喜她有了一樁“好婚姻”。

  沒人在乎她的感受，她隻不過是籠絡他人的工具，是被分配的“利益”。

  歸根結底，還是自己“無關緊要”, 公主身份標簽的意義，大於她整個人。

  這一刻，舒妮心中生出前所未有的渴望。

  對於權力, 對於力量。

  “總有一天, 我要讓所有人都仰望我，不能再忽視我……”

  舒妮胡亂擦掉淚痕, 脫下婚服揉成一團, 直接甩手扔出陽台。

  啪。

  看著婚服沉重墜地，她的心情卻鬆快了，好似卸下了無形的負重。

  以前在意的事物，此時似乎不再重要。

  那些天真、幼稚、無憂無慮的想法，都被封存，隻剩下一顆欲望萌發的心靈。

  過去的我死了，新的我在這具軀殼內誕生。

  而這隻需要糟糕的一天。

  ……

  對比爾搜查從早上持續到下午。

  所有仆役都被徹查了一番，可昨晚那群裁縫仆從好似消失了一樣，而安排工作的仆役長被血腥審問之後，仍然苦苦哀求，辯解自己一無所知。

  昨夜的巡邏衛兵都被盤問了一遍，但每個人都堅稱自己沒見過晚上在城堡裏晃蕩的比爾。

  宮廷大臣、王族成員都被控製起來，質問與比爾的聯係。

  其中宮廷大臣們最受懷疑，國王認為一定有內鬼幫助比爾逃跑，否則不可能逃出金堡，於是不顧大臣們的驚慌與牢騷，讓金堡衛兵直接搜查他們的房間，控製住大臣們的侍從。

  羅曼在決定采取行動前，早就收拾好了一切線索，雖然和比爾走得比較近，可衛隊此刻找不到證據證明他幫比爾跑路，也不能對大臣隨意動刑。

  而王都內各個城區的民居，都被城衛兵踹門搜查，就連大臣的宅邸也不能幸免，不過羅曼的據點房產並不在他的名下，而是屬於留在王都的不同部族血親，這些人成分複雜，又全都是他的盟友，很難查到他的身上。

  另外，王都的城門守兵也被聚集起來，盤問昨晚有沒有人出城離開。

  昨晚收錢開門的守兵隊長，腿都嚇軟了。

  本來這是守門士兵的潛規則，收錢就能違反宵禁，讓錯失城門開啟時間的居民夜晚出城，平時沒人會揭發，可發生這種大事，眾人哪裏敢隱瞞。

  守兵隊長想瞞都瞞不住，直接被一群同僚舉報了，哭天喊地被人帶走。

  沒多久，大搜查的各路收獲，才完全匯總到了國王手上。

  以艾琳為首的王族侍衛、城衛兵指揮等嫡係高層，盡數聚集在國王的臥室。

  貝基沒力氣去書房，坐在床沿，迅速聽完眾人的匯報，滿臉陰沉。

  他捂著心髒部位，快速喘了幾口氣，才憤怒道：

  “比爾是主動走的，沒有被人脅迫，他這段時間一直在迷惑我，實際早就想逃跑了！我從來沒虧待他，他竟然這麽對我！”

  艾琳欲言又止。

  要是你不把比爾逼得這麽緊，或許什麽事都沒有……

  但這種想法，也隻能在心裏轉一圈了，沒人知道比爾究竟是怎麽想的。

  貝基沉聲道：“比爾願意放棄我許諾的好處，跟人跑路，那幫助他的人一定給出了比王族更高的出價，但我還沒想到是什麽。這個勢力對比爾一定有需求，要的是他效力或者他手裏的新式異血藥劑配方，這些人有巨大的圖謀……我懷疑是各個部族，隻有他們有能力滲透金堡。”

  眾人聞言，不敢說話。

  貝基又喘了一口，冷聲道：

  “難道他們以為帶走了比爾，可以一直瞞下去嗎……給我打探消息，隻要哪個部族掌控的城市出現了新式異血藥劑的蹤跡，比爾的失蹤多半就和那個部族有關，直接找他們要人，若是敢不交人……哼！”

  “要是很多城市都出現新式異血藥劑呢？”有人忍不住問道。

  “那就把他們全部叫來王都盤問，誰不敢來，他就有問題！”貝基惱怒。

  說著，情緒激動了，心髒又疼了。

  貝基趕緊急促喘氣，揉著胸口，緩了一陣才平複下來。

  他深吸一口氣，再次開口：“現在比爾已經出城，一晚上他走不遠，馬上通知帝國獵人出動！他們擅於追蹤，把比爾給我找回來！”

  這時，貝基頓了頓，咬牙切齒：

  “要是抓不回來，不能讓他落在別人手裏，那就……殺死比爾！”

  眾人心頭一凜。

  竟然要殺死比爾……

  國王這是徹底不管反彈，一意孤行了……

  得不到他，就要毀了他，可惜這樣天才的藥劑大師了。

  懷著各異的心情，眾人領命離去。

  隻剩下貝基一人在房間裏，疼得坐不住，重新躺回床上，心中悲憤。

  比爾一走，王族無法再壟斷新式異血藥劑的資源，他的計劃全被打亂了。

  可以讓王族再穩定幾十年統治的機會，沒了。

  昨晚夢到的帝國強盛、王族穩固的未來，好似煙消雲散。

  而且不知為何，貝基有種隱隱的直覺，總覺得比爾的離開，是帝國由盛轉衰的轉折……

  ……

  帝國獵人駐地。

  收到比爾大師跑路的消息，眾多帝國獵人一樣驚了。

  比爾在獵人群體有著很高的聲望，他的離開，讓許多獵人心情複雜。

  而就在獵人們震驚吃瓜之時，國王要求獵人追擊的命令，很快傳達了過來。

  ——盡量抓回比爾……如果抓不回來，就地格殺比爾！

  得到這個命令，帝國獵人直接炸鍋了，群情激動，第一次打算抗命。

  許多帝國獵人打心眼裏排斥這份命令，即使比爾大師走了，他對異血藥劑改良的功績也是實打實的。

  從獵人的立場，可不覺得比爾大師不願意為王族效力是什麽十惡不赦的事情，不過是種選擇而已。

  王族壟斷新式藥劑不成，惱羞成怒，得不到就想殺死這樣的大師級人物，在帝國獵人看來簡直是自私自利的荒謬行為……這樣的大師，隻要活著一天，就有一分可能再改良異血藥劑，這對所有人都有益。

  現在，王族卻把肮髒無趣的政治鬥爭，淩駕在全部人的利益之上，帝國獵人根本不答應。

  即使身為帝國獵人，那也是“獵人”這個詞更重要，怎麽能對賦予他們力量去保護人民的藥劑大師下手！

  克雷伯出麵安撫了一通，才勸住帝國獵人，決定執行一半的命令，也就是派出隊伍進行追蹤，盡量把比爾帶回來，如果不成也不會下殺手。

  這樣子，帝國獵人才算勉強接受，不過士氣低迷，全都打算磨洋工。

  沒多久，就有數十個獵人集結起來，在駐地門口準備出發。

  克雷伯不擅長速度，又要坐鎮總部，所以不打算一起出動。

  而充當追蹤隊總指揮的，便是傑森。

  如今，傑森已經坐穩了位置，能指揮得動絕大部分帝國獵人，徹底坐實了帝國獵人的二號人物。

  “傑森，如果追不上比爾還好，要是追上了，你要見機行事。”

  臨出行前，克雷伯拍著傑森的肩膀，語重心長囑咐。

  傑森頷首，語氣毫無波瀾：

  “放心，我絕對追不到他。”

  克雷伯：“……”

  你能領會意思，我很欣慰，但大可不必這麽直接……